Le trasfusioni di sangue multiple sono un dato di fatto per alcuni pazienti affetti da leucemia, linfoma e mieloma. Le trasfusioni sono utilizzate per migliorare la conta delle cellule del sangue e per trattare i segni e i sintomi dell’anemia – come stanchezza, annebbiamento, mancanza di respiro e debolezza. Tuttavia, più trasfusioni di sangue nel tempo possono potenzialmente causare un sovraccarico di ferro – una condizione che, se non trattata, può danneggiare il cuore e il fegato.
Come accade
Il ferro ha un ruolo molto importante nei nostri corpi. Svolge un ruolo in molti processi biologici, tra cui la sintesi del DNA quando le cellule si dividono e il trasporto dell’ossigeno dai polmoni alle nostre cellule e tessuti. Il ferro che assumiamo attraverso il nostro cibo si lega generalmente a una proteina chiamata transferrina e circola nel nostro plasma sanguigno.
Per la maggior parte, questo ferro è usato per formare l’emoglobina, la sostanza nei globuli rossi che trasporta l’ossigeno che respiriamo nei nostri tessuti. Il ferro rimanente viene conservato nel fegato, per uso futuro.
Il corpo umano non ha la capacità di rimuovere o eliminare intenzionalmente il ferro in eccesso, sebbene alcuni di essi vengano persi in processi normali come la perdita di cellule della pelle. Una volta raggiunta la capacità massima di stoccaggio del ferro, il ferro inizia ad accumularsi in altre parti del corpo, causando un sovraccarico di ferro.
Le trasfusioni di globuli rossi forniscono una quantità molto elevata di ferro.
In individui sani, solo circa 1-2 mg iron di ferro si rigirano in un dato giorno, cioè il ferro che viene assorbito dalla dieta e perso attraverso la dispersione delle cellule della pelle e delle cellule gastrointestinali, per esempio. Una singola unità di globuli rossi concentrati (PRBC), tuttavia, contiene circa -2 200-250 mg . Molto spesso, i pazienti ricevono due unità ogni volta che vengono trasfusi, quindi questo è un extra di 500 mg in un solo giorno. EffettiQuando il ferro ha sopraffatto la capacità del corpo di conservarlo in sicurezza, può causare danni in diversi modi. Prima di tutto, quando c’è più ferro nel corpo della transferrina perché si leghi, circola da solo come ferro non legato alla transferrina (NTBI). Questa forma di ferro è tossica per i nostri corpi e provoca danni ai nostri tessuti e organi a livello cellulare.
Inoltre, il ferro eccessivo si accumula nel cuore, nei polmoni, nel cervello, nelle ghiandole endocrine, nel fegato e persino nel midollo osseo.
Non trattato, questo accumulo può portare a:
• Insufficienza cardiaca
• Infertilità
• Diabete
• Cirrosi epatica
• Artrite
• Ipotiroidismo (tiroide non attiva)
• Crescita compromessa
• Disfunzione erettile
• Cancro
• Depressione
Alcune prove suggeriscono anche che l’infezione batterica potrebbe essere una delle conseguenze del sovraccarico di ferro.
Chi è a rischio?
Le persone a rischio di sovraccarico di ferro trasfusionale sono quelle che hanno ricevuto molte trasfusioni di globuli rossi. Gli adulti che ricevono regolarmente trasfusioni sono a rischio dopo circa 20 unità di vita di PRBC, o 10 trasfusioni se si ottengono due unità alla volta.
I pazienti con tumori del sangue e del midollo, come la leucemia e il linfoma, di solito richiedono un maggior numero di trasfusioni dopo la chemioterapia, dopo la radioterapia nella loro regione pelvica o dopo il trapianto di cellule staminali.
I pazienti con sindromi mielodisplastiche (MDS) hanno spesso un’emoglobina persistentemente bassa e molti sono dipendenti dalla trasfusione, ponendoli ad alto rischio di sovraccarico di ferro. MDS con anemia sideroblastica può anche causare ai pazienti di assorbire una quantità eccessiva di ferro dal loro cibo, rendendo il problema ancora peggiore.
Diagnosi
Il sovraccarico di ferro si verifica nel tempo e spesso i pazienti non mostrano alcun segno. È più probabile che il sovraccarico di ferro venga rilevato dai risultati di laboratorio prima che la persona abbia sintomi.
Il test più comune per valutare la saturazione del ferro è chiamato livelli di ferritina sierica. Questo è un esame del sangue che può essere fatto su base regolare per individui ad alto rischio.
I livelli sierici di ferritina aumentano con l’aumento di NTBI nel sangue. I livelli di ferritina nel sangue superiori a 1.000 mcg / L indicano un sovraccarico di ferro. Gli uomini sani di solito hanno una ferritina sierica di 24-336 mcg / L e donne in buona salute 12-307 mcg / L. Altre malattie e condizioni possono anche causare grandi quantità di ferritina da rilasciare in circolazione, tuttavia, che può rendere inaffidabile una singola lettura elevata, quindi la verifica su base regolare è la norma.
I medici possono anche scegliere di fare una biopsia epatica per controllare la concentrazione di ferro. Anche se questo test può dare risultati leggermente più precisi dei livelli di ferritina sierica, richiede una procedura abbastanza invasiva che può portare a complicazioni, come infezioni e sanguinamento. Risultati di biopsia superiori a 7 mg di ferro per grammo di fegato indicano sovraccarico di ferro.
