Chemioterapia per il cancro del polmone

La chemioterapia si riferisce all’uso di farmaci citotossici (che uccidono le cellule) per uccidere le cellule tumorali o renderle meno attive. Ci sono alcuni farmaci usati per il cancro del polmone che non sono considerati farmaci chemioterapici. La differenza è che i farmaci chemioterapici sono quelli che sono tossici per tutte le cellule in rapida crescita nel corpo, comprese le cellule tumorali.

Come funziona la chemioterapia?

I farmaci chemioterapici agiscono uccidendo le cellule che si dividono rapidamente.

Poiché le cellule tumorali si dividono più frequentemente rispetto alla maggior parte delle cellule, sono particolarmente sensibili a questi farmaci. Alcune cellule normali si dividono continuamente, come i follicoli piliferi, il rivestimento dello stomaco e il midollo osseo che produce globuli rossi e bianchi. Questo spiega molti degli effetti collaterali sperimentati durante la chemioterapia, come perdita di capelli, nausea e conta dei globuli rossi. Diversi farmaci chemioterapici funzionano in diverse fasi della divisione cellulare. Per questo motivo, spesso due o più farmaci vengono somministrati contemporaneamente per uccidere quante più cellule tumorali possibili. Comprendere le cellule tumorali può aiutarti a capire un po ‘più facilmente come funziona la chemioterapia.

Comprensione delle cellule tumorali
Differenze tra cellule tumorali e cellule normali

Quando la chemioterapia è utilizzata per il cancro polmonare?

A differenza della chirurgia e della radioterapia, che sono considerati trattamenti "locali", la chemioterapia è un "trattamento sistemico", il che significa che funziona per uccidere le cellule tumoraliovunque nel corpo. Questo può essere particolarmente utile se le cellule tumorali si sono diffuse oltre le regioni trattate chirurgicamente e dalle radiazioni. La chemioterapia può essere presa in considerazione per diversi motivi:

In aggiunta (in aggiunta) alla chirurgia:

In questo caso, la chemioterapia viene somministrata per uccidere tutte le cellule tumorali che potrebbero essersi diffuse oltre il cancro ma non rilevabili mediante scansioni. Questo è spesso definito chemioterapia adiuvante.Per ridurre un tumore prima dell’intervento chirurgico:

In alcuni casi, la chemioterapia viene utilizzata prima dell’intervento chirurgico per ridurre un tumore e migliorare le probabilità che la chirurgia sia efficace. Questo metodo viene spesso definito chemioterapia neoadiuvante.Per curare il cancro:
Raramente il cancro ai polmoni può essere curato con la chemioterapia, ma questo è molto più comune con tumori come la leucemia.Per prolungare la vita in quelli con cancro polmonare avanzato:
Spesso la chemioterapia può prolungare la vita quando una cura non è possibile. Quando la chemioterapia è stata efficace nel ridurre le dimensioni di un tumore, a volte viene utilizzata una dose minore di chemioterapia nella speranza che possa ritardare la crescita ricorrente di un tumore. Si parla di chemioterapia di mantenimento.Per aiutare con i sintomi del cancro:
Quando un tumore causa sintomi come dolore o dispnea, a volte la chemioterapia può ridurre le dimensioni del tumore per ridurre i sintomi.Quando la chemioterapia viene somministrata solo per i sintomi – per migliorare la qualità della vita – e non con l’intento di curare la malattia o di allungare la sopravvivenza, viene indicata come chemioterapia palliativa. Se il medico sta offrendo la chemioterapia in questo modo, assicurati che ne discuta attentamente con te, poiché gli studi suggeriscono che molte persone sono confuse sul motivo del suo uso.

Come viene somministrata la chemioterapia?

Alcuni farmaci chemioterapici vengono somministrati come una pillola orale, ma la maggior parte viene somministrata per via endovenosa. Se si sta sottoponendo a chemioterapia per via endovenosa, potrebbe essere richiesto di scegliere tra avere una flebo posizionata ad ogni visita o avere una postazione di chemioterapia. Con una porta, una linea endovenosa viene infilata nei grandi vasi sanguigni vicino alla parte superiore del torace, e un piccolo dispositivo di metallo o plastica viene posto sotto la pelle. Vi sono vantaggi e svantaggi per ciascun metodo, tuttavia una porta (oa volte una linea PICC) può ridurre il numero di bastoncini dell’ago necessari durante il trattamento.

Il trattamento iniziale per il cancro del polmone solitamente prevede l’uso di 2 o più farmaci (chemioterapia di combinazione).

Questi farmaci sono spesso somministrati in cicli da 3 a 4 settimane almeno da 4 a 6 volte. L’utilizzo di una combinazione di farmaci che funzionano in diverse fasi della divisione cellulare aumenta la possibilità di trattare il maggior numero possibile di cellule tumorali. Poiché le diverse cellule sono tutte in luoghi diversi nel processo di divisione cellulare, le sessioni ripetute aumentano anche la possibilità di trattare il maggior numero possibile di cellule tumorali.

