Il cancro al collo dell’utero era una delle principali cause di morte per cancro nelle donne americane. Ciò è cambiato con la diffusa disponibilità di screening cervicale. Quando viene diagnosticato precocemente, il cancro cervicale è spesso altamente curabile.
Purtroppo lo screening del cancro cervicale non è sempre disponibile. Ciò è particolarmente vero in molti paesi in via di sviluppo e in aree con poche risorse finanziarie per test e trattamenti medici.
I Pap test sono considerati il gold standard per lo screening cervicale. Sfortunatamente, richiedono professionisti qualificati e buoni laboratori per essere efficaci. I test HPV sono efficaci nell’identificare le donne a rischio di cancro. Tuttavia, in realtà non diagnosticano il cancro e arrivano a una spesa non banale. Ecco perché i medici hanno sviluppato un test noto come ispezione visiva con acido acetico (VIA). È economico, facile ed efficace.
Che cos’è l’ispezione visiva con acido acetico?
Ispezione visiva con acido acetico, o VIA, sembra un modo spaventoso per testare il cancro cervicale. In realtà è abbastanza semplice. I test HPV cercano DNA HPV e richiedono tecnici esperti. Pap test cerca piccoli cambiamenti cellulari nella cervice, e richiede un patologo esperto, VIA consente ai medici di vedere direttamente le lesioni e altri cambiamenti nella cervice che sono abbastanza grandi da, presumibilmente, hanno bisogno di trattamento.
La procedura VIA è abbastanza semplice.
Il fornitore di assistenza sanitaria si limita a tamponare l’aceto, cioè l’acido acetico, sulla cervice. Quindi cercano aree che cambiano colore. Il tessuto cervicale normale rimane inalterato dall’acido acetico … Al contrario, il tessuto danneggiato – come quello trovato nelle lesioni precancerose o cancerose – diventa bianco. Il fornitore può quindi rimuovere il tessuto danneggiato sul posto usando la crioterapia o altre tecniche.
Possono anche eseguire una biopsia per un ulteriore follow-up.
La maggior parte degli studi ha rilevato che VIA e suo cugino VLI – ispezione visiva con lo iodio Lugol – sono in qualche modo meno specifici degli strisci Pap, ma più sensibili. In parole povere, ciò significa che in genere rilevano più lesioni precoci ma sono anche più inclini a falsi positivi. Ciò potrebbe presumibilmente portare a un trattamento eccessivo. In aree a bassa risorsa dove un gran numero di donne sta ancora morendo di cancro del collo dell’utero, alcuni governi hanno deciso che è un valido compromesso.
Nel complesso, VIA sembra essere un eccellente metodo di screening del cancro cervicale da utilizzare in contesti con risorse limitate. Funziona molto bene in situazioni in cui Pap test e test HPV sono inappropriati a causa della mancanza di esperienza o di costi elevati per test. Il consenso generale è che VIA è tanto utile quanto il Pap test. È solo questione di determinare quale sia più appropriato in ogni circostanza. Ciò dipende dalla situazione finanziaria e dalla disponibilità di personale qualificato per lo screening e il follow-up.
Vale anche la pena notare che VIA ha un vantaggio per i pazienti tradizionalmente sottostimati che possono avere difficoltà a ricevere assistenza per il follow-up. Con VIA, lo screening e il trattamento vengono effettuati nella stessa visita.
Non è necessario attendere i risultati e quindi tornare dal medico. Ci sono molte persone nel mondo per le quali andare dal dottore richiede enormi quantità di tempo, spese e negoziazioni. Per loro essere in grado di affrontare lo screening e il trattamento in un’unica visita può ridurre notevolmente gli oneri personali e finanziari dell’assistenza sanitaria.
