Un esame ecografico del seno non è considerato un test di screening, ma una tecnologia investigativa utilizzata per osservare da vicino le aree del seno che il medico ha ancora delle domande dopo aver fatto una mammografia e un esame clinico del seno. Un test a ultrasuoni può essere utile se la mammografia mostra una massa indistinta o se un grumo può essere facilmente sentito durante un esame clinico della mammella.
L’ecografia al seno è il test di imaging preferito nelle giovani donne con seni densi.
Come funzionano gli ultrasuoni
Un ultrasuono usa onde sonore ad alta frequenza che vengono trasmesse attraverso il tessuto mammario da un’unità portatile chiamata trasduttore. Queste onde sonore rimbalzano sui tessuti del seno. Gli "echi" creati come risultato vengono quindi registrati da un computer che crea un’immagine del tessuto mammario e la visualizza su un monitor. Non viene utilizzata alcuna radiazione e è richiesta una pressione minima.
Gli ultrasuoni producono immagini nitide e ad alto contrasto. Nel tessuto mammario denso, l’ecografia può creare un’immagine che spesso consente al medico di distinguere tra una cisti piena di liquido e una massa solida. I mammogrammi non distinguono questa distinzione in modo accurato, sebbene siano migliori degli ultrasuoni nel rilevare le microcalcificazioni (che possono essere un segno precoce del cancro al seno).
L’imaging ad ultrasuoni richiede un operatore esperto in grado di esaminare le aree sospette del seno posizionando il trasduttore in diverse posizioni.
L’operatore deve decidere quando riposizionare il trasduttore o il paziente, al fine di ottenere le immagini migliori.
Spesso le anomalie della mammella che sono sospettate di essere cancerose dopo una mammografia possono essere identificate come benigne con un esame ecografico di follow-up. Anomalie benigne del seno possono includere cisti e condotti di latte ostruiti.
Se il medico ti invia per un’ecografia, non significa sempre che tu abbia il cancro – solo che è necessaria un’immagine più chiara del tuo seno.
Cosa si può vedere su un ultrasuono
- Dotti
- Lobi
- Strati muscolari
- Cisti
- Ascessi
- Fibroadenomi
- Masse seno
Svantaggi di Ultrasuoni
- Non è possibile immaginare le aree più profonde all’interno del seno
- Richiede un operatore ben addestrato ed esperto
- Le attrezzature possono a volte hanno problemi
- Può avere problemi a distinguere tra anormalità e tessuto circostante
- Non può mostrare microcalcificazioni
Vantaggi dell’ultrasuono
- Immagini ad alto contrasto
- Possono immagine masse non palpabili (grumi che non puoi sentire)
- Nessuna compressione, senza dolore
- Nessuna radiazione
- Meno costoso rispetto alla TAC o alla risonanza magnetica mammaria
Altri usi per gli ultrasuoni
L’ultrasuono può essere utilizzato anche per guidare un chirurgo durante una biopsia mammaria, pertanto è possibile prelevare il campione di tessuto più accurato. Il chirurgo può anche usare un ultrasuono per guidare l’ago durante l’aspirazione di una ciste per rimuovere il fluido. I linfonodi possono essere rilevati dagli ultrasuoni perché producono un’immagine caratteristica che li distingue dai tumori maligni.
