Qualcosa che le persone affette da linfoma e altre forme di tumore del sangue spesso affrontano, sia come parte della loro malattia o come effetto collaterale del trattamento, è una diminuzione della funzione immunitaria e suscettibilità alle infezioni. A volte le persone con tumore del sangue hanno livelli anormali di una classe di anticorpi mentre altre hanno più di una classe colpita (IgA e IgG sono due classi di anticorpi prodotti da alcuni sottogruppi dei globuli bianchi del corpo, l’IgM è la terza classe).
Quali sono gli effetti di questi livelli anormali e come possono essere trattati?
Le infezioni possono derivare da livelli anormali di anticorpi
Le infezioni ricorrenti, in particolare le infezioni del tratto respiratorio, sono comunemente osservate in pazienti con Waldenström, un tipo di linfoma non Hodgkin, e possono essere correlati alla presenza di bassi livelli di anticorpi, ma dipende quale.
Per quanto riguarda le persone che sono carenti di IgA (che ha un ruolo nelle zone del corpo che sono le mucose, come il rivestimento delle vie aeree), un collegamento a infezioni più frequenti non sembra essere così forte. Infatti, le persone che sono nate con una carenza in questa classe di anticorpi non hanno spesso sintomi.
I medici spesso testano costantemente i livelli di anticorpi. Per esempio, la sopravvissuta di Waldenström, Jennifer Killam, una maggiore dell’aeronautica in pensione, ha notato che nel suo caso tutti i suoi livelli di anticorpi erano inclini a stare fuori. "I miei medici hanno bisogno di mantenere un controllo costante sui miei livelli di anticorpi: IgA, IgG e IgM.
I miei livelli di IgM sono sotto controllo, ma non sono in remissione ", ha detto Killam.
Nel tipo di linfoma di Major Killam e in una varietà di altri tumori del sangue, le cellule malate producono quantità eccessive di proteine anticorpali che entrano nel flusso sanguigno; nel suo caso, è una quantità eccessiva di anticorpi IgM.
Uno dei suoi trattamenti tenta di portare questi livelli alla normalità. Anche se i suoi livelli di IgM sono scesi e in una gamma più sana, i suoi livelli di anticorpi IgG sono anche troppo bassi – e l’IgG è un anticorpo chiave per combattere le infezioni.
I livelli normali di IgG sono superiori a 800 mg / dL. Le principali gocce di Killam a 200 mg / dL, che la rendono altamente suscettibile alle malattie. Quindi, ogni sei settimane va al City of Hope Medical Center per quattro-sei ore per ottenere il backup dei suoi livelli di IgG. Lei riceve un’infusione endovenosa nota come IVIG.
Terapia IVIG
L’IVIG è in realtà una terapia in uso da decenni e utilizzata per trattare pazienti con molti tipi diversi di malattie. L’IV sta per endovenoso e l’IG sta per immunoglobulina (il termine scientifico per le proteine anticorpali).
L’IVIG è stato dimostrato per la prima volta efficace in una malattia chiamata porpora trombocitopenica idiopatica autoimmune (ITP) nel 1981. Da allora, un lungo elenco di malattie che sembrano rispondere bene alla IVIG è in crescita. Uno dei principali usi di IVIG è quello di sostituire i livelli di anticorpi di una persona, ma questo è ben lungi dall’essere l’unico uso.
Gli IVIG sono prodotti che possono essere appesi in un sacchetto per la somministrazione liquida nelle vene. Sono prodotti da plasma umano riunito in pool, il che significa che questi sacchi contengono anticorpi IgG di individui diversi, una varietà di donatori sani e i prodotti contengono in genere oltre il 95% di IgG non modificate e solo tracce di immunoglobulina A (IgA) o immunoglobulina M ( IgM).
La raccolta di malattie che rispondono alla IVIG è notevole e l’elenco dimostra forse l’importanza di una sana funzione immunitaria in tutti i tipi di malattie diverse.
Gli usi della terapia IVIG
Ecco un campionario di usi per IVIG.
Immunodeficienza:Ciò include le condizioni con cui le persone nascono ma anche malattie che colpiscono il sistema immunitario come la leucemia linfatica cronica (LLC) e il mieloma multiplo. Sono inclusi anche casi di immunodeficienza che si sviluppano secondo il piano quando le terapie sopprimono la produzione di anticorpi del corpo.
Infezioni:In alcuni casi, ci sono circostanze in cui una persona con infezioni frequenti o ricorrenti può beneficiare di IVIG.
Alcune infezioni virali, come l’infezione da parvovirus cronica complicata da anemia, sono incluse in questa categoria.
Condizioni autoimmuni / infiammatorie:Oltre alla porpora trombocitopenica idiopatica autoimmune, per la quale la IVIG è stata mostrata efficace nel 1981, altre condizioni come la sindrome di Guillain-Barré, la malattia di Kawasaki e le malattie nervose associate all’HIV sono incluse in questa categoria .
Altre condizioni:Alcune malattie che coinvolgono i nervi, chiamate neuropatie croniche, sono potenzialmente migliorate con IVIG. Anche le reazioni trasfusionali e i rigetti da trapianto di organi mediati da anticorpi rientrano in questa categoria.
Vivere con Waldenström, affrontare i trade-off
Il maggiore Killam ha osservato che, a questo punto, la sua malattia è stabile. Le sue terapie hanno abbassato i suoi livelli di IgM in modo che non debba preoccuparsi tanto di alcune delle complicazioni legate all’eccessiva quantità di IgM.
Quando una quantità eccessiva di proteine entra nel sangue, i medici si preoccupano di qualcosa chiamata sindrome da iperviscosità o HVS. I segni e i sintomi di HVS consistono principalmente delle tre cose: sanguinamento nella mucosa o rivestimento di vari organi, cambiamenti visivi e sintomi che indicano il sistema nervoso come loro fonte. Possono anche essere presenti sintomi generali del corpo inclusi affaticamento, perdita di peso o febbre.
Le terapie utilizzate per il trattamento del linfoma non sono prive di effetti collaterali. Alcuni dei nuovi farmaci orali sono inclini a influenzare il tratto digestivo, con eccessiva diarrea o costipazione.
Nel caso del maggiore Killam, non è una singola terapia che la fa andare avanti, ma piuttosto un regime, e attinge da una varietà di discipline, tra cui la medicina tradizionale, l’agopuntura, la terapia chiropratica, la meditazione e lo yoga. All "Tutti si sono rivelati utili per la mia salute e anche per il mio benessere. Oh, e risate-risate aiuta molto. Così a volte, mi guardo allo specchio e ridi! "
