Gli scienziati in California stanno studiando uno steroide naturale chiamato lanosterolo che potrebbe essere utilizzato un giorno per trattare la cataratta. Un giorno potrebbe essere possibile usare semplicemente lanosterolo sotto forma di collirio per uso topico per ridurre lo sviluppo della cataratta. Il costo delle gocce di lanosterolo sarebbe molto inferiore al costo della chirurgia della cataratta. Milioni di dollari vengono spesi dai pazienti, dalle compagnie di assicurazione e dall’assistenza sanitaria del governo per pagare gli oftalmologi e la co-gestione degli optometristi per rimuovere chirurgicamente la cataratta.
I colliri lanosterol potrebbero essere un’alternativa sicura e non invasiva alla chirurgia della cataratta in pazienti con forme moderate di cataratta
Quali sono le cataratte?
Una cataratta è un annebbiamento o perdita di trasparenza nella lente naturale dell’occhio. La lente umana è composta da proteine cristalline. Quando sono giovani e in buona salute, queste proteine agiscono per mantenere le lenti chiare. La cataratta si sviluppa perché con l’avanzare dell’età queste proteine si disgregano, si aggregano e si rompono. La cataratta influisce sulla vista e fa sì che le immagini appaiano torbide, sfocate o sfocate simili a guardare attraverso una finestra nebbiosa. La cataratta è la principale causa di cecità tra le persone di età superiore ai 55 anni. Lo sviluppo progressivo della cataratta si verifica come una parte del normale processo di invecchiamento ed è raro trovare una completa assenza di cataratta negli individui più anziani. In In alcune persone la cataratta può presentarsi in modo più grave o prematuro. La cataratta può essere causata dall’assunzione di alcuni farmaci, come gli steroidi prednisone.
La cataratta può anche essere causata da altri tipi di chirurgia oculare, come la chirurgia retinica. Condizioni di salute come il diabete possono causare la formazione di cataratta in età molto più precoce. Abitudini come il fumo possono causare cataratta più gravi di quelle che non fumano. Inoltre, i bambini possono nascere con cataratta congenita.
Chirurgia della cataratta
La cataratta viene solitamente trattata con un intervento chirurgico alla cataratta. La chirurgia della cataratta comporta l’estrazione della cataratta e l’inserimento di un nuovo innesto di lente pulito al suo posto. La procedura viene generalmente eseguita in anestesia locale in regime ambulatoriale, impiegando meno di un’ora nella maggior parte dei casi. Durante la chirurgia della cataratta, un oftalmologo rimuove la cataratta mediante ultrasuoni o laser e inserisce una nuova lente intraoculare. Il recupero dalla chirurgia della cataratta richiede normalmente circa 8 settimane. Durante questo periodo di recupero, è necessario tornare dal chirurgo per una serie di visite di follow-up. Durante gli appuntamenti di follow-up, il medico controllerà gli occhi per possibili infezioni e si assicurerà che i tuoi occhi guariscano correttamente
Gocce di occhi per trattamento della cataratta
Gli scienziati hanno scoperto la capacità di riduzione della cataratta del lanosterolo studiando due bambini che presentavano una condizione ereditaria in cui hanno sviluppato cataratta gioventù. Questi bambini condividevano una mutazione genetica in cui i loro corpi bloccavano la produzione di lanosterolo. È interessante notare che i loro genitori mancavano di questa mutazione e non svilupparono mai la cataratta. Lo scienziato ha ipotizzato che il lanosterolo funzioni per mantenere la lente umana pulita bloccando la rottura e l’aggregazione delle proteine normalmente chiare nella lente.
Lo scienziato ha prima testato la sua teoria sulle cellule dell’obiettivo umano. Gli studi hanno dimostrato che quando il lanosterolo è stato applicato alle cellule, le proteine lente hanno cessato l’aggregazione e la trasparenza è aumentata. Successivamente, hanno studiato i conigli affetti da cataratta. Dopo aver somministrato il lanosterolo per sei giorni, l’85% dei conigli ha avuto un significativo calo della gravità della cataratta. Sono stati studiati anche cataratta nei cani. Black Labrador Retriever, Queensland Heelers e Miniature Pinscher, tutti cani con significativa cataratta naturale, hanno risposto in modo simile ai conigli.
Lanosterol è stato in grado di ridurre significativamente le dimensioni della cataratta e migliorare la trasparenza della lente.
Gli scienziati avvertono che sono necessarie ulteriori ricerche prima di ritenere le gocce un trattamento affidabile e praticabile per la cataratta negli esseri umani. Tuttavia, potrebbe essere una scoperta molto eccitante. Poiché la cataratta è una condizione che molto probabilmente influirà su quasi tutti noi, probabilmente sentiremo presto ulteriori informazioni sul lanosterolo.
Una parola da VeryWell
Trattare la cataratta con gocce di collirio invece di subire un intervento di cataratta è certamente una possibilità per il futuro. Gli scienziati stanno lavorando duramente per dimostrare i benefici dell’uso del lanosterolo come alternativa non invasiva alla chirurgia della cataratta. Ridurre la cataratta si sviluppa con gocce di steroidi può essere presto un trattamento per la cataratta moderata.
Fonte: Zhao L, Chen X, Zhu J. Lanosterol inverte l’aggregazione proteica nelle cataratte. Natura, 2015.
