Sebbene alcuni problemi di salute siano facili da ignorare, il colesterolo alto, in particolare i livelli di LDL (il "colesterolo cattivo") non è uno di questi. I problemi di colesterolo possono interessare chiunque. Monitorare i livelli di colesterolo è cruciale perché le persone con livelli di colesterolo malsano non sviluppano tipicamente sintomi specifici.
Panoramica
Il colesterolo alto, che è definito come un livello di colesterolo totale superiore a 240 milligrammi per decilitro (mg / dL), è molto più comune di livelli molto bassi.
Il livello di colesterolo target per un adulto normale e in buona salute è inferiore a 200 mg / dL, mentre i livelli tra 200 mg / dL e 239 mg / dL sono considerati elevati al limite. Le attuali linee guida raccomandano che gli adulti in buona salute controllino i loro livelli di colesterolo almeno una volta ogni cinque anni.
Gli individui con livelli elevati di colesterolo totale o LDL hanno un rischio significativamente maggiore di sviluppare malattie cardiache, che è la prima causa di morte negli Stati Uniti. Circa 25,6 milioni di adulti hanno diagnosticato ogni anno malattie cardiache, provocando 650.000 morti ogni anno.
Sembrerebbe che il colesterolo sia stato demonizzato con una buona ragione, eppure i nostri corpi non possono vivere senza le cose morbide e cerose. Il colesterolo è presente in ogni cellula e promuove la produzione di ormoni, la digestione e la conversione della luce solare in vitamina D. Circa il 75% del colesterolo presente nel sangue è prodotto dal fegato, mentre il restante colesterolo presente deriva dalla dieta.
Diagnosi
Diversi test sono utilizzati per valutare i livelli di colesterolo nel sangue. Il test più semplice misura il colesterolo totale, ovvero i livelli combinati di LDL ("colesterolo cattivo", HDL ("colesterolo buono") e trigliceridi (la principale forma di grasso corporeo). Un test del profilo lipidico, che viene eseguito dopo 12 ore del digiuno, fornisce una dettagliata ripartizione dei livelli di colesterolo in base al tipo di lipidi (LDL, HDL e trigliceridi).
Le attuali linee guida sul colesterolo sano raccomandano:
- LDL ("colesterolo cattivo"): i livelli inferiori a 100 mg / dL sono considerati sani. Livelli superiori a 190 mg / dL non sono salutari
- HDL ("colesterolo buono"): Livelli superiori a 60 mg / dL sono sani Livelli inferiori a 40 mg / d Non sani.
- Trigliceridi:: i livelli inferiori a 150 mg / dL sono sani. Livelli superiori a 500 mg / dL non sono salutari
colesterolo HDL – il "colesterolo buono" – funziona come un gruppo di pulizia nel sangue trasportando "cattivo colesterolo" (LDL) nel fegato per uno smaltimento sicuro. per il cuore
Cause
Il mantenimento di un sano livello di colesterolo è impor tantissimo per mantenere un cuore sano. Secondo il National Cholesterol Education Program (NCEP), un’iniziativa del National Heart, Lung e Blood Institute, i livelli elevati di colesterolo totale sono particolarmente pericolosi per le persone che fumano. Inoltre, gli individui che sono diabetici o obesi, o hanno un basso colesterolo HDL, ipertensione o una storia familiare di malattie cardiache, dovrebbero sforzarsi di mantenere i livelli di colesterolo sani.
Circa 7 su 1.000 adulti soffrono di ipercolesterolemia familiare, una condizione genetica che può elevare i livelli di colesterolo a due volte il livello normale.
Oltre allo stile di vita e alla salute generale, l’età è anche un fattore di rischio per lo sviluppo di colesterolo alto. Gli individui più anziani, in particolare gli uomini sopra i 45 anni e le donne sopra i 55 anni, hanno maggiori probabilità di vedere aumentare i livelli di colesterolo perché i loro corpi non sono così efficienti nel processare ed eliminare il colesterolo. Infatti, gli uomini con alti livelli di colesterolo hanno spesso il loro primo infarto quando hanno tra i 40 ei 50 anni.
Tuttavia, anche i giovani non sono immuni ai pericoli del colesterolo alto. I ricercatori hanno scoperto che le placche grasse di colesterolo possono effettivamente iniziare a formarsi ben prima dell’età adulta, portando a restringere le arterie e, potenzialmente, a un infarto o ictus.
Cambiamenti nello stile di vita
Nella maggior parte dei casi, i cambiamenti nella dieta e l’aumento dell’attività fisica sono la prima risposta all’abbassamento dei livelli di colesterolo alto.
L’NCEP consiglia di ottenere almeno 30 minuti di esercizio ogni giorno. Altre strategie raccomandate includono evitare grassi saturi e colesterolo e mantenere un peso sano. L’obesità spesso porta a livelli elevati di colesterolo totale perché l’eccesso di grasso corporeo può aumentare la concentrazione di colesterolo e trigliceridi nel sangue.
Alimenti da evitare
- Gli alimenti da evitare se si hanno alti livelli di colesterolo includono pane bianco, patate bianche e riso bianco, latticini integrali e zuccheri o farine altamente lavorati.
- Gli alimenti che hanno dimostrato di ridurre il colesterolo includono pesce grasso, noci e altre noci, farina d’avena, psillio (e altre fibre solubili) e cibi fortificati con steroli o stanoli vegetali.
Farmaci
Tuttavia, se i cambiamenti dello stile di vita da soli non sono efficaci, il medico può prescrivere una particolare classe di farmaci noti come statine, che aiutano a ridurre i livelli di LDL e trigliceridi e ad aumentare i livelli di HDL. Le statine, la classe di farmaci per abbassare il colesterolo più ampiamente prescritta, agiscono inibendo la produzione di colesterolo nel fegato. Il medico può prescrivere uno dei numerosi farmaci disponibili per statine: Lipitor (atorvastatina), Zocor (simvastatina), Mevacor (lovastatina), Lescol (fluvastatina), Crestor (rosuvastatina) o Pravachol (pravastatina).
