Un’intolleranza alimentare non è come un’allergia alimentare tradizionale – invece, è una spiacevole reazione al cibo che non coinvolge una risposta del sistema immunitario o il rilascio di istamina (la sostanza chimica ciò causa veri sintomi di allergia). Molte intolleranze alimentari (note anche come sensibilità alimentare) sono causate da carenze o reazioni nel tratto digestivo e portano a sintomi digestivi come gonfiore, diarrea e gas.
Altre intolleranze alimentari possono contribuire a condizioni come l’emicrania o anche il disturbo da deficit di attenzione e iperattività.
L’intolleranza alimentare può causare sintomi problematici, ma generalmente non è considerata pericolosa.
Allergia alimentare contro l’intolleranza
Come ho detto sopra, un’intolleranza alimentare (indicata anche come sensibilità alimentare) non è la stessa cosa di un’allergia alimentare tradizionale.
In un’allergia alimentare tradizionale, il tuo corpo reagisce alla sostanza allergenica montando un attacco del sistema immunitario stimolato da un componente del sistema immunitario noto come anticorpi specifici contro l’immunoglobulina E (IgE).
Questo tipo di reazione avviene immediatamente o molto rapidamente (entro pochi secondi fino a poche ore dopo aver consumato la sostanza problematica). I sintomi includono respiro sibilante, gonfiore, problemi di respirazione, orticaria, vomito e mal di stomaco, difficoltà a deglutire e polso debole. Nel peggiore dei casi, le vere allergie alimentari possono essere pericolose per la vita.
Nell’intolleranza alimentare, nel frattempo, i sintomi sono più lievi, non sono immediati e non sono pericolosi per la vita. Essi tendono ad essere prevalentemente di natura digestiva (gonfiore, diarrea o stitichezza, crampi allo stomaco e gas) e potrebbero non presentarsi fino a diversi giorni dopo aver consumato il cibo incriminato.
Ci sono diverse possibili cause di intolleranza alimentare, inclusa una carenza di enzimi necessari per digerire determinati alimenti (come il lattosio), problemi nel trattamento di alcuni prodotti chimici (come la caffeina) e persino sensibilità a particolari additivi negli alimenti (come i coloranti).
Trattare le intolleranze alimentari in genere significa rimuovere il cibo incriminato dalla dieta.
Tipi di intolleranze alimentari
Diverse intolleranze alimentari comuni includono:
intolleranza al lattosio. Questo è causato da una deficienza dell’enzima che i nostri corpi usano per digerire il lattosio, un tipo di zucchero presente nei prodotti caseari. Se si soffre di intolleranza al lattosio, si può essere in grado di alleviare i sintomi prendendo un sostituto dell’enzima da banco come Lactaid.
- Sensibilità al glutine. Il glutine è una proteina che si trova nel grano, nell’orzo e nella segale dei cereali. In alcune persone, il consumo di questi cereali porta alla celiachia, che è una condizione autoimmune. In altri, i grani sembrano causare sintomi di intolleranza alimentare, ma non il danno intestinale che caratterizza la celiachia. L’unico trattamento attuale per la sensibilità al glutine è quello di evitare tutti i grani contenenti glutine.
- intolleranza all’istamina L’istamina è una sostanza chimica che si trova naturalmente negli alimenti invecchiati, come certi vini, formaggi e carni affumicate o conservate. Le persone che sono sensibili agli alimenti contenenti istamina possono soffrire di una varietà di sintomi, tra cui mal di stomaco, diarrea, vomito ed eruzioni cutanee, quando consumano questi alimenti. È possibile limitare il consumo di cibi contenenti istamina. Inoltre, alcune persone hanno avuto successo con un prodotto enzimatico da banco progettato per aiutare il corpo a elaborare questi alimenti.
- Diagnosi