Gli studi di imaging possono anche rivelare risultati indicativi di sovraccarico di ferro. La risonanza magnetica (MRI) può essere utilizzata per rilevare l’accumulo di ferro nel fegato e nel cuore. La risonanza magnetica può essere utilizzata insieme alla biopsia epatica per diagnosticare il sovraccarico di ferro o indipendentemente. Tuttavia, la deposizione di ferro non è prevista in modo attendibile dalla risonanza magnetica in alcuni casi, come quando avviene la deposizione di ferro nel pancreas.
Trattamento
Ci sono due modi principali per trattare il sovraccarico di ferro: terapia flebotomia terapeutica e terapia di chelazione del ferro.
flebotomia terapeutica
è il modo più rapido ed efficace per abbassare i livelli di ferro in un paziente. Sfortunatamente, non può essere usato su pazienti che rimangono anemici. Pertanto, è tipicamente riservato ai pazienti la cui leucemia o linfoma è in remissione.
Durante una flebotomia terapeutica, un’infermiera o un dottore inseriranno un ago grosso nella vena, di solito nel braccio. Quindi rimuoveranno circa 500 ml di sangue dal tuo corpo per circa 15-30 minuti. Se hai mai donato il sangue, ti viene l’idea. Questa quantità di sangue contiene circa 250 mg di ferro. Quando questo ferro viene rimosso attraverso il sangue, il fegato rilascia alcune delle sue riserve e alla fine la quantità di ferro circolante può essere riportata a intervalli normali. La flebotomia può essere eseguita una o due volte alla settimana, se necessario, per raggiungere l’obiettivo dei livelli di ferritina sierica di 50-100 mcg / L. La terapia di chelazione del ferro
utilizza farmaci che si legano, o chelati, stirano e facilitano la sua rimozione dal corpo. L’obiettivo di questo tipo di terapia è rimuovere il ferro in eccesso dal sangue e dai tessuti degli organi. Sebbene questa terapia funzioni bene sui depositi plasmatici di ferro e di fegato, non è altrettanto efficace nella rimozione dei depositi di ferro dal cuore.
Deferoxamina (Desferal), deferasirox (Exjade) e deferiprone (Ferriprox) sono tre di questi farmaci. I farmaci chelanti del ferro sono efficaci nel ridurre i livelli di NTBI, ma questi livelli si riprendono rapidamente se la terapia viene interrotta. Pertanto, questi farmaci devono essere presi esattamente come indicato per loro di funzionare correttamente. Questo può essere un grande impegno per alcuni pazienti. I chelanti del ferro non sono privi di effetti collaterali e i rischi e i benefici della chelazione del ferro devono essere attentamente ponderati.
In aggiunta a queste terapie, il tuo medico può fare raccomandazioni per ridurre la quantità di ferro che assorbi attraverso il cibo. Mentre questa è una misura che ha un senso intuitivo, con poche eccezioni, i benefici di limitare il ferro nella dieta sono discutibili poiché questo approccio soffre del fenomeno della "caduta nel secchio", e poiché i trattamenti per il sovraccarico di ferro come il flebotomia sono lontani più efficace nel ridurre i livelli di ferro.
Suggerimenti per la cura personale
Le trasfusioni di sangue sono spesso un componente necessario ed efficace del trattamento della leucemia e del linfoma. L’anemia può avere effetti molto dannosi, anche mortali, sul corpo e le trasfusioni possono essere inevitabili.
Tuttavia, ci sono cose che puoi fare per garantire che i tuoi livelli di ferro siano monitorati correttamente. Assicurati che il tuo attuale team sanitario sappia tutto sulla tua storia passata di trasfusione di sangue. Potresti aver ricevuto PRBC anni fa per una condizione completamente non correlata, ma il tuo medico deve saperlo ora. Ricorda che il ferro non ha modo di essere espulso dal tuo corpo, quindi
ogni
trasfusione che ricevi nella tua vita ha il potenziale per contribuire al sovraccarico di ferro oggi. Dovresti anche cercare di tenere traccia di ogni trasfusione ricevuta. Questo potrebbe non essere facile, e potrebbero esserci delle volte nella tua terapia quando sembra che tutto ciò che fai venga trasfuso, ma sarà importante più tardi. Il personale sanitario dovrebbe iniziare a monitorare i livelli di ferritina sierica dopo aver ricevuto circa 20 unità di sangue nel corso della vita. Se di solito ottieni due unità alla volta, potrebbero essere solo 10 trasfusioni. Se non lo ordinano automaticamente, è necessario richiederlo.
Linea di fondo
I pazienti che ricevono un numero di trasfusioni di sangue nella loro vita sono a rischio di sviluppare un sovraccarico di ferro. A causa della natura delle loro malattie e delle terapie utilizzate per curarle, i pazienti affetti da cancro del sangue e del midollo sono spesso dipendenti da trasfusioni per un certo periodo. Se non trattato, il sovraccarico di ferro può causare gravi danni agli organi e persino la morte, ma sono disponibili trattamenti efficaci.
Anche se può essere impossibile evitare trasfusioni di sangue, i pazienti possono aiutare a proteggersi rispettando il numero di unità che ricevono e, se necessario, richiedendo test di sovraccarico di ferro.
Aggiornato marzo 2016, TI.
