Mentre le persone possono sviluppare allergie a qualsiasi numero di alimenti che mangiano, ci possono essere momenti in cui non sono considerati una vera allergia alimentare. Una vera allergia è quella in cui il sistema immunitario reagisce in modo anomalo a una sostanza altrimenti innocua (nota come un allergene) e innesca i sintomi di allergia.
Esiste un’altra forma di allergia, nota come sindrome da allergia orale (OAS), in cui i sintomi sono causati da allergeni crociati.
Con l’OAS, una persona con una vera allergia ai pollini diventerà spesso sensibile agli alimenti che hanno una struttura proteica simile.
Un pomodoro è un ottimo esempio di questo. Se una persona ha un’allergia ai pollini d’erba, diventerà spesso sensibile ai pomodori perché entrambi contengono un tipo di proteina nota come profilina. Mentre i profilins nei pomodori non sono identici a quelli nel polline, sono abbastanza vicini da innescare una risposta allergica.
OAS e pomodori
Con l’OAS, l’allergia al pomodoro non è considerata la vera allergia perché è una conseguenza dell’allergia ai pollini d’erba. Ciò significa che una persona con un’allergia ai pollini d’erba avrà probabilmente un’allergia al pomodoro, ma non viceversa. L’OAS tende ad essere una strada a senso unico in cui il polline è la vera allergia.
La ragione di questo è semplice: le allergie ai pollini sono stagionali e il corpo tende a rispondere a loro più rapidamente e in modo robusto ogni stagione che passa.
In questo modo, il sistema immunitario diventerà sempre più sensibile ad altre sostanze (come frutta, verdura, spezie o noci) con strutture simili.
Ecco perché l’OAS di solito non colpisce i bambini piccoli. Piuttosto, si sviluppa più comunemente negli adolescenti e nei giovani adulti che hanno mangiato determinati frutti o verdure per anni senza problemi.
Solo quando il corpo diventa sempre più sensibile alle allergie stagionali, innescate anno dopo anno, i sintomi dell’OS inizieranno a svilupparsi.
Oltre ai pomodori, le persone con allergia ai pollini d’erba possono anche sviluppare sensibilità a pesche, sedano, meloni o patate.
Sintomi
Poiché le proteine nel pomodoro sono leggermente diverse da quelle del polline dell’erba, il sintomo di OAS tende a essere più mite e può includere: slight Un leggero prurito, bruciore o sensazione di formicolio
- Un leggero gonfiore delle labbra, della bocca, della lingua
- Congestione nasale transitoria, starnuti o gocciolamento nasale
- Reazioni cutanee localizzate (dermatite da contatto) se il frutto viene a contatto con la pelle
- I sintomi di OAS di solito durano solo pochi secondi o minuti e raramente passano a qualcosa di più grave. Sono anche più probabilità che si verifichino quando il numero di pollini stagionali è elevato.
Inoltre, poiché il sistema immunitario sta reagendo con i profilin trovati nel pomodoro crudo, la cottura o la cottura del frutto distruggeranno queste proteine e le renderanno innocue. Questo è il motivo per cui alcune persone possono tollerare la salsa di pomodoro o pesca ma non il pomodoro fresco o la pesca.
In rari casi, una persona con OAS può sperimentare una reazione allergica più estrema nota come anafilassi. Questo di solito si verifica solo nelle persone con gravi allergie ai pollini d’erba.
I sintomi di anafilassi comprendono: difficoltà respiratoria, orticaria, gonfiore facciale, battito cardiaco accelerato, confusione, vertigini, gonfiore facciale, svenimento e confusione.
L’anafilassi è considerata un’emergenza medica. Se non trattata, può portare a coma, shock, insufficienza cardiaca o respiratoria e persino alla morte.
Diagnosi
Se soffri di sintomi allergici gravi o in peggioramento, potrebbe essere necessario chiedere al medico un rinvio ad un allergologo che possa aiutare a identificare gli allergeni specifici a cui sei sensibile. Ci sono una varietà di test che possono essere utilizzati, tra cui:
Esami del sangue per rilevare specifici anticorpi allergici
- Prove cutanee in cui l’allergene viene inserito nella pelle con un graffio minuscolo
- Prove di patch in cui l’allergene viene applicato sulla pelle con un cerotto adesivo (utilizzato principalmente per la dermatite da contatto)
- Sfide orali in cui il cibo viene mangiato lentamente, in quantità gradualmente crescenti, per valutare la risposta allergica
- Trattamento
Per le persone con OAS confermata, si consiglia di evitare i trigger alimentari, specialmente durante la stagione allergica. Se l’allergia è grave, l’allergologo può raccomandare una serie di colpi di allergia per desensibilizzare gradualmente il vero allergene (polline dell’erba) e l’allergene alimentare.
In caso di esposizione, antistaminici orali possono fornire sollievo bloccando l’istamina, la sostanza chimica prodotta dal sistema immunitario che scatena i sintomi di allergia. I corticosteroidi orali e nasali possono anche aiutare ad alleviare l’infiammazione durante un attacco di allergia.
Le persone con anamnesi di anafilassi potrebbero aver bisogno di portare una siringa precaricata di epinefrina (come un EpiPen) da iniettare in caso di emergenza.
