La sindrome delle gambe senza riposo è un’afflizione insolita con una causa sconosciuta. Gli studi potrebbero ora aver individuato una possibile causa della sindrome delle gambe senza riposo.
Che cos’è la sindrome delle gambe senza riposo?
La sindrome delle gambe senza riposo (RLS) può interessare tra il 5 e il 10% della popolazione degli Stati Uniti, è sottodiagnosticata. Il sintomo principale è un irresistibile bisogno di muovere le gambe, spesso accompagnato da sensazioni "striscianti" nelle gambe.
Solo il movimento delle gambe allevia le sensazioni. Per i milioni di persone che soffrono di sindrome delle gambe senza riposo, la sindrome peggiora di notte dopo il tramonto, causando uno schema di insonnia.
Un gruppo di ricerca del Penn State College of Medicine e della Johns Hopkins University ha cercato risposte sulla sindrome delle gambe senza riposo. Guidato da James Connor, Ph.D., professore e presidente ad interim, Dipartimento di Neuroscienze e Anatomia, Penn State College of Medicine, il team ha eseguito la prima analisi autoptica del cervello di persone con sindrome delle gambe senza riposo. La loro ricerca, presentata alla riunione dell’Association Sleep Sleep Societies a Chicago il 5 giugno 2003, ha rivelato una possibile causa della sindrome delle gambe senza riposo.
Risultati dello studio
- Sebbene non vi siano cambiamenti patologici nel cervello dei pazienti con sindrome delle gambe senza riposo, sembra che le cellule in una porzione del cervello medio non stiano ottenendo abbastanza ferro.
- Non ci sono prove di neurodegenerazione, cellule cerebrali perse o danneggiate, come si è visto nel morbo di Parkinson e nella malattia di Alzheimer.
- La scoperta di una causa fisica della sindrome delle gambe senza riposo indica che il problema è sensitivo-motorio piuttosto che psicologico.
- Poiché le cellule non sono perse o danneggiate ma sono carenti di ferro, c’è speranza per lo sviluppo di trattamenti.
Informazioni sullo studio
- Connor ha studiato il tessuto cerebrale ottenuto dalla collezione di cervelli della Fondazione della sindrome delle gambe senza riposo presso la Harvard Brain Bank.
- È stato esaminato il tessuto di 7 persone con sindrome delle gambe senza riposo. 5 campioni da persone senza condizioni neurologiche sono serviti come controlli. Sl Diapositive trasversali della substantia nigra, la porzione del cervello medio che si pensa fosse associata alla sindrome delle gambe senza riposo ha permesso al team di ricerca di esaminare la struttura e la funzione delle cellule.
- Conclusioni
Lo studio di Connor ha rilevato che nei pazienti con sindrome delle gambe senza riposo manca un recettore specifico per il trasporto del ferro. Abbastanza ferro penetra nelle cellule cerebrali per tenerle in vita, ma non abbastanza da permettere loro di funzionare in modo ottimale. È stato suggerito che il ferro mancante potrebbe causare una mancata accensione dei segnali neurali alle gambe che causano la sensazione di brividi strisciante.
- Queste conclusioni non suggeriscono che una persona ha una carenza di ferro nella dieta e richiede integratori. Suggerisce che i recettori non stanno confezionando e consegnando una quantità adeguata di ferro alle cellule specifiche nella parte specifica del cervello medio.
- Alcuni pazienti hanno trovato sollievo temporaneo assumendo integratori di ferro, ma è di vitale importanza che qualsiasi terapia di integrazione sia gestito da un medico. Connor spera di continuare a rilevare altre rotture nel sistema di imballaggio e trasporto di ferro in questa parte del cervello, oltre a concentrarsi sui geni che regolano le proteine di trasporto del ferro. La speranza è che queste scoperte possano portare a un test che possa diagnosticare la sindrome delle gambe senza riposo e portare a trattamenti che offrirebbero sollievo a lungo termine a chi soffre di sindrome delle gambe senza riposo.
- Questo studio è stato finanziato in parte da sovvenzioni dal National Institutes of Health e dalla Restless Legs Syndrome Foundation.
