Contropulsione esterna migliorata (EECP) è una forma meccanica di trattamento per l’angina. Mentre diversi studi clinici sembrano dimostrare che questo trattamento può essere utile per ridurre i sintomi dell’angina in pazienti con malattia coronarica (CAD), la CEEP deve ancora essere accettata dalla maggior parte dei cardiologi e non è entrata nella corrente principale della pratica cardiologica.
Che cos’è EECP?
Il EECP è una procedura meccanica in cui lunghi polsini gonfiabili (come i polsini della pressione sanguigna) sono avvolti attorno a entrambe le gambe del paziente. Mentre il paziente giace su un letto, i polsini delle gambe sono gonfiati e sgonfiati in sincronia con ciascun battito cardiaco. L’inflazione e la deflazione sono controllate da un computer, che utilizza l’ECG del paziente per innescare l’inflazione all’inizio della diastole (quando il cuore si rilassa e si riempie di sangue) e inizia la deflazione proprio come la sistole (contrazione del cuore). Il gonfiaggio dei polsini avviene in sequenza, dalla parte inferiore delle gambe alla parte superiore, in modo che il sangue nelle gambe sia "munto" verso l’alto, verso il cuore.
Il EECP ha almeno due azioni potenzialmente benefiche sul cuore. In primo luogo, l’azione di mungitura dei polsini delle gambe aumenta il flusso sanguigno alle arterie coronarie durante la diastole. (Le arterie coronarie, a differenza di altre arterie nel corpo, ricevono il loro flusso di sangue tra i battiti cardiaci, invece che durante ogni battito del cuore.) In secondo luogo, con la sua azione deflazionata proprio quando il cuore inizia a battere, EECP crea qualcosa come un vuoto improvviso nel arterie, che riduce il lavoro che il muscolo cardiaco deve svolgere nel pompare sangue.
Si ipotizza inoltre che EECP possa aiutare a ridurre la disfunzione endoteliale.
Il EECP viene somministrato come una serie di trattamenti ambulatoriali. I pazienti ricevono 5 sessioni di un’ora alla settimana, per 7 settimane (per un totale di 35 sessioni). Le 35 sessioni di un’ora hanno lo scopo di provocare cambiamenti benefici a lungo termine nel sistema circolatorio.
Quanto è efficace EECP?
Diversi studi suggeriscono che il EECP può essere abbastanza efficace nel trattamento dell’angina cronica stabile. Un piccolo trial randomizzato ha mostrato che EECP ha significativamente migliorato sia i sintomi dell’angina (una misurazione soggettiva) sia la tolleranza all’esercizio (una misurazione più oggettiva) nei pazienti con CAD. Il EECP ha anche migliorato significativamente le misure di "qualità della vita", rispetto alla terapia con placebo. Altri studi hanno dimostrato che il miglioramento dei sintomi dopo un ciclo di CEC sembra persistere fino a cinque anni (sebbene un paziente su 5 possa richiedere un altro ciclo di CEC per mantenere il loro miglioramento).
Come funziona EECP?
Il meccanismo per gli apparenti benefici sostenuti visti con EECP è sconosciuto. Ci sono alcune prove che suggeriscono che il EECP può aiutare a indurre la formazione di vasi collaterali nell’albero dell’arteria coronaria, stimolando il rilascio di ossido nitrico e altri fattori di crescita all’interno delle arterie coronarie. Ci sono anche prove che il EECP può agire come una forma di esercizio "passivo", portando allo stesso tipo di cambiamenti benefici persistenti nel sistema nervoso autonomo che sono visti con un vero esercizio.
EECP può essere dannoso?
Il EECP può essere alquanto a disagio, ma generalmente non è doloroso.
Negli studi, la grande maggioranza dei pazienti ha tollerato abbastanza bene la procedura.
Ma non tutti possono avere EECP. Le persone probabilmente non dovrebbero avere EECP se hanno insufficienza aortica, o se hanno avuto un recente cateterismo cardiaco, un ritmo cardiaco irregolare come fibrillazione atriale, ipertensione grave, malattia delle arterie periferiche che coinvolgono le gambe o una storia di trombosi venosa profonda. Per chiunque altro, tuttavia, la procedura sembra essere sicura.
Quando è consigliato EECP?
Basandoci su ciò che sappiamo oggi, il EECP dovrebbe essere considerato in chiunque abbia ancora angina malgrado la massima terapia medica, e in quali stent o chirurgia di bypass non siano considerate buone opzioni.
Medicare ha approvato la copertura per EECP per i pazienti con angina che hanno esaurito tutte le altre scelte.
Nel 2014, diverse organizzazioni professionali (l’American College of Cardiology, American Heart Association, American Association per la chirurgia toracica, Preventive Cardiovascular Nurses Association, Società per angiografia e interventi cardiovascolari e la Società dei chirurghi toracici) alla fine concordarono in un aggiornamento focalizzato che EECP dovrebbe essere considerato per i pazienti con angina refrattaria ad altri trattamenti.
Perché il EECP non viene usato più spesso?
In generale, la comunità cardiologica ha scelto in gran parte di ignorare una tale forma di terapia stravagante, e molti cardiologi non riescono nemmeno a considerare di offrire l’EECP come opzione terapeutica. Di conseguenza, la maggior parte dei pazienti che hanno l’angina non ne ha mai sentito parlare.
In effetti, EECP è un po ‘bizzarro. Certamente non sembra cardiologia. Nessuno può davvero spiegare come funziona. E, dal punto di vista di un cardiologo / s, quando confronti lo sforzo relativo e il relativo rimborso di EECP a qualcosa come l’inserimento di uno stent (35 sedute su 7 settimane rispetto a una procedura di 30 minuti) non c’è competizione. Aspettarsi che i cardiologi abbracciano la CEEP con qualsiasi entusiasmo semplicemente ignora la natura umana.
Ancora, quando esiste un trattamento non invasivo per l’angina che è sicuro e ben tollerato, quando l’evidenza disponibile (per quanto imperfetta possa essere) suggerisce fortemente che il trattamento è abbastanza efficace in molti pazienti, e quando il paziente in trattamento sarà in grado di dire abbastanza definitivamente se il trattamento abbia o meno aiutato nel loro caso individuale (dalla presenza o assenza di una sostanziale riduzione dei sintomi dell’angina), non sembra irragionevole permettere ai pazienti con angina stabile di optare per uno studio di quella terapia non invasiva, forse anche prima che siano spinti in una terapia invasiva.
Se viene trattato per un’angina stabile e continuano ad avere sintomi nonostante la terapia, è del tutto ragionevole che tu esamini la possibilità di provare EECP. Il medico dovrebbe essere disposto a discutere questa possibilità con te, obiettivamente e senza pregiudizi.
