Il fattore reumatoide è un autoanticorpo (solitamente IgM) che si lega alla regione Fc degli anticorpi IgG. Gli autoanticorpi sono proteine prodotte dal sistema immunitario, ma piuttosto che attaccare sostanze estranee, attaccano i tessuti del corpo. Se il medico sospetta che si possa avere l’artrite reumatoide, il test del fattore reumatoide sarà quasi certamente tra i primi test diagnostici ordinati.
I primi test (test) per suggerire che gli autoanticorpi erano associati all’artrite reumatoide furono sviluppati negli anni ’40. Precedentemente, si trattava di test di agglutinazione in cui il siero di pazienti affetti da artrite reumatoide causava agglutinazione di globuli rossi di pecora che erano stati sensibilizzati con anticorpi anti-eritrociti di coniglio. Sono state apportate diverse modifiche al test di agglutinazione originale, principalmente sostituendo le perle di lattice rivestite di IgG per le cellule di pecora. Alla fine, è stato sviluppato il test ELISA (saggio di immunoassorbimento enzimatico) per il fattore reumatoide, così come i test di nefelometria.
Nei test di agglutinazione, l’aggregazione è indicativa di un risultato positivo. Le diluizioni seriali possono quindi essere effettuate con il campione di prova per determinare il titolo. Il titolo indica quanto il campione può essere diluito prima che il fattore reumatoide non sia rilevabile (non si accumula).
Nei test di nefelometria, un campione di sangue viene miscelato con anticorpi per causare aggregazione.
Una luce viene fatta passare attraverso il campione per determinare il grado di nuvolosità.
Comprensione dei risultati
In genere, l’intervallo normale per il test del fattore reumatoide è riportato come:
- Meno di 40-60 u / mL
- Meno di 1:80 (titolo)
I risultati dei test dei fattori reumatoidi possono confondere i pazienti affetti da artrite. Prima di tutto, la cosa più importante da sapere è che il test dei fattori reumatoidi è solo una delle informazioni utilizzate per formulare una diagnosi. Una diagnosi definitiva non si basa mai esclusivamente sul risultato del test del fattore reumatoide. Ecco altri fatti essenziali sul test dei fattori reumatoidi che dovresti sapere:
- Il fattore reumatoide può essere positivo nelle persone sane (nell’1% dei giovani e fino al 5% di quelli sopra i 70 anni).
- Il fattore reumatoide può essere positivo nelle malattie e condizioni non artritiche reumatoide (ad es. Infezioni, cancro) o in condizioni reumatiche diverse dall’artrite reumatoide (ad es. Sindrome di Sjogren o lupus).
- Il fattore reumatoide può essere rilevato nel sangue fino a 10 anni prima che compaiano i sintomi dell’artrite reumatoide. Tuttavia, in un sottogruppo di pazienti con artrite reumatoide, il fattore reumatoide è rilevabile dopo la comparsa dei sintomi.
- I pazienti con artrite reumatoide che sono positivi per il fattore reumatoide (sieropositivo) tendono ad avere una malattia più aggressiva, mentre i pazienti che sono negativi per il fattore reumatoide (sieronegativo) hanno una malattia meno grave e meno erosioni ossee.
- Circa il 20% delle persone con diagnosi di artrite reumatoide rimane negativo per il fattore reumatoide nel corso della loro malattia.
Rilevanza clinica dei risultati
Un risultato del test del fattore reumatoide inizialmente negativo può in seguito diventare positivo, ma la rilevanza clinica di tale fatto rimane in questione. Secondo Scott Zashin, MD, un reumatologo di Dallas, in Texas (scottzashinmd.com) e autore di Arthritis Without Pain – Il miracolo di TNF Blockerse coautore del mio secondo libro Natural Arthritis Treatment, "I reumatologi di solito fanno non seguire il fattore reumatoide una volta fatta una diagnosi di artrite reumatoide. Detto questo, secondo la mia esperienza, il livello del fattore reumatoide può variare leggermente con l’attività della malattia, ma ciò non è clinicamente utile come altri test, come la sedimentazione degli eritrociti tasso, proteina C-reattiva (CRP), e in alcuni casi altri marcatori che possono essere trovati nei test VECTRA, che vengono utilizzati per valutare l’attività della malattia nell’artrite reumatoide. "
