Per quanto ne so, non esiste un buon tumore al cervello. Detto questo, il più delle volte un meningioma è un tumore cerebrale buono quanto si può ottenere. In effetti, in qualche modo, non conta nemmeno come un tumore al cervello.
Che cos’è un meningioma?
Sebbene il meningioma fosse spesso considerato un tumore cerebrale primario, ho usato le citazioni sopra perché tecnicamente un meningioma non è affatto un tumore del tessuto cerebrale.
Invece, un meningioma cresce dalle meningi, il tessuto protettivo che circonda il cervello. In particolare, i meningiomi di solito derivano dal mater aracnoideo.
Le meningi seguono le principali curve del cervello. Ad esempio, le meningi si tuffano verso la metà del cervello dove l’emisfero sinistro e destro sono separati, e si avvolgono attorno alla base del cranio e dei nervi ottici. I sintomi e il trattamento del meningioma dipendono parzialmente dalla posizione del tumore.
Come vengono diagnosticati i meningiomi?
Mentre uno studio condotto su oltre 2000 persone autoptiche ha suggerito che circa l’1 per cento delle persone può avere un meningioma, non sono diagnosticate come comunemente nella vita. I tumori possono crescere lentamente, a volte quasi per niente.
Secondo il Central Brain Tumor Registry negli Stati Uniti (CBTRUS), la prevalenza stimata del meningioma negli Stati Uniti è di circa 170.000 persone. Sulla base di queste statistiche, i meningiomi sono tra i più comuni tra tutti i tumori cerebrali, rappresentando circa un terzo dei casi.
Se i meningiomi causano problemi, vengono spesso trattati chirurgicamente con relativa facilità. Detto questo, i meningiomi a volte possono essere gravi o addirittura mortali. La differenza sta nel tipo e nella posizione del meningioma, oltre che nelle caratteristiche uniche delle singole persone.
Rischi can Alcuni rischi per il meningioma non possono essere aiutati.
Ad esempio, i meningiomi sono almeno due volte più comuni nelle donne rispetto agli uomini. L’incidenza dei meningiomi aumenta con l’età. Sono relativamente rari nei bambini ma sono probabilmente il tipo più comune di tumore al cervello diagnosticato in soggetti di età superiore a 85 anni.
Esistono anche fattori di rischio genetici per il meningioma. La più nota è la neurofibromatosi di tipo II, che aumenta le probabilità che qualcuno riceva molte neoplasie. Questa sindrome è dovuta a una mutazione nel gene NF2, che normalmente aiuta a sopprimere i tumori. Altri geni implicati nel meningioma sono DAL1, AKT1 e TRAF7.
La radiazione è il fattore di rischio modificabile più definitivo per il meningioma. Questo è meglio studiato nei casi in cui il cervello è stato irradiato nel trattamento di diversi tumori. Dal momento che ci può essere molto tempo tra il momento della radiazione e la scoperta di un meningioma, il rischio è più alto per i bambini. Ad esempio, in uno studio condotto su 49 persone affette da leucemia infantile trattate con radiazioni, 11 presentavano meningiomi dopo un tempo medio di 25 anni. Le radiazioni con tecniche mediche come i raggi X dentali sono molto più basse, anche se gli studi hanno dimostrato una connessione tra frequente uso di raggi X e successiva crescita del meningioma.
Altri potenziali fattori di rischio per il meningioma sono stati studiati con risultati contrastanti, tra cui obesità, sostituzione ormonale e trauma cranico.
Cosa rende un meningioma serio?
Sebbene la maggior parte dei meningiomi siano così benigni da evitare di essere scoperti, possono diventare piuttosto seri. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha classificato i meningiomi in tre gradi in base al loro aspetto al microscopio. Più il grado è avanzato, più il meningioma è pericoloso.
WHO Grade 1: I meningiomi di grado I sono relativamente benigni. Mentre possono ancora richiedere un intervento chirurgico per evitare la compressione di importanti strutture cerebrali, spesso nulla è più necessario degli studi periodici di neuroimaging per assicurarsi che non si stia ingrandendo significativamente.
- WHO Grade 2: questi meningiomi hanno più segni di divisione cellulare attiva. Più cautela deve essere presa con questi tumori. I sottotipi comprendono cordoide, cellule chiare e meningiomi atipici.
- Grado 3 dell’OMS: questi tumori presentano numerosi segni di divisione cellulare attiva. Il tumore potrebbe persino infiltrarsi nel cervello sottostante o mostrare aree di morte cellulare. I sottotipi includono meningiomi papillari, rabdoidi e anaplastici. Solo il 2-3% di tutti i meningiomi sono di grado 3.
- I pazienti con gradi avanzati di meningioma hanno maggiori probabilità di avere una ricorrenza del meningioma dopo il trattamento e hanno maggiori probabilità di avere un rischio maggiore di morte nel complesso. La sopravvivenza libera da recidiva di cinque anni nel meningioma di II grado è stata descritta all’87% rispetto al 29% del III grado.
Indipendentemente dal tipo di meningioma, la posizione e le dimensioni possono essere molto importanti nel determinare la necessità e l’urgenza del trattamento. Più importante, tuttavia, è come la persona con il meningioma sta facendo nella loro vita quotidiana.
