Un mal di testa in sé non è sempre un disturbo primario, ma piuttosto un sintomo di un altro processo patologico di base. Ad esempio, in una condizione di salute chiamata arterite a cellule giganti (nota anche come arterite temporale) un mal di testa è la denuncia iniziale più frequente. Of Definizione di arterite a cellule giganti
L’arterite a cellule giganti o GCA è una vasculite vascolare grande e media, e il termine "vasculite" indica che alcuni vasi sanguigni del corpo sono infiammati.
GCA colpisce principalmente i rami dell’arteria carotide esterna, una grande arteria nel collo. L’infiammazione delle arterie specifiche in GCA altera il flusso sanguigno, causando vari sintomi come mal di testa, cambiamenti visivi e dolore alla mandibola durante la masticazione.
Diagnosi di GCA
Ottenere una storia medica approfondita è fondamentale per diagnosticare GCA. Questo è il motivo per cui il medico rivolgerà domande specifiche prima di procedere con ulteriori test o trattamenti. A causa del fatto che la GCA si verifica raramente in soggetti giovani, il medico probabilmente esaminerà solo queste domande specifiche se hai almeno 50 anni.
Alcune domande che il medico potrebbe porre comprendono:
Il tuo mal di testa è nuovo?
Per la maggior parte degli adulti che soffrono di GCA, il loro mal di testa non è solo grave ma nuovo, nel senso che non hanno mai provato questo tipo di mal di testa prima.
Dov’è il tuo mal di testa?
In genere, il mal di testa di GCA si trova nei templi, ma può essere più generalizzato o localizzato alla fronte o alla parte posteriore della testa.
Inoltre, può verificarsi anche su entrambi i lati della testa o su un lato. Con il dolore al tempio, le persone possono lamentarsi del disagio quando si mettono un cappello o si pettinano.
Hai la febbre o brividi?
Il medico prenderà la febbre, poiché la febbre è comunemente presente in quelli con GCA, ma non sempre.
Come ti senti?
Le persone con GCA tendono a sentirsi ea sembrare pessime. Oltre al mal di testa, possono notare perdita di peso, affaticamento, perdita di appetito e / o tosse.
Hai qualche dolore?
Una condizione chiamata polimialgia reumatica (PMR), che provoca dolori mattutini e rigidità nei fianchi, spalle e collo, è stata associata con GCA. Quindi, se ti è stata diagnosticata una PMR e hai un nuovo mal di testa, il medico può metterne due e due insieme e sospettare una diagnosi di GCA.
Ti fa male la mascella quando mastica?
Questo sintomo è chiamato claudicatio della mascella ed è visto in circa la metà delle persone con GCA. Il dolore alla mandibola è spesso sentito vicino all’articolazione temporomandibolare (ATM) e si verifica dopo aver mangiato cibo che richiede una masticazione rigorosa, come la carne rossa o un bagel.
Hai qualche cambiamento di visione?
Ci sono un certo numero di cambiamenti visivi che possono verificarsi in pazienti con GCA, con il più grave è una completa perdita della vista. Questo è il motivo per cui se un medico sospetta la GCA, la tratterà immediatamente per controllare rapidamente l’infiammazione e prevenire la cecità.
Trattare GCA
Se il medico sospetta che la GCA sia la causa del mal di testa, probabilmente prescriverà una velocità di eritrosedimentazione (ESR), che è un marker dell’infiammazione del corpo ed è tipicamente alta in quelli con GCA.
Probabilmente il dottore ti indicherà una biopsia dell’arteria temporale per confermare la diagnosi. Ciò significa che un piccolo campione di tessuto dell’arteria temporale verrà rimosso in modo che possa essere esaminato al microscopio per i segni di vasculite.
Il trattamento di questo disturbo comporta un lungo decorso di glucocorticoidi ad alte dosi, come il prednisone. La durata della terapia può variare da diversi mesi ad anni, al fine di prevenire gravi complicanze legate al GCA, come la perdita della vista irreversibile. La parte più impegnativa del trattamento di GCA con una dose elevata di steroidi per via orale, per questa durata, è che gli steroidi possono causare effetti indesiderati come pressione alta e zuccheri nel sangue, infezioni e fratture ossee.
Per ridurre la dose e la durata dell’uso di glucocorticoidi in GCA, un piccolo studio in
Reumatism artrite ha esaminato il trattamento iniziale di GCA con un glucocorticoide per via endovenosa seguito da uso orale di glucocorticoidi. Ciò ha permesso con successo una dose più bassa e una diminuzione più rapida degli steroidi, rispetto alle persone che hanno assunto steroidi orali senza una dose iniziale per via endovenosa. Altri medici possono considerare l’uso di terapie immunosoppressive (ad esempio metotrexato o azatioprina) come un farmaco aggiuntivo per ottenere una remissione più rapida, in modo che una persona abbia meno probabilità di sperimentare gli effetti avversi dell’uso a lungo termine di steroidi. Detto questo, le prove scientifiche su queste terapie sono ancora limitate.
Una parola da Verywell
Naturalmente, se hai un mal di testa di nuova insorgenza o un cambiamento nel mal di testa, consulta il tuo medico per una corretta diagnosi. Ci sono molti altri problemi di salute che potrebbero verificarsi e i sintomi possono simulare quelli di GCA.
Detto questo, se ti viene diagnosticata una GCA, sappi che si tratta di una malattia trattabile, ma deve essere trattata immediatamente. Come sempre, ascolta il tuo istinto e sii proattivo nella tua assistenza sanitaria.
