L’artrite virale è un’artrite acuta causata da un’infezione virale. Secondo Medicina clinica, circa l’uno percento di tutti i casi di artrite acuta sono associati a un agente causale virale. Molti virus sono stati segnalati come causa dell’artrite virale. In coloro che hanno esordio acuto di poliartrite, deve essere considerata una causa virale.
Non si ritiene che i virus causino i tipi infiammatori distruttivi e cronici di artrite, come l’artrite reumatoide. Ma i virus possono iniziare i sintomi reumatici attraverso vari meccanismi.
Come si sviluppa l’artrite virale
I virus possono invadere direttamente un’articolazione che porta a un’infezione della sinovia o dei tessuti articolari circostanti. Le particelle virali (virioni intere o antigeni virali) possono agire come antigene in complessi immunitari che si formano in risposta a un’infezione virale. In tali casi, i complessi immunitari possono essere depositati nelle articolazioni. L’altro meccanismo d’azione coinvolge infezioni virali persistenti che portano a disregolazione immunitaria e reazioni infiammatorie croniche.
Caratteristiche dell’artrite virale
I sintomi tipici associati all’artrite virale comprendono il coinvolgimento simmetrico delle articolazioni che può svilupparsi come artralgia (dolore articolare) o artrite (infiammazione articolare) che imita la malattia reumatica, spesso con un rash caratteristico.
I sintomi articolari possono precedere o coincidere con i segni e i sintomi clinici dell’infezione virale.
In genere, il coinvolgimento articolare associato all’artrite virale tende a:
- sviluppare improvvisamente
- essere di breve durata (cioè non persiste)
- non ripetersi
Tuttavia, alcune infezioni virali persistono o si ripresentano. Anche così, l’artrite virale in genere non porta a un’artrite cronica persistente con distruzione articolare, ad eccezione del chikungunya.
Diagnosi di artrite virale
La diagnosi di artrite virale può essere un po ‘complicata perché non esiste una singola presentazione dei sintomi che sarebbe considerata tipica. I soliti segni e sintomi (febbre, eruzioni cutanee e dolori articolari) sono comuni anche a molte altre malattie e condizioni. Poiché l’artrite può precedere i segni dell’infezione virale, anche questo complica il processo diagnostico.
Il test sierologico è il modo più efficace per stabilire la diagnosi di artrite virale quando si sospetta un’infezione virale o per determinare la causa di artrite o artralgia di origine sconosciuta a prescindere. Se si sospetta un’infezione virale, la sierologia deve essere eseguita immediatamente dopo 2 o 3 settimane.
- Una risposta anticorpale IgM acuta seguita da anticorpi IgG contro un virus specifico conferma una causa virale.
- Un aumento (4 volte o più) delle IgG nel tempo è associato a un’infezione recente in cui il campione di sangue iniziale è stato prelevato troppo tardi per rilevare IgM, Potrebbe anche essere indicativo di reinfezione o di una recidiva.
- I livelli di IgG stabili non supportano la diagnosi di una recente infezione virale. Potrebbe essere indicativo di una vecchia infezione virale non associata all’artrite che successivamente si è sviluppata.
Gli esami del sangue sono anche di solito ordinati nel tentativo di escludere altre possibili cause dei sintomi articolari.
Ad esempio, il fattore reumatoide, l’anti-CCP, il tasso di sed e il CRP di solito sono ordinati.
Virus comuni associati all’artrite virale
I virus più comuni che sono stati associati all’artralgia o all’artrite comprendono:
- Parvovirus – i sintomi articolari si verificano nel 60% degli adulti infetti
- Epatite B – dal 10 al 25% sviluppa artrite
- Epatite C – 2 a Il 20 percento sviluppa artrite
- Rubella – l’incidenza dell’artrite è fino al 30 percento delle femmine infette e il 6 percento dei maschi
- Alphavirus – i virus dell’RNA trasmessi dalle zanzare sono sempre più comuni nei viaggiatori verso aree endemiche
- Virus Epstein-Barr – comune nei pazienti che assumono farmaci biologici
A causa della disponibilità di vaccinazioni specifiche (ad esempio la parotite) o lo sviluppo di farmaci antiretrovirali (ad esempio, per l’HIV), è diventato meno comune vedere l’artrite virale associata a determinati virus. Altri virus che possono essere associati all’artrite virale, ma meno comunemente, includono l’epatite E, il virus T-linfotrofico umano di tipo 1, l’enterovirus e il virus della dengue.
Il virus chikungunya, un alfavirus che ha causato principalmente malattie in Africa e in Asia, è diffuso dalle zanzare Aedes. Chikungunya acuto di solito dura fino a una settimana, ma è associato con l’artrite che persiste fino a 36 mesi. Di solito l’artrite simmetrica di chikungunya colpisce le dita, i polsi, le ginocchia e le caviglie. I sintomi recidivanti e remissivi si verificano nel 60-80% delle persone colpite, secondo Medicina clinica. L’epidemia di Chikungunya che si è verificata nei Caraibi è probabile che aumenti la prevalenza di questo specifico tipo di artrite virale poiché è un punto caldo per i viaggiatori.
Trattamento dell’artrite virale
Il trattamento dell’artrite virale si concentra sul sollievo dei sintomi, oltre a mantenere la funzione articolare. Possono essere prescritti analgesici e farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS). I corticosteroidi sono generalmente evitati, soprattutto perché possono mascherare o peggiorare la malattia virale sottostante. La terapia fisica e la terapia occupazionale possono aiutare a preservare la funzionalità articolare. Va notato però che la maggior parte dei casi di artrite virale sono auto-limitanti (cioè si risolve senza trattamento).
Una parola da Verywell
È nel tuo migliore interesse portare i primi sintomi al tuo medico per una diagnosi appropriata e accurata. È necessario determinare il tipo di artrite in modo che possa essere gestito correttamente. In caso di artrite virale, un DMARD (farmaco antireumatico modificante la malattia) non verrebbe avviato poiché spesso si tratta di trattare l’artrite reumatoide o altri tipi di artrite infiammatoria. Linea inferiore: riconoscere i primi sintomi e consultare il medico.
