Un test antigene prostatico specifico (PSA) misura un tipo di proteina prodotta dalla ghiandola prostatica negli uomini, i cui livelli aumentati possono indicare la presenza di cancro alla prostata. Sebbene prezioso, il PSA non diagnostica il cancro ma fornisce ai medici i mezzi per individuare una neoplasia in via di sviluppo nelle sue fasi iniziali quando è più curabile.
Per gli uomini che stanno vivendo sintomi correlati al cancro alla prostata, come difficoltà a urinare, il test del PSA può essere un efficace strumento di screening.
Tuttavia, è noto per la produzione di falsi positivi e negativi e, in quanto tale, non è considerato un test stand-alone efficace. È usato invece in combinazione con un esame rettale digitale (DRE) e, in definitiva, una biopsia della prostata, per confermare o escludere il cancro.
Come viene eseguito il test del PSA
Il test consiste in un semplice prelievo di sangue con risultati generalmente restituiti entro poche ore a pochi giorni, a seconda del laboratorio.
In genere, è preferibile una lettura PSA bassa. Livelli superiori a quelli che sarebbero considerati normali aumentano la probabilità di sviluppare il cancro. I PSA sono misurati da nanogrammi per millimetro (ng / mL) di sangue. Gli uomini più sani avranno una lettura di PSA inferiore a 4 ng / mL.
Causa di un PSA elevato
Ci sono molte cose che possono causare un livello di PSA elevato. L’uso di alcuni farmaci può portare a fluttuazioni, rendendo ancora più importante comunicare al medico eventuali farmaci che si possono assumere, siano essi farmaci da prescrizione, farmaci da banco o qualsiasi integratore a base di erbe o omeopatico.
Altri fattori che influenzano il tuo livello di PSA includono:
- eiaculazione entro 48 ore dal test
- un ingrossamento della ghiandola prostatica
- infiammazione della ghiandola prostatica (prostatite)
- età avanzata (i PSA tipicamente aumentano con l’età)
Per gli uomini che non hanno sintomi di cancro alla prostata e nessun altro risultato sospetto dopo un DRE, in genere si consiglia di ripetere il PSA.
Se la lettura è ancora alta, il medico controllerà il tuo PSA più spesso su base routinaria o ti indirizzerà a un urologo specializzato per ulteriori indagini.
I test PSA vengono eseguiti anche durante il trattamento del cancro alla prostata per verificare se i livelli stanno scendendo, idealmente a un livello molto basso o non rilevabile entro la fine della terapia. Il medico continuerà quindi a monitorare la lettura per assicurarsi che non vi siano recidive di cancro.
Problemi di orinazione come segno di problemi alla prostata
Gli uomini con problemi alla prostata hanno spesso difficoltà a urinare a causa dell’anatomia della prostata stessa. La prostata è una piccola ghiandola a forma di noce che svolge molte funzioni nel sistema riproduttivo maschile. L’uretra (il tubo che consente all’urina di scorrere dalla vescica al pene) è circondata da questa ghiandola. Mentre la prostata si allarga, sia a causa di cancro o altre cause, può costringere l’uretra e ostacolare il normale flusso urinario.
Controlli medici regolari possono aiutare a essere adeguatamente sottoposti a screening per cancro e altre anomalie benigne della ghiandola prostatica.
La linea di fondo è questa: il cancro alla prostata è oggi la seconda causa di decessi per cancro negli uomini negli Stati Uniti. Fatti un favore; mai saltare un controllo.
