Cos’è la disfagia?
La disfagia è la ridotta capacità di masticare e deglutire correttamente il cibo. L’azione di masticare e deglutire comporta la coordinazione tra cervello, nervi e muscoli. Danni al cervello da ictus, demenza, tumori cerebrali o altre malattie del cervello possono compromettere la masticazione e la deglutizione. Il danno al rachide cervicale (la parte superiore della colonna vertebrale) può anche causare disfagia compromettendo i nervi che controllano i muscoli della masticazione e della deglutizione
In che modo la lingua è coinvolta nella masticazione e nella deglutizione?
Ci sono un certo numero di muscoli che lavorano insieme in diverse fasi di masticazione e deglutizione, e la lingua è uno di quei muscoli.
La lingua è un partecipante chiave nel meccanismo della deglutizione. Muove il cibo intorno alla bocca e aiuta a formare un bolo alimentare adeguato (cibo masticato e lubrificato). La lingua è anche necessaria per trasportare il bolo alimentare verso la faringe (dietro la gola), dove può essere ulteriormente incanalato nel esofago da altri muscoli altrettanto importanti.
Dopo che la lingua aiuta a deglutire, il resto dei muscoli e dei nervi prende il sopravvento.
Colpi e altre lesioni cerebrali possono compromettere il movimento della lingua, che invariabilmente compromette la capacità di deglutire. La mancanza di una normale capacità di deglutizione è un problema serio e può portare a polmonite o grave soffocamento, potenzialmente bloccando l’ingresso di aria nei polmoni.
Come tutti gli altri muscoli del corpo, la lingua ha la capacità di recuperare, almeno in parte, con l’esercizio appropriato. In effetti, l’efficacia degli esercizi linguistici per la disfagia causata dall’ictus è stata dimostrata da studi di ricerca scientifica. Uno studio ha dimostrato che 8 settimane di esercizi di lingua speciali hanno indotto miglioramenti significativi nella deglutizione e nella qualità della vita.
Gli esercizi descritti qui sotto servono come metodo standard per rafforzare la funzione della lingua. Per alcuni sopravvissuti a lesioni cerebrali e ictus, questi esercizi saranno abbastanza facili da fare. Per altri, esibirli può sembrare difficile come correre una maratona olimpica.
Come ogni esercizio diventa più facile da fare, è possibile impostare obiettivi di forza e ripetizione più elevati applicando più forza ad ogni ripetizione o aumentando il numero di ripetizioni.
Esercizi per la lingua
- Apri la bocca più larga che puoi e tocca la punta della lingua per i denti superiori o verso la parte anteriore del palato. Fai questo per 3-5 secondi e ripeti da 5 a 10 volte.
- Di nuovo, apri la bocca e tocca la punta della lingua sul retro del palato. Tieni la lingua indietro per 3-5 secondi e ripeti 5-10 volte.
- Allunga la lingua il più lontano possibile e lascialo lì per circa 10 secondi. Fai questo 5 a 10 volte.
- Porta la punta della lingua sul retro del palato, e tienilo lì per circa 10 secondi. Ripeti questo esercizio da 5 a 10 volte.
- Spostare la punta della lingua sul tetto della bocca dal davanti (appena dietro i denti superiori) fino alla parte posteriore (verso il punto in cui si trova il palato molle). Fallo 10 volte, riportandolo il più indietro possibile ogni volta. Ripeti l’esercizio da 5 a 10 volte.
- Premi l’interno di ogni guancia con la punta della lingua. Ripeti l’esercizio da 5 a 10 volte.
- Allunga la lingua il più lontano possibile. Usando la punta, premi un cucchiaio o qualche altro oggetto pulito. Fatelo per 5 secondi. Ripeti questo esercizio 10 volte.
A seconda di quanto indeboliti i tuoi muscoli della lingua sono diventati dopo un ictus, potresti o non potresti essere in grado di eseguire uno o più esercizi.
Una parola da Verywell
Un ictus può avere alcuni effetti inaspettati, come difficoltà a deglutire, spasticità muscolare e incontinenza. Sebbene questi effetti non siano disabilitanti, possono interferire con la tua vita.
È importante discutere tutti i tuoi problemi di ictus con il tuo team medico in modo da poter ricevere aiuto e recuperare il più completamente possibile.
Scopri di più su come affrontare gli effetti di un ictus come l’incontinenza e la spasticità muscolare.
