Un linfonodo, noto anche come linfa ghiandola, è uno dei 300 piccoli organi a forma di fagiolo raggruppati per lo più nel collo, nell’ascella e nell’inguine. Sono riempiti con un tipo di globuli bianchi (linfociti) e agiscono come filtri per intrappolare batteri, virus e altre sostanze estranee come le cellule tumorali. I linfonodi fanno parte del sistema linfatico, che comprende anche le tonsille, il timo, la milza e il midollo osseo.
I linfonodi ingrossati (chiamati linfoadenopatia) indicano un alto livello di attività, come nel caso in cui il corpo sta combattendo tumori come il melanoma. I linfonodi ingrossati possono anche essere il risultato di un’infezione, una puntura di insetto o una reazione farmacologica.
Che cos’è il melanoma?
Il melanoma, il tipo più grave di cancro della pelle, si sviluppa nelle cellule (melanociti) che producono melanina, il pigmento che dà alla pelle il suo colore. Il melanoma può anche formare nei tuoi occhi e, raramente, negli organi interni, come il tuo intestino.
La causa esatta di tutti i melanomi non è chiara, ma l’esposizione alle radiazioni ultraviolette (UV) dalla luce solare o dalle lampade abbronzanti e dai letti aumenta il rischio di sviluppare melanoma. Limitare l’esposizione alle radiazioni UV può aiutare a ridurre il rischio di melanoma.
Il rischio di melanoma sembra aumentare nelle persone sotto i 40 anni, specialmente le donne. Conoscere i segni premonitori del cancro della pelle può aiutare a garantire che i cambiamenti cancerogeni vengano rilevati e trattati prima che il cancro si diffonda.
Il melanoma può essere trattato con successo se rilevato precocemente.
Fattori di rischio per il melanoma
I fattori che possono aumentare il rischio di melanoma comprendono:
- Pelle chiara.Avere meno pigmenti sulla pelle significa che sei meno protetto dalle radiazioni UV dannose. Se hai i capelli biondi o rossi, gli occhi chiari e le lentiggini o le scottature solari facilmente, hai più probabilità di sviluppare il melanoma rispetto a qualcuno con una carnagione più scura. Ma il melanoma può svilupparsi in persone con carnagioni più scure, compresi ispanici e neri.
- Una storia di scottature.Una o più gravi ustioni solari possono aumentare il rischio di melanoma.
- Eccessiva esposizione alla luce ultravioletta (UV).L’esposizione alle radiazioni UV, che proviene dal sole e da luci e letti abbronzanti, può aumentare il rischio di cancro della pelle, compreso il melanoma.
- Vivere più vicino all’equatore o ad un’altezza più elevata.Le persone che vivono più vicino all’equatore terrestre, dove i raggi del sole sono più diretti, sperimentano quantità maggiori di radiazioni UV rispetto a quelle che vivono a latitudini più elevate. Inoltre, se vivi ad un’altitudine elevata, sei esposto a più radiazioni UV.
- Avere molte talpe o talpe insolite.Avere più di 50 talpe ordinarie sul tuo corpo indica un aumento del rischio di melanoma. Inoltre, avere un tipo insolito di talpa aumenta il rischio di melanoma. Conosciuti clinicamente come nevi displastici, questi tendono ad essere più grandi di moli normali e hanno bordi irregolari e una miscela di colori.
- Una storia familiare di melanoma.Se un parente stretto – come un genitore, un figlio o un fratello – ha avuto il melanoma, hai anche maggiori possibilità di sviluppare un melanoma.
- Sistema immunitario indebolito.Le persone con un sistema immunitario indebolito, come coloro che hanno subito trapianti di organi, hanno un aumentato rischio di cancro della pelle.
