Uno degli ostacoli principali al trattamento o allo sviluppo di un vaccino efficace per l’HIV è l’elevata diversità genetica del virus stesso. Mentre i virus che usano il DNA a doppio filamento per replicare sono relativamente stabili, i retrovirus come l’HIV vanno indietro nel loro ciclo di replicazione (usando l’RNA a singolo ceppo) e sono molto meno stabili. Di conseguenza, l’HIV è molto incline a mutare la mutazione, infatti, circa un milione di volte più frequentemente rispetto alle cellule che usano il DNA.
Con l’aumento della diversità genetica del virus e il passaggio di diversi sottotipi virali da persona a persona, il materiale genetico misto può creare nuovi ibridi HIV. Mentre la maggior parte di questi ibridi muore, i pochi sopravvissuti mostrano spesso una maggiore resistenza alla terapia anti-HIV e, in alcuni casi, una più rapida progressione della malattia.
La variabilità dell’HIV, quindi, crea qualcosa di un "bersaglio mobile" per i ricercatori, con nuovi ceppi ricombinanti (genetici combinati) in grado di resistere o del tutto eludere agenti neutralizzanti. Alcuni, come il ceppo A3 / 02 identificato dai ricercatori svedesi nel 2013, sono in grado di ridurre le difese immunitarie di una persona molto più aggressivamente rispetto ai ceppi precedentemente noti.
Cosa sono l’HIV-1 e l’HIV-2?
Esistono due tipi di HIV: HIV-1 e HIV-2. L’HIV-1 è considerato il tipo predominante, rappresentando la stragrande maggioranza delle infezioni in tutto il mondo, mentre l’HIV-2 è molto meno comune e principalmente concentrato nelle regioni occidentali e dell’Africa centrale.
Mentre entrambi questi tipi di HIV possono portare all’AIDS, l’HIV-2 è molto più difficile da trasmettere e molto meno virulento dell’HIV-1.
All’interno di ciascuno di questi tipi di HIV ci sono un certo numero di gruppi, sottotipi ("cladi") e sottotipi. Indubbiamente, altri sottotipi e ceppi ricombinanti saranno scoperti mentre la diffusione globale dell’HIV continua. Groups Gruppi e sottotipi di HIV-1
L’HIV-1 è diviso in quattro gruppi: Gruppo M (che significa "maggiore"); Gruppo O (che significa "outlier" o al di là di altri gruppi); e gruppo N (che significa "non-M" e "non-O"); e gruppo P (che significa "in sospeso"). I quattro diversi gruppi sono classificati dai quattro diversi virus dell’immunodeficienza simian (SIV) che erano noti per essere passati dalle scimmie o dagli scimpanzé all’uomo.
Gruppo HIV-1 M
Gruppo HIV-1 M è stato il primo gruppo ad essere identificato e oggi rappresenta circa il 90% dei casi di HIV in tutto il mondo e può essere trovato virtualmente in ogni parte del pianeta. All’interno di questo gruppo ci sono 10 sottotipi, che possono essere stratificati, tra l’altro, sulla loro distribuzione geografica e sul loro impatto su diversi gruppi di rischio.
Sottotipo A: visto nell’Africa occidentale e che colpisce principalmente gli eterosessuali e gli utilizzatori di droghe iniettabili (IDU).
- Sottotipo B: il sottotipo predominante in Europa, America, Giappone, Tailandia e Australia, che rappresenta quasi tutta l’infezione in Nord America e circa l’80% di tutto in Europa. Le infezioni si verificano in più tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) e IDU rispetto agli eterosessuali.
- Sottotipo C: descritto come il sottotipo di HIV più diffuso che rappresenta il 48% di tutte le infezioni in tutto il mondo, principalmente eterosessuali e principalmente nell’Africa subsahariana, in India e in alcune parti della Cina.
- Sottotipo D: isolato principalmente nell’Africa orientale e centrale.
- Sottotipo E: sottotipo visibile solo in forma ricombinante con sottotipo A.
- Sottotipo F: tra una percentuale minore di infezioni osservate in Africa centrale, Sud America e Europa.
- Sottotipo G: tra una percentuale minore di infezioni osservate in alcune parti dell’Africa e dell’Europa.
- Sottotipo H: tra una percentuale minore di infezioni osservate in Africa centrale.
- Sottotipo J: osservato nell’Africa settentrionale, centrale e occidentale e nei Caraibi
- Sottotipo K: limitato alla Repubblica democratica del Congo (RDC) e al Camerun.
- Gruppo HIV-1 O
Il gruppo HIV-1 O è stato scoperto nel 1990 e rappresenta solo l’1% delle infezioni in tutto il mondo.
Questo gruppo HIV è isolato in Camerun e nei paesi africani limitrofi.
HIV-1 Group N
HIV-1 Il gruppo N è stato scoperto nel 1998 e, ancora, è stato visto solo in Camerun con meno di 20 casi documentati fino ad oggi.
Gruppo HIV-1 P
Gruppo HIV-1 P è un tipo raro di HIV, identificato per la prima volta in una donna del Camerun nel 2009. Può differenziarsi da altri gruppi HIV in quanto le sue origini sono state collegate a una forma di SIV trovata nei gorilla occidentali . Sebbene la classificazione "P" avesse lo scopo di inferire uno stato "in sospeso" (cioè, in attesa di conferma di ulteriori infezioni), un secondo caso documentato è stato identificato nel 2011 in un uomo del Camerun. Groups Gruppi HIV-2
Sebbene i casi di HIV-2 siano stati identificati altrove, le infezioni sono quasi esclusivamente osservate in Africa. Ci sono attualmente otto gruppi HIV-2, sebbene solo i sottotipi A e B siano gli unici considerati epidemici. Si ritiene che l’HIV-2 abbia incrociato le specie di un tipo di SIV che colpisce la
fuligginosa scimmia del mangabey
direttamente agli esseri umani. Il gruppo A dell’HIV-2 si osserva principalmente nell’Africa occidentale, sebbene i viaggi internazionali abbiano portato a una manciata di casi documentati negli Stati Uniti, in Europa, in Brasile e in India. Al contrario, il gruppo B dell’HIV-2 è stato limitato a parti dell’Africa occidentale.