Farmaci

Molti farmaci diversi sono usati per trattare il cancro ai polmoni. Più comunemente, il trattamento inizia con cisplatino o carboplatino combinato con un altro farmaco. I farmaci comuni usati nel cancro del polmone comprendono:

Platinolo (cisplatino)

Paraplatino (carboplatino)
Taxotere (docetaxel)
Adriamicina (doxorubicina)
VePesid (etoposide)
Gemzar (gemcitabina)
Ifex (ifosfamide)
Camptosar (irinotecan)
Taxolo (paclitaxel)
Alimta (pemetrexed)
Hycamtin (topotecan)
Oncovir (vinblastina)
Oncovina (vincristina)
Navelbina (vinorelbina)
Non tutti i farmaci usati per il cancro del polmone sono considerati chemioterapici. Farmaci come Tarceva (erlotinib) e Xalkori (crizotinib) sono farmaci terapeutici mirati – farmaci progettati per trattare in modo specifico le cellule tumorali. Una nuova categoria di farmaci, chiamati farmaci immunoterapici, è ora utilizzata anche per il cancro del polmone. Questi farmaci funzionano in modo semplicistico aiutando i nostri sistemi immunitari a combattere il cancro.

Perché i farmaci chemioterapici non possono spesso sopprimere il cancro ai polmoni?

Se hai familiarità con gli agenti chemioterapici usati per la leucemia – che possono spesso curare la malattia – potresti chiedertoti perché la chemioterapia di solito non guarisca il cancro ai polmoni. Questo può essere ancora più confuso quando si vede che la chemioterapia è spesso efficace sin da subito per il cancro del polmone in quanto può ridurre significativamente un tumore. Questa domanda è importante da affrontare in quanto gli studi hanno rilevato che molte persone ritengono che la chemioterapia abbia il forte potenziale per curare il loro cancro.

La ragione per cui la chemioterapia di solito non cura il cancro ai polmoni è che i tumori diventano resistenti ai farmaci nel tempo. Le cellule tumorali sono "intelligenti" in un certo senso. Non rimangono gli stessi, ma cambiano e sviluppano costantemente metodi per sfuggire ai trattamenti che inviamo loro. La resistenza è una delle ragioni per cui, quando qualcuno ha un tumore che ha ripreso a crescere nella chemioterapia, i farmaci diversi vengono spesso utilizzati la volta successiva.

Supplementi e chemioterapia

Molte persone affette da cancro decidono di utilizzare trattamenti complementari come integratori alimentari. Quando si passa attraverso la chemioterapia è molto importante discutere eventuali integratori che si sta utilizzando con il proprio oncologo. Alcuni integratori possono ridurre l’efficacia della chemioterapia, mentre altri possono rendere il farmaco tossico. È anche molto importante parlare con il medico dell’uso di vitamine e minerali durante la chemioterapia, poiché alcuni di questi potrebbero interferire con il trattamento.

Effetti collaterali

Gli effetti collaterali della chemioterapia variano a seconda dei farmaci somministrati e di altri fattori come età, sesso e condizioni mediche generali. Per fortuna, la gestione di questi effetti collaterali ha fatto passi da gigante negli ultimi decenni. Tutti rispondono alla chemioterapia in modo diverso. Potresti avere pochi effetti collaterali o potresti invece trovare i sintomi abbastanza preoccupanti. Questi effetti collaterali possono migliorare nel tempo o peggiorare nel tempo. A volte può essere necessario modificare un farmaco, ma spesso ci sono farmaci e trattamenti che possono controllare i sintomi e renderti più a tuo agio. Assicurati di condividere i sintomi che stai riscontrando con il tuo team di assistenza sanitaria.

Effetti collaterali della chemioterapia

Effetti collaterali a lungo termine della chemioterapia
Far fronte agli effetti collaterali

I particolari effetti collaterali che potresti provare dipenderanno dai particolari farmaci che ti vengono prescritti. Come notato, molti di questi effetti indesiderati sono correlati all’effetto "normale" della chemioterapia su cellule in rapida divisione. Le cellule del nostro corpo che si dividono più rapidamente includono quelle nel nostro midollo osseo (che porta a bassi livelli ematici) i nostri follicoli piliferi e i nostri tratti digestivi. Gli effetti indesiderati più comuni della chemioterapia comprendono:

