Se ti è stato detto che hai un carcinoma broncogeno, probabilmente sei molto preoccupato. Cosa significa questo?
Definizione
Storicamente, carcinoma broncogeno era il termine usato per descrivere l’origine di alcuni tipi di cancro ai polmoni – cioè quelli che si presentano nei bronchi (le più grandi vie aeree dei polmoni) e nei bronchioli.
Ora, questo termine è usato in modo intercambiabile con il cancro ai polmoni di tutti i tipi.
Mentre il nome carcinoma broncogeno può talvolta essere usato nel vecchio modo – riferendosi a tumori polmonari che si alzano nelle vie aeree centrali anziché nella periferia dei polmoni – è più spesso usato per descrivere qualsiasi tipo o sottotipo di cancro ai polmoni.
Tipi
Esistono 2 tipi principali di carcinoma broncogeno:
- Cancro polmonare a piccole cellule: il tumore polmonare a piccole cellule prende il nome dall’apparizione delle cellule al microscopio (piccole cellule). Questo tipo di tumore è presente in circa il 15% di persone con cancro ai polmoni.
- Cancro del polmone non a piccole cellule: il tumore del polmone non a piccole cellule rappresenta circa l’80% dei tumori polmonari ed è ulteriormente suddiviso in adenocarcinoma polmonare, carcinoma a cellule squamose dei polmoni e carcinoma polmonare a grandi cellule.
Storia
Nel corso degli anni, i tipi più comuni e la posizione del cancro ai polmoni sono cambiati. In passato, le forme più comuni erano il carcinoma polmonare a cellule squamose (un tipo di carcinoma polmonare non a piccole cellule) e il carcinoma polmonare a piccole cellule (carcinoma a cellule avena).
Attualmente, la forma più comune di cancro ai polmoni è l’adenocarcinoma polmonare. Si ritiene che una parte di questo cambiamento possa essere correlata all’aggiunta di filtri alle sigarette. Invece di tumori come il cancro del polmone a cellule squamose e il cancro del polmone a piccole cellule che di solito si manifestano nelle grandi vie aeree dei polmoni, l’adenocarcinoma polmonare spesso si verifica nelle vie aeree distanti nella periferia dei polmoni.
Si ritiene che l’aggiunta di filtri consenta di attirare i prodotti chimici tossici nel fumo di sigaretta nei polmoni. Certamente, il cancro ai polmoni avviene nei non fumatori e nelle persone che fumano, e l’adenocarcinoma è la forma più comune di cancro ai polmoni nei non fumatori.
Sintomi
Utilizzando la vecchia definizione di carcinoma broncogeno, i sintomi sono spesso correlati alla crescita del cancro nelle grandi vie respiratorie. Come tali, i sintomi più comuni del cancro del polmone possono includere:
- Tosse con sangue
- Polmonite ricorrente a causa di ostruzione delle vie aeree da parte di un tumore
- Tosse persistente
Al momento attuale, l’adenocarcinoma polmonare è la forma più comune di cancro ai polmoni, che conta 40 al 50 percento dei casi. Questi tumori tendono a crescere nella periferia dei polmoni, piuttosto che nelle vie aeree centrali come i bronchi, e per questo motivo, i sintomi tipici sopra riportati possono essere assenti. I primi sintomi di adenocarcinoma polmonare possono invece essere segni come:
- Perdita di peso inspiegabile
- Fatica
- Mancanza di respiro, specialmente con l’esercizio
Cause
Molte persone hanno familiarità con il fumo come causa di cancro ai polmoni, ma ci sono altre cause importanti come bene. Alcuni di questi includono:
- Esposizione al radon in casa: il radon è la seconda causa di cancro al polmone nelle persone che fumano e la causa numero uno di cancro al polmone nei non fumatori.
- Inquinamento atmosferico
- Fumo passivo
- Esposizione a carcinogeni polmonari occupazionali
Diagnosi
La diagnosi di cancro ai polmoni può essere formulata in diversi modi. A volte un medico trova un’anomalia su una radiografia del torace che richiede un’ulteriore valutazione con una TC del torace o altro metodo di imaging. Si può fare una scansione PET, poiché questo è il modo più sensibile per trovare la diffusione del cancro ai polmoni e per organizzare accuratamente la malattia. Questo è importante, poiché mentre la chirurgia è il trattamento di scelta per il cancro del polmone in stadio iniziale, non sarebbe raccomandata per le persone con carcinoma polmonare metastatico.
Quando si riscontra un’anomalia in uno studio di imaging, i medici raccomandano spesso una biopsia polmonare di qualche forma per confermare la diagnosi, oltre a conoscere il profilo molecolare del cancro del polmone (test genetici).
Questo è estremamente importante poiché sono disponibili nuovi trattamenti per alcuni sottotipi di cancro ai polmoni. Se hai un carcinoma polmonare non a piccole cellule, in particolare adenocarcinoma polmonare o carcinoma a cellule squamose, parlane delle possibili mutazioni genetiche nel tuo tumore. Sebbene una biopsia polmonare sia ancora il gold standard per fare questo test, nel 2016 è stato approvato un esame del sangue chiamato biopsia liquida per testare le mutazioni di EGFR in persone con cancro ai polmoni.
Screening
Lo screening TC a basse dosi è ora disponibile per il cancro del polmone, in persone che soddisfano determinati criteri. È stato scoperto che per le persone di età compresa tra 55 e 80 anni, che hanno una storia di 30 anni di fumo e fumano o smettono di fumare negli ultimi 15 anni, lo screening può ridurre il tasso di mortalità del cancro al polmone del 20%. Se si soddisfano questi criteri o se si hanno altri fattori di rischio per il cancro del polmone, parlare con il medico dello screening.
Trattamenti
I trattamenti consigliati dal medico dipendono da diversi fattori, tra cui il tipo e lo stadio del tumore al polmone diagnosticato. È importante conoscere la tua diagnosi, poiché gli studi suggeriscono che le persone che sono attivamente coinvolte nella cura del cancro del polmone hanno risultati migliori. I trattamenti possono includere chirurgia del cancro del polmone, chemioterapia, terapie mirate, radioterapia e immunoterapia.
Prognosi
Purtroppo, la prognosi del carcinoma broncogeno rimane scarsa, con un tasso di sopravvivenza a 5 anni appena superiore al 17%. La prognosi varia in base al tipo e allo stadio del tumore polmonare, con tassi di sopravvivenza molto migliori quando diagnosticati nelle prime fasi della malattia. Anche se queste statistiche fanno riflettere, i progressi nel trattamento del cancro del polmone stanno migliorando la sopravvivenza, anche per le persone con malattia metastatica (stadio 4).
Coping and Support
Molte persone stanno lavorando insieme nel tentativo di ridurre lo stigma del cancro ai polmoni come una "malattia da fumatore". Non solo mai i fumatori e le persone che smettono da molto tempo sviluppano il cancro ai polmoni, ma indipendentemente dalla storia del fumo, ogni paziente con cancro ai polmoni merita amore, compassione e le migliori cure mediche disponibili.
Controlla i gruppi di supporto per il cancro del polmone nella tua comunità o online. Informati sulla tua malattia e sui nuovi progressi che potrebbero riguardarti. Se alla tua persona cara è stato diagnosticato un cancro ai polmoni, dai un’occhiata a questi consigli su come sostenere una persona cara con cancro e far fronte quando la persona amata ha un cancro ai polmoni.
