La produzione di muco (chiamato anche espettorato) è un segno distintivo di alcuni tipi di malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO). Gli irritanti ambientali e altri fattori possono causare sia l’aumento della produzione di muco da parte delle cellule chiamate cellule caliciformi, sia una ridotta capacità di liberare i polmoni dal muco.
Panoramica
L’aumento o l’eccessiva produzione di muco è la reazione dei polmoni a un irritante ricorrente come fumo di sigaretta o inquinamento atmosferico.
Il muco, o espettorato, è diverso da saliva ed è composto da cellule morte e detriti dal tratto respiratorio inferiore. In questo senso, il muco ha una funzione. Cattura detriti e organismi come i batteri in modo che possano essere eliminati, o tossiti, dai polmoni.
Un aumento della quantità di muco prodotto nel polmone è significativo, ma lo sono anche altri cambiamenti, come le differenze nel colore dell’espettorato e la sua tenacità, ovvero lo spessore o la viscosità del muco.
Cause
Una combinazione di fattori è solitamente responsabile dello sviluppo di un aumento del muco e può aiutare a capire perché ciò si verifica. Questi includono:
- Sovrapproduzione di muco da parte delle cellule caliciformi
- Ipersecrezione di muco dalle cellule caliciformi e dalle ghiandole sottomucose
- Diminuzione della capacità di rimuovere il muco a causa del danneggiamento delle ciglia nelle vie aeree, che sono le strutture simili ai capelli che aiutano il movimento del muco dal basso nei polmoni e verso la bocca, così come diminuita capacità di tossire, come può accadere con l’atrofia dei muscoli associati alla tosse.
Sostanze associate
La sovrapproduzione, l’ipersecrezione e una clearance ridotta spiegano i meccanismi con cui l’espettorato si accumula nei polmoni, ma perché si verifica? Più comunemente sono irritanti ambientali che causano alle cellule caliciformi la produzione e la secrezione del muco danneggiando le vie respiratorie e in particolare le ciglia portano alla sua continua presenza nei polmoni (piuttosto che essere espettorati come espettorato.) Con la BPCO, di solito è un combinazione di questi fattori che aiuta, a sua volta, a capire come i trattamenti possono fornire sollievo.
Le sostanze irritanti comuni includono:
- fumo di tabacco, il principale irritante responsabile del muco in eccesso.
- Inquinamento atmosferico all’aperto
- Inquinamento atmosferico interno, molti pensano che l’inquinamento dell’aria esterna sia un grande colpevole nel provocare questi sintomi, ma a volte, e spesso, l’aria interna è peggiore
Condizioni associate
Condizioni in cui si verifica comunemente una produzione eccessiva di muco :
- Bronchite cronica:Per definizione, la bronchite cronica è associata ad un’eccessiva produzione di muco nei polmoni, poiché la diagnosi richiede di avere una tosse con produzione di espettorato ogni giorno per almeno 3 mesi.
- Bronchiectasia:Bronchiectasie è una malattia in cui infezioni ricorrenti portano ad un allargamento delle vie aeree. Le bronchiectasie spesso producono espettorato denso e maleodorante.
- Edema polmonare:Con edema polmonare, l’espettorato è spesso "schiumoso" e può avere un colore rosa dovuto alla presenza di sangue.
Trattamenti e coping
Proprio come ci sono diversi meccanismi che spesso lavorano insieme per provocare un aumento della produzione di muco, una combinazione di approccio diverso di solito funziona meglio quando si affrontano i sintomi.
Evitare gli irritanti delle vie respiratorie
Certamente evitare il fumo e il fumo passivo è un primo passo importante nella riduzione delle sostanze irritanti polmonari che causano un aumento del muco.
Può anche essere utile evitare il tempo fuori quando i livelli di inquinamento sono alti. Come notato sopra, l’aria interna può essere importante, se non di più, dell’aria esterna.
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Tecniche di pulizia delle vie aeree
Le tecniche di eliminazione delle vie aeree vengono spesso utilizzate per alleviare i sintomi del muco in eccesso e possono includere:
- Tosse controllata – La tosse controllata è la tecnica di eliminazione delle vie aeree più efficace.
- Drenaggio posturale – Il drenaggio posturale è una tecnica che utilizza la gravità per aiutare a liberare la clearance del muco dai polmoni.
- Fisioterapia toracica – La fisioterapia del torace o le percussioni del torace sembrano essere sicure per le persone con bronchiectasie e possono fornire sollievo.
- Espettoranti – Sii un consumatore attento quando consideri espettorati. Sebbene gli annunci di fantasia descrivano questi farmaci come aventi effetti meravigliosi, molti studi suggeriscono che gli espettorati da banco per l’aumento della produzione di muco con BPCO semplicemente non funzionano.
- Mucolitici – un farmaco orale o nebulizzato. Funzionano dissolvendo i legami chimici all’interno delle secrezioni, rompendoli così che possano essere più facilmente espulsi
