La niacina, o vitamina B-3, è un termine generico che si riferisce all’acido nicotinico e ai suoi derivati. Attualmente sono disponibili sul mercato tre principali forme di niacina:
- acido nicotinico
- nicotinammide
- inositolo esaniacinato
Tutte queste forme di niacina sono disponibili al banco in dosi diverse, da sole o in un multivitaminico. Solo l’acido nicotinico è disponibile come prescrizione sotto il nome commerciale Niaspan.
Acido nicotinico
L’acido nicotinico o vitamina B3 è una forma di niacina che ha dimostrato di influenzare tutti gli aspetti del profilo lipidico, abbassando il colesterolo LDL dal 15% al 25%, abbassando i trigliceridi dal 20% al 50% e aumentando Colesterolo HDL dal 15% al 30%.
Il meccanismo con cui lo fa non è noto. Tuttavia, studi precedenti hanno rilevato che l’acido nicotinico riduce la quantità di colesterolo LDL e VLDL prodotta dal fegato.
Effetti collaterali
L’acido nicotinico è anche associato ad alcuni effetti collaterali indesiderati, quali:
- rossore
- prurito
- alterazioni del glucosio nel sangue
- gastrointestinale sconvolto
- vampate di calore
- palpitazioni
Questi effetti collaterali sembrano correlati alla forza di dosaggio e possono essere ridotti se stai assumendo una forma a rilascio graduale di acido nicotinico. Questi sintomi scompaiono in genere nell’arco di una settimana o giù di lì, mentre il corpo si sta adeguando al farmaco. Tuttavia, i sintomi possono essere così gravi in alcuni pazienti al punto da interrompere l’assunzione di questa forma di niacina.
Questa forma di niacina è disponibile al banco e come prescrizione. Inoltre, l’acido nicotinico è anche disponibile in un paio di formulazioni. Nel prodotto a rilascio immediato, l’acido nicotinico viene introdotto nel corpo in una volta. Il prodotto a rilascio prolungato, tuttavia, introduce gradualmente l’acido nicotinico nel corpo nel tentativo di ridurre gli effetti collaterali.
Nicotinamide e Inositolo Esacianinato
La nicotinammide e l’inositolo esaniacinato sono altre due forme di niacina disponibili in commercio che sono state anche progettate per ridurre il rossore e il prurito associati alla niacina, mantenendo tuttavia la capacità di abbassare il colesterolo.
Sebbene i pochi studi disponibili su questi prodotti dimostrino che riducono il rossore associato alla niacina, i risultati di questi studi sono anche contrastanti riguardo alla loro capacità di abbassare il colesterolo.
