La diagnosi di spondilite anchilosante richiede un buon lavoro di detective da parte del proprio medico, in quanto non esiste un test gold standard. Piuttosto, un medico deve considerare i sintomi di una persona, l’esame fisico e test medici come i raggi X e il sangue per fare la diagnosi, simili a mettere insieme i pezzi di un puzzle.
Una storia medica
Una persona con AS spesso vede il proprio medico di base o il medico di famiglia con una lamentela sul dolore, di solito nella parte posteriore o nella parte superiore del gluteo.
Per risolvere la causa di questo dolore, un medico può porre le seguenti domande:
- Hai meno di 40 anni?
- Il dolore è persistito per tre o più mesi?
- Il dolore migliora con l’esercizio?
- Il dolore peggiora con il riposo, particolarmente visibile durante la notte?
- Il dolore migliora significativamente dopo l’assunzione di un FANS? (per esempio, ibuprofene)
La risposta affermativa alla maggior parte di queste domande indurrà il medico a considerare una diagnosi di artrite infiammatoria (come la spondilite anchilosante), in contrasto con il più comune mal di schiena meccanico (ad esempio, affaticamento muscolare o degenerazione malattia del disco).
Il medico si informerà anche sui sintomi di tutto il corpo, come affaticamento o malessere, poiché ciò può ulteriormente supportare una diagnosi di spondilite anchilosante. Questo perché i sintomi di tutto il corpo sono potenziali indizi che qualcosa di anormale sta succedendo al tuo sistema immunitario. Nella spondilite anchilosante, il sistema immunitario attacca le articolazioni sane (specialmente le articolazioni spinali e sacro-iliache).
Una storia familiare di spondilite anchilosante, o una storia personale di infezioni gastrointestinali, malattia infiammatoria intestinale, uveite (infiammazione della parte colorata dell’occhio) o psoriasi sono ulteriori indizi diagnostici.
Se il medico di base o il medico di famiglia sospetta la spondilite anchilosante o altro processo mediato dal sistema immunitario, lui o lei farà riferimento a un reumatologo, un medico specializzato in malattie articolari e autoimmuni.
Esame fisico
Durante un esame fisico per la spondilite anchilosante, il medico esaminerà le articolazioni della colonna vertebrale, dell’anca e del sacro-iliaco premendo su di esse per verificare la tenerezza. Spostando le articolazioni, il medico può valutare il raggio di movimento e la flessibilità. Il medico probabilmente esaminerà anche le piccole articolazioni delle mani e dei piedi, così come altre articolazioni come i gomiti, le ginocchia e le spalle, per determinare se c’è gonfiore, calore o presenza di liquidi.
Controllando i talloni per l’entesite, ascoltando i polmoni e eseguendo un controllo della pelle e del cuoio capelluto (cercando la psoriasi) sono anche parti comuni di un esame fisico quando una persona è sospettata di avere una spondilite anchilosante.
Non sorprenderti se il medico ti chiama da un oculista (un oculista) se soffri di dolore o arrossamento e / o visione offuscata, poiché l’uveite è una complicanza comune della spondilite anchilosante.
Test di imaging
I raggi X e talvolta la risonanza magnetica (MRI) delle articolazioni sacro-iliache (e talvolta la colonna vertebrale) sono generalmente utilizzati per confermare una diagnosi di spondilite anchilosante. Il problema con i test di imaging è che l’infiammazione può richiedere anni per apparire, anche se la risonanza magnetica può rilevarlo prima dei raggi x.
I test di imaging sono anche utilizzati per monitorare la progressione della malattia di una persona, dopo che è stata diagnosticata una spondilite anchilosante.
Test del sangue HLA-B27
Il test del sangue principale per la diagnosi della spondilite ansiosa è il test HLA-B27. HLA-B27 è un tipo di proteina presente sui globuli bianchi (le cellule che combattono l’infezione). Quando è presente, può far sì che i globuli bianchi attaccino le cellule sane del corpo, come quelle all’interno della colonna vertebrale, del collo o degli occhi.
Potresti essere sorpreso di apprendere che la proteina HLA-B27 è presente in circa il 95% dei caucasici con spondilite anchilosante. Detto questo, di quelli che sono positivi per il gene HLA-B27, solo circa il 5% ha una spondilite anchilosante.
Negli afro-americani con AS, il gene HLA-B27 non è così comune, quindi non è buono come un test diagnostico.
Quindi, se hai sintomi indicativi di AS, il tuo medico potrebbe testarti la proteina HLA-B27 per confermare una diagnosi, specialmente se c’è qualche incertezza in corso (forse ci sono alcune parti confuse del tuo esame o della tua storia) . Ma ancora una volta, la presenza di HLA-B27 non è un test "sì hai AS", tutti i pezzi devono combaciare. Un test positivo senza sintomi o segni di una malattia autoimmune non significa molto. Al contrario, alcune persone (compresi i caucasici, anche se raramente) hanno AS, ma il test negativo per il gene.
Tutto sommato, l’interpretazione dei test HLA-B27 è complicata e richiede pertanto un’attenta analisi da parte di un medico esperto.
Altri esami del sangue
Altri due esami del sangue che il medico può ordinare se sospetta che la spondilite anchilosante includa:
- Proteina C-reattiva (CRP)
- Tasso di sedimentazione degli eritrociti (ESR)
Uno o entrambi questi marker possono essere elevati quando c’è infiammazione attiva nel corpo.
Ciò detto, CRP ed ESR sono esami del sangue non specifici, il che significa che possono essere elevati in una serie di condizioni di salute diverse oltre alla spondilite anchilosante. Questi includono:
- Altre malattie autoimmuni (ad esempio artrite reumatoide o lupus)
- Infezione (per esempio, polmonite)
- Cancro
Inoltre, ESR e CRP possono essere normali, e una persona può ancora avere spondilite anchilosante (specialmente se la sua malattia è non flaring al momento del prelievo di sangue).
Una parola da Verywell
È importante non impantanarsi sui dettagli qui. Il quadro generale è che una diagnosi di spondilite anchilosante richiede un’analisi approfondita di molti fattori da parte del medico, con il punto cruciale che si trova in una buona anamnesi e un esame fisico. Gli esami del sangue e le radiografie possono quindi rafforzare la diagnosi.
Assicurati di chiedere al tuo medico di eventuali domande relative alla tua diagnosi o ai risultati dei test personali. Assumere un ruolo attivo nella tua salute può solo aiutarti.
