La neuropatia diabetica è una complicanza a lungo termine del diabete di tipo 1 e di tipo 2. Colpisce i nervi del corpo. Non esiste una cura per la neuropatia.
Tipi di neuropatia
La neuropatia autonoma è un danno causato ai nervi che controllano la vescica, il tubo digerente e gli organi riproduttivi.
La neuropatia periferica colpisce i nervi delle estremità, in particolare i piedi e le gambe.
Intorpidimento e formicolio, sensibilità al tatto o debolezza muscolare sono segni di neuropatia.
I sintomi includono dolore cronico, intorpidimento e atrofia muscolare. Anche le ferite e le ulcere rappresentano una seria minaccia.
Cause di neuropatia
La neuropatia o il danno al sistema nervoso possono avere molte cause.
Un infortunio o un’esposizione a tossine possono danneggiare i nervi. Diverse malattie croniche possono anche influenzare l’integrità dei nervi per un lungo periodo di tempo. Il morbo di Parkinson, la sclerosi multipla e altre patologie come le malattie autoimmuni possono causare danni ai nervi. Ma il diabete è il più grande fattore di rischio per la neuropatia oggi.
Nervi danneggiati da anormalità della glicemia
La neuropatia è una complicanza a lungo termine del diabete, il che significa che in genere occorrono molti anni per sviluppare la neuropatia. I danni ai nervi si verificano nel tempo, a causa della prolungata esposizione agli effetti dannosi degli alti livelli di glucosio nel sangue. Più a lungo una persona ha il diabete, maggiore è il rischio di sviluppare la neuropatia, soprattutto se la sua malattia non è ben controllata.
Prevenzione o riduzione del rischio
Un buon controllo della glicemia, un piano alimentare equilibrato e un esercizio fisico possono aiutare a respingere la neuropatia. Ma a volte, come nel Tipo 1, non importa quanto sia stretto il controllo, quanto sia equilibrata la dieta o quanto esercizio fisico una persona possa colpire, la neuropatia può colpire semplicemente per il lungo periodo di tempo in cui la persona ha avuto il diabete.
Inoltre, molte volte, le persone che soffrono di diabete di tipo 2 non sanno nemmeno di avere la malattia da molti anni. Molto danno può accadere durante quel tempo.
Trattamento del dolore neuropatico
Per il dolore da lieve a moderato, potrebbero essere prescritti Tylenol o FANS, come Motrin o Aleve. Alcuni dei più comuni farmaci per il dolore neuropatico includono antidepressivi triciclici (TCA) come Elavil e Amitril. Quando i TCA sono usati per trattare il dolore cronico, il dosaggio è molto più basso rispetto al trattamento della depressione. Cymbalta (duloxetina HCl) è un SSRI, un altro tipo di farmaco antidepressivo che mostra il successo nel trattamento sia del dolore neuropatico che di qualsiasi depressione sottostante che potrebbe anche esistere.
Altre opzioni per il trattamento del dolore
Alcuni farmaci antiepilettici (AED) stanno anche dimostrando successo nell’alleviare il dolore neuropatico. Neurontin e Lyrica sono comunemente prescritti AED. Funzionano riducendo la frequenza dei segnali di dolore che le cellule nervose inviano al cervello.
Solitamente gli antidolorifici più potenti vengono usati per il dolore da moderato a severo che non risponde ad altri farmaci.
Come far fronte
Occasionalmente la neuropatia non risponde bene ai trattamenti per il dolore o può peggiorare. Per alcune persone, può portare a gravi disabilità.
Se fa male a camminare, o se i muscoli sono deboli, è difficile svolgere le attività della vita quotidiana. Prova a camminare su se stesso. Pianifica le attività in anticipo, quindi sai cosa aspettarti. Non provare a fare tutto in un giorno. Chiedi aiuto o supporto da familiari e amici. Parlare con un consulente o terapeuta può aiutare con sentimenti di depressione o ansia.
