Le persone di tutte le razze e i colori della pelle possono ottenere il cancro della pelle. Se questo fatto ti sorprende, non sei solo. Messaggi su prevenzione, diagnosi e trattamento spesso colpiscono i caucasici, ma i latinos, gli afro-americani, gli asiatici e altri gruppi etnici non bianchi possono sviluppare tutti i tipi di cancro della pelle.
Riduzione dei tassi di sopravvivenza
Come nel caso dei caucasici, il melanoma è il terzo tumore cutaneo più comune negli ispanici, negli afro-americani e negli asiatici.
Ad esempio, sebbene più del 95% dei melanomi sia diagnosticato in persone bianche e con pelle chiara, l’incidenza del melanoma tra i latini è aumentata ad un tasso annuo del 2,9% negli ultimi 15 anni, che è circa lo stesso dei 3 % di aumento annuale tra i bianchi. Quel che è peggio, è più probabile che venga diagnosticato in una fase successiva della malattia, che sfortunatamente sfocia in un tasso di sopravvivenza molto più basso.
Tra gli afro-americani, l’incidenza del melanoma è ancora più bassa a causa della maggiore produzione del pigmento cutaneo chiamato melanina. In effetti, la pelle degli afro-americani è stata calcolata per essere l’equivalente di una protezione solare SPF 13. Alcuni studi suggeriscono che il melanoma negli afro-americani è più probabile che sia causato dalla genetica, o dai pericoli legati al lavoro, rispetto al sole. Uno studio ha riscontrato un alto tasso di melanoma tra le donne afro-americane che lavoravano nei macchinari e nelle industrie di produzione di attrezzature per il trasporto, dove vengono comunemente usati prodotti chimici chiamati policlorobifenili (PCB).
Altre ricerche mostrano che i fattori di rischio come le condizioni della pelle, le cicatrici e il trauma preesistenti giocano un ruolo più importante nel causare il cancro della pelle rispetto alle radiazioni ultraviolette del sole.
Altri tipi di cancro della pelle si trovano anche nelle popolazioni non bianche. Il carcinoma a cellule basali è il tumore della pelle più comune tra gli ispanici e il carcinoma a cellule squamose è il più comune negli afro-americani.
La diagnosi è più difficile
Il melanoma nelle persone di colore è spesso mancato fino a fasi successive per diversi motivi. Innanzitutto, le lesioni possono apparire diverse o essere più difficili da vedere sulla pelle più scura. Secondo, i melanomi negli afro-americani e gli ispanici e gli asiatici dalla pelle più scura si sviluppano più comunemente sui palmi delle mani, pianta dei piedi, unghie dei piedi, unghie e nelle mucose come intorno alla bocca e ai genitali. Negli ispanici caucasici e con la pelle più chiara, i melanomi appaiono più spesso sulla schiena negli uomini e sulle gambe nelle donne. In terzo luogo, gli studi dimostrano che sia gli ispanici che i neri sono sottoposti a screening per il cancro della pelle meno frequentemente rispetto ai non ispanici bianchi. Infine, la relativa rarità del cancro della pelle nella popolazione non bianca semplicemente finge alcuni dottori a pensare che una lesione sia qualcos’altro oltre al melanoma.
La prevenzione è ancora importante
Non sorprendentemente, gli individui dalla pelle più scura si percepiscono come a basso o nullo rischio di melanoma, in quanto gran parte degli sforzi di educazione pubblica hanno preso di mira le popolazioni bianche, specialmente quelle con occhi azzurri e capelli biondi o rossi. Mentre è vero che il loro rischio è molto più basso, le pratiche sicure per il sole (come indossare la protezione solare) e gli esami annuali della pelle non dovrebbero essere ignorati.
Il fatto è che nessuno è immune al cancro della pelle.