Nausea e vomito – Nausea e vomito sono piuttosto comuni nella chemioterapia, ma la gestione di questi effetti indesiderati è migliorata notevolmente negli ultimi anni. Ora è possibile che molte persone facciano un trattamento di chemioterapia con nausea o vomito minimi o nulli. Spesso i farmaci vengono dati non solo per

trattare nausea ma somministrato insieme alla chemioterapia per prevenire nausea. ferite alla bocca – Circa la metà delle persone sviluppa piaghe alla bocca sulla chemioterapia per il cancro del polmone. Queste ulcere della bocca sono spesso più fastidiose, ma a volte si possono sviluppare infezioni secondarie (mughetto).
Modifiche del gusto – Un anormale senso del gusto, spesso indicato come "bocca metallica" è comune con i farmaci chemioterapici per il cancro del polmone. Ci sono diverse cose che puoi fare (menzionate nell’articolo a cui è collegato) che possono aiutarti a tollerare meglio questo sintomo.
Perdita di appetito – La perdita di appetito è estremamente importante da affrontare, in quanto ottenere una nutrizione adeguata durante la chemioterapia può aiutare il corpo a guarire. Un apporto inadeguato di nutrienti può anche metterti a rischio di cachessia da cancro – una sindrome di perdita di peso e di deperimento muscolare che è direttamente responsabile di quasi il 20 per cento delle morti per cancro.
Affaticamento – L’affaticamento è l’effetto collaterale più comune della chemioterapia, che colpisce quasi tutti a un certo punto. Semplicemente riconoscere che la stanchezza è comune e imparare a dare priorità alle attività e accettare l’aiuto è spesso la soluzione migliore per affrontare questo fastidioso effetto collaterale.
Anemia (basso numero di globuli rossi) – Un basso numero di globuli rossi può causare affaticamento. A volte è necessario un trattamento, ma come per la stanchezza, spesso è necessario imparare a chiedere aiuto e riposarsi di più.
Neutropenia (basso numero di globuli bianchi) – Un basso numero di globuli bianchi (i neutrofili sono un tipo di globuli bianchi che combatte l’infezione) è spesso l’effetto collaterale più grave della chemioterapia. Avere un basso numero di globuli bianchi può predisporre alle infezioni. Assicurati di parlarne con il tuo medico prima di iniziare la chemioterapia. Potrebbe consigliarti di evitare situazioni in cui potresti essere predisposto alle infezioni, come evitare la folla e ridurre al minimo il contatto con persone malate. A volte vengono utilizzati farmaci che stimolano la produzione di globuli bianchi dopo la chemioterapia. Se il numero dei globuli bianchi è troppo basso, potrebbe essere necessario ritardare la sessione di chemioterapia fino a quando non sarà ritornata a valori accettabili.
Trombocitopenia (basso numero di piastrine) – Un basso numero di piastrine può causare lividi o sanguinamento. Questo non è spesso una seria preoccupazione per la chemioterapia per il cancro del polmone, ma il medico monitorerà attentamente il conteggio delle piastrine durante il trattamento.
Perdita di capelli – Molti dei farmaci chemioterapici usati per il cancro del polmone possono causare perdita di capelli. Si consiglia spesso di preparare in anticipo acquistando una parrucca o altre forme di copricapo.
Cambiamenti della pelle
Cambiamenti delle unghie
Depressione
Chemobrain (cambiamenti cognitivi dopo la chemioterapia) – Chemobrain, o cambiamenti cognitivi dopo la chemioterapia sono stati recentemente riconosciuti come un effetto collaterale abbastanza comune della chemioterapia. I sintomi comuni includono difficoltà multitasking o blanda dimenticanza – come dimenticare dove hai messo le chiavi della macchina. Alcune persone trovano che "esercizi cerebrali" come fare cruciverba e altri giochi di logica sono utili se questo diventa fastidioso. Ne Neuropatia periferica – La neuropatia periferica è abbastanza comune per le persone che attraversano la chemioterapia per il cancro del polmone. I sintomi possono includere dolore e formicolio in quella che viene chiamata una distribuzione di "calza e guanti". La ricerca è in corso alla ricerca di metodi per non solo alleviare i sintomi di questo effetto collaterale, ma per evitare che si verifichi in primo luogo.
Supporto e protezione durante la chemioterapia
Certamente, ci sono effetti collaterali con la chemioterapia, ma la gestione di questi è migliorata significativamente negli ultimi anni. La chemioterapia è una di quelle volte in cui il detto "ci vuole un villaggio" è vero come sempre. Raggiungi la famiglia e gli amici e consenti alle persone di aiutarti. Molte persone trovano utile unirsi a un gruppo di supporto per il cancro o una comunità di supporto e avere l’opportunità di parlare con altri che stanno vivendo sfide simili nelle loro vite. Poiché molte persone hanno diverse sedute di chemioterapia e queste sessioni richiedono del tempo, questa può essere un’occasione per riconnettersi con familiari e amici. Dai un’occhiata a questo elenco di cosa mettere in valigia per la chemioterapia per avere idee su come rendere le tue sessioni di chemioterapia il più agevole possibile.