L’angina prinzmetale, chiamata anche angina vasospastica o angina variante, è una causa relativamente rara di dolore toracico. Si verifica quando uno spasmo colpisce una delle arterie coronarie – le arterie che forniscono sangue al tuo cuore. Lo spasmo fa sì che una parte del muscolo cardiaco sia privata del suo apporto di sangue e si verifica l’angina. Mentre l’angina Prinzmetal può avere conseguenze importanti, tra cui infarto e aritmie cardiache potenzialmente letali, può essere virtualmente trattata in modo efficace una volta diagnosticata correttamente.
Non un attacco di cuore, ma può sentirlo come
Il dolore toracico che le persone provano con l’angina Prinzmetal è indistinguibile dall’angina classica e tipica causata dall’aterosclerosi. Come con l’angina tipica, le persone con angina Prinzmetal descrivono spesso una combinazione di sintomi, tra cui contrazione del torace, spremitura, pressione, pienezza, un peso o un nodo al petto, dolore o sensazione di bruciore. Tale "fastidio" al torace può essere accompagnato da dispnea, nausea, sudorazione e / o palpitazioni. Questi sintomi persistono spesso per 15 minuti o più. E contrariamente all’angina tipica, che di solito si verifica durante lo sforzo o lo stress, l’angina prinzmetale si verifica più tipicamente mentre si è a riposo. Di fatto, le persone provano più frequentemente angina Prinzmetal nell’ora più tranquilla della giornata, tra mezzanotte e la mattina presto.
Questa combinazione di sintomi a volte induce le persone con angina Prinzmetal a credere di avere un attacco di cuore.
In un certo senso, ciò potrebbe non essere una brutta cosa, perché le persone che pensano di avere un attacco di cuore hanno maggiori probabilità di cercare aiuto medico. E prima viene diagnosticata l’angina Prinzmetal, prima può essere trattata in modo efficace.
Cause
Chiunque può sviluppare questa condizione, ma è più comune nelle donne. Le persone che sviluppano l’angina prinzmetal sono spesso relativamente giovani, abbastanza sane e, in genere, hanno pochissimi fattori di rischio per le tipiche cardiopatie, ad eccezione del fumo.
Il fumo è comunemente un fattore importante nel provocare angina in questa condizione perché i prodotti del tabacco possono causare spasmo arterioso.
Oltre al fumo, l’uso di cocaina o anfetamine può anche provocare angina prinzmetal. I tossicodipendenti con angina di Prinzmetal hanno molte più probabilità di subire danni cardiaci permanenti (o fatali) rispetto ai soggetti che non fanno uso di sostanze.
In alcuni casi, si pensa che l’angina Prinzmetal sia causata da "disfunzione endoteliale", una condizione in cui il rivestimento interno (cioè l’endotelio) delle arterie non funziona normalmente. La disfunzione endoteliale è anche associata alla sindrome cardiaca x, al fenomeno di Raynaud e all’emicrania. Infatti, le persone con angina di Prinzmetal spesso sono anche chi soffre di emicrania.
Come viene diagnosticata l’angina Prinzmetal
L’angina prinzmetale si verifica quando un’area all’interno di una delle principali arterie coronariche entra improvvisamente in spasmo, interrompendo temporaneamente il flusso di sangue al muscolo cardiaco fornito da tale arteria. Durante questi episodi, l’elettrocardigramma (ECG) mostra elevazioni drammatiche del "segmento ST" – gli stessi cambiamenti dell’ECG comunemente osservati con attacchi di cuore. I nitrati di solito alleviano lo spasmo molto rapidamente, riportando l’arteria coronaria alla normalità.
Quindi, le cose che i medici cercano per diagnosticare l’angina Prinzmetal sono:
- tipico dolore toracico "anginoso",
- accompagnato da cambiamenti drammatici sull’ECG,
- che sono alleviati dalla somministrazione di nitrato,
- con arterie coronarie "normali" dimostrate su cateterizzazione cardiaca .
