L’herpes è una parola altamente stigmatizzata. In alcuni ambienti, è sinonimo di sporco. In altri, è usato come un insulto. Tuttavia l’herpes non è solo una cosa. È una parola con diversi significati. Ecco perché non esiste una semplice risposta sì o no alla domanda se la varicella è l’herpes, anche se la varicella è sicuramente causata da un membro della famiglia del virus dell’herpes.
Herpes virus
Herpesviridae è il termine tecnico per il gruppo di virus noti colloquialmente come virus dell’herpes. Si sa che almeno cinque di questi virus non solo infettano gli esseri umani, ma che sono estremamente comuni. Questi virus includono:
- HSV-1 – il virus che veniva chiamato il virus "herpes orale" o "mal di freddo". HSV-1 è ora responsabile di un numero crescente di infezioni da herpes genitale, poiché può essere trasmesso durante il sesso orale
- HSV-2 – il virus che era responsabile per la maggior parte dei casi di herpes genitale. HSV-2 infetta ancora principalmente la regione genitale. Questo è il virus che molte persone pensano di loro quando dicono che qualcuno ha l’herpes.
- Varicella Zoster Virus (VZV) – questo è il virus responsabile sia della malattia infantile nota come Chicken Pox e di Shingles. L’herpes zoster è una malattia dolorosa che di solito si verifica negli anziani. L’infezione da questo virus è in qualche modo prevenibile attraverso il vaccino. Quindi è l’herpes della varicella? Sì, nel senso che è causato da un virus dell’herpes.
- Virus Epstein Barr (EBV): questo virus causa la mononucleosi. È stato anche provvisoriamente associato a alcuni casi di sindrome da stanchezza cronica. Tuttavia, ci deve essere molta più ricerca prima che tale associazione possa essere confermata
- Cytomegalovirus – l’infezione da questo virus, noto anche come CMV, viene raramente osservata in individui sani. Tuttavia, l’infezione può essere abbastanza seria in qualcuno che è immuno-compromesso – per esempio se ha l’HIV. L’infezione da CMV può anche essere pericolosa durante la gravidanza. Questo perché le madri hanno molte più probabilità di trasmettere una nuova infezione ai loro bambini. Il CMV nei neonati può causare seri problemi di salute a lungo termine.
Herpes – La malattia
In generale, quando qualcuno dice di avere l’herpes, significa che ha l’herpes genitale. È tecnicamente corretto, tuttavia, riferirsi all’herpes genitale o all’herpes orale come herpes. Tuttavia, le infezioni con gli altri virus dell’herpes – CMV, VZV ed EBV – NON vengono generalmente chiamate infezioni da herpes. Pertanto, in questo senso, la varicella non è l’herpes, perché non è una delle malattie comunemente definite herpes.
Quindi … è l’herpes della varicella?
Tornando alla domanda iniziale, la varicella è causata da un virus dell’herpes, ma generalmente non è considerata un’infezione da herpes. Ciò potrebbe confondere, ma l’unica ragione per cui sembra così importante è a causa delle forti connotazioni negative che le persone hanno sulla parola herpes. Sono sentimenti che non vogliamo applicare a una malattia infantile comune come la varicella.
Vale la pena notare che la varicella non è l’unica malattia causata da un virus dell’herpes che è comune durante l’infanzia. CMV ed EBV si verificano anche nei giovani … e così anche l’herpes orale. Fino a poco tempo fa, molte (se non la maggior parte) infezioni da herpes orale venivano trasmesse attraverso il contatto casuale con i membri della famiglia durante l’infanzia. I tuoi genitori, zie o cugini hanno avuto l’herpes labiale, e ti hanno amato, abbracciato e baciato …
così li hai presi anche tu. Recentemente, tra il 1999 e il 2004, il 39 per cento degli americani di 14-19 anni era infetto da HSV-1. La maggior parte di quelle infezioni erano orali e solo una frazione era probabilmente acquisita attraverso il comportamento sessuale. La prevalenza di HSV-1 negli adolescenti è diminuita leggermente negli ultimi anni, intorno al 30%, ma l’herpes orale è ancora una malattia infantile comune, proprio come la varicella.
Tuttavia ci sono alcune grandi differenze. La varicella è molto più scomoda a breve termine … e molto meno stigmatizzata a lungo termine. Tende anche a riattivare solo una volta il corpo, se lo fa per niente.
Oh, e non è spesso trasmesso per sesso. Questo è probabilmente uno dei motivi principali per cui anche se la varicella è causata da un virus dell’herpes, la maggior parte delle persone non considera la varicella l’herpes. L’herpes genitale, dopo tutto, è principalmente spaventoso non a causa del tipo di virus che lo causa, ma perché è un STD. Questo è anche il motivo per cui la maggior parte delle persone si riferisce all’herpes orale come herpes labiale quando si verifica durante l’infanzia e come herpes solo quando è associato al sesso.
