I colpi di vaccinazione richiedono molti mesi per essere prodotti, quindi la formula del vaccino è stata sviluppata durante la stagione influenzale dell’anno precedente. Tre o quattro diversi ceppi del virus dell’influenza vengono scelti per essere inclusi nel vaccino per (si spera) fornire la massima protezione al maggior numero di persone possibile. I ricercatori guardano i ceppi dell’influenza che circolano e come sono stati mutati per cercare di determinare i ceppi che hanno maggiori probabilità di causare malattie durante la seguente stagione influenzale.
Una volta scelti i ceppi, i produttori iniziano a sviluppare il vaccino. In effetti, alcuni produttori potrebbero iniziare a fare questo fino a un mese prima che la nuova formula sia annunciata, in modo che siano preparati e abbiano tempo sufficiente per ottenere importi adeguati.
Il vaccino antinfluenzale richiede almeno sei mesi per essere prodotto, quindi non è un’impresa da poco prepararsi per l’inizio della stagione influenzale ogni anno.
Come cambia il virus dell’influenza
I vari virus influenzali mutano costantemente, e questa è una delle ragioni per cui sono necessari i vaccini antinfluenzali annuali. Il virus può cambiare in due modi diversi. Un leggero cambiamento è chiamato "deriva", mentre un cambiamento importante è chiamato "spostamento". È interessante notare che solo i virus dell’influenza A possono mutare per "spostamenti".
Perché il vaccino antinfluenzale non funziona sempre
Tipicamente ogni anno, uno o due dei virus dell’influenza vengono aggiornati per anticipare le mutazioni. Tuttavia, se si verifica uno "spostamento" maggiore, o il virus si trasforma in una forma diversa da quella prevista dai ricercatori, il tiro potrebbe non coprire alcuni dei virus circolanti.
Se ci sono virus in circolazione che non sono coperti dal vaccino, puoi comunque contrarre l’influenza anche se hai un vaccino antinfluenzale.
La buona notizia è che gli anticorpi prodotti dall’organismo per combattere i virus dell’influenza sono in genere in grado di fornire una certa resistenza alle versioni mutate di quel virus. Anche se non previene la malattia, è più probabile che tu abbia un caso meno grave della malattia se hai avuto un vaccino antinfluenzale.
Che dire della resistenza ai farmaci antivirali?
Ogni anno l’influenza sembra essere sempre più resistente ai farmaci antivirali. Ci sono attualmente quattro farmaci antivirali approvati dalla FDA per aiutare a ridurre i sintomi o ridurre la durata dell’influenza. Tuttavia, due di questi farmaci, l’amantadina e la rimantadina, sono quasi completamente inefficaci contro la maggior parte dei ceppi dell’influenza, quindi il CDC non raccomanda l’uso di questi farmaci per il trattamento.
Tamiflu (oseltamivir) e Relenza (zanamivir) sono più efficaci contro i virus, anche se è aumentata la resistenza tra un tipo di virus influenzale A con Tamiflu. In questo momento, la resistenza è abbastanza bassa da far sì che il CDC raccomandi ancora questi farmaci per l’uso quando necessario. Tuttavia, solo un piccolo numero di virus è stato testato, quindi queste raccomandazioni potrebbero cambiare in futuro.
Cosa puoi ancora fare per prevenire l’influenza
Se non sei stato vaccinato contro l’influenza, ci sono ancora dei passi da fare per proteggersi dall’influenza. Poiché l’influenza passa facilmente da una persona all’altra, un passo importante da fare per prevenire qualsiasi malattia è lavarsi frequentemente le mani.
Per molte persone, prendere un farmaco antivirale, come il Tamiflu, entro le prime 48 ore dai sintomi influenzali aiuterà a ridurre la gravità e la durata della malattia.
Poiché questi farmaci sono disponibili solo su prescrizione medica, dovrai consultare il tuo medico. Se sei stato esposto a qualcuno con l’influenza, un farmaco antivirale può essere prescritto per aiutarti a proteggerti dall’ottenere il virus.
Una parola da Verywell
Il CDC consiglia questi tre semplici passaggi per proteggere te e la tua famiglia dall’influenza di quest’anno:
- Ottieni vaccini
Anche se in genere è consigliabile che le persone ricevano i vaccini antinfluenzali in autunno, possono comunque essere efficaci se li ottieni in primavera. Se l’influenza sta arrivando nella tua zona, potresti beneficiare di una vaccinazione antinfluenzale. Ci vogliono circa due settimane per ottenere protezione da un vaccino antinfluenzale.
- Usa punti di Common Sense e Everyday Protection
Passi come lavarsi spesso le mani e coprire la bocca quando si tossisce proteggerà te e gli altri. - Utilizzare farmaci antivirali
Se il medico ritiene che i farmaci antivirali possano essere di beneficio, l’uso di questi potrebbe aiutare a proteggerti dall’influenza, a ridurre la gravità dei sintomi o la durata della malattia.
Prendi tutti i provvedimenti che puoi per proteggere te e la tua famiglia dall’influenza. Non è una malattia lieve o minore.