In molti casi, un medico non sarà presente durante un episodio reale di angina. Cioè, una persona con angina Prinzmetal entrerà per la valutazione dopo che l’angina è scomparsa. In questi casi, i test diagnostici possono includere il monitoraggio dell’ECG ambulatoriale per un periodo di alcune settimane (cercando episodi spontanei di angina accompagnati da variazioni dell’ECG) o test di stress. (Mentre l’angina Prinzmetal di solito si verifica a riposo, circa il 20% delle persone con questa condizione può avere la propria angina provocata durante un test da sforzo.)
A volte, tuttavia, per effettuare la diagnosi è necessario un cateterismo cardiaco con "test provocatori". Poiché l’angina prinzmetale è causata dallo spasmo delle arterie coronarie piuttosto che da un blocco fisso nell’arteria, il cateterismo di solito mostra arterie coronarie "normali". Inoltre, poiché l’angina prinzmetale non è l’unico tipo di angina che può essere vista con le normali arterie coronarie, rendendo la diagnosi corretta può richiedere una dimostrazione che lo spasmo dell’arteria coronaria può essere provocato.
Sono spesso usati due tipi di "provocazione" per tentare di indurre uno spasmo dell’arteria coronaria – iperventilazione e test con l’acetilcolina o l’ergonovina.
Il test dell’iperventilazioneè un test non invasivo. di solito eseguito al mattino presto, quando è più probabile che si verifichi lo spasmo. Con il test di iperventilazione, al paziente viene insegnato a respirare profondamente e rapidamente per ben sei minuti – che è molto più difficile di quanto possa sembrare – mentre un ECG viene continuamente registrato, e l’ecocardiografia viene eseguita per cercare i segni di spasmo dell’arteria coronaria . Questo test è particolarmente utile nelle persone che hanno frequenti episodi di angina di Prinzmetal grave. Tende a non essere quasi altrettanto utile in coloro i cui episodi sono sporadici o poco frequenti.
Il test conacetilcolina o ergonovinaviene eseguito durante un cateterismo cardiaco. Questo tipo di test fornisce la diagnosi corretta in modo più affidabile rispetto al test di iperventilazione. In questo test, uno di questi farmaci viene iniettato per via endovenosa (ergonovina) o direttamente in un’arteria coronaria (acetilcolina). Nelle persone con angina prinzmentale, questo spesso provoca lo stesso spasmo arterioso coronarico localizzato che causa i loro sintomi. Questo spasmo localizzato può essere visualizzato durante la procedura di cateterizzazione. Attualmente, il test con l’acetilcolina è considerato più sicuro del test con l’ergonovina ed è il test provocatorio invasivo preferito.
Prospettive e conseguenze
Mentre in generale la prospettiva dei pazienti con angina prinzamentale è abbastanza buona, questa condizione può causare seri problemi. Può innescare aritmie cardiache pericolose e potenzialmente fatali, in particolare la fibrillazione ventricolare. E mentre gli attacchi di cuore sono rari con l’angina Prinzmetal, possono effettivamente verificarsi, producendo danni permanenti al muscolo cardiaco. Un adeguato trattamento dell’angina di Prinzmental riduce notevolmente il rischio di tali complicanze. Infatti, una volta in trattamento efficace, le persone con questa condizione possono aspettarsi di condurre una vita piena e sana.
Trattamento
Se hai l’angina Prinzmetal, sarà importante per te (come per tutti) controllare tutti i fattori di rischio cardiaco. Ma nel tuo caso, è particolarmente importante evitare i prodotti del tabacco, che sono potenti stimolanti dello spasmo delle arterie coronarie.
È probabile che tu e il tuo dottore sarete in grado di ottenere un controllo eccellente sui vostri episodi di angina con nitrati e / o bloccanti dei canali del calcio. Inoltre, potresti discutere con il tuo medico l’uso di una statina – una classe di farmaci che non solo abbassano il colesterolo ma migliorano anche la funzione endoteliale – come dati recenti suggeriscono che le statine possono aiutare a prevenire lo spasmo delle arterie coronarie.
I farmaci che possono scatenare lo spasmo delle arterie coronarie e che generalmente dovrebbero evitare includono molti beta-bloccanti e alcuni farmaci per l’emicrania – in particolare, Imitrex (sumatriptan).
