I nostri corpi ospitano miliardi di microbi di tutti i tipi. I microrganismi trovano il nostro corpo abbastanza comodo e abbiamo una normale flora di batteri, funghi e virus che, per la maggior parte, migliorano la nostra qualità di vita e salute. A volte, tuttavia, la proliferazione batterica o l’invasione di un virus che i nostri corpi non amano particolarmente creano infezioni che possono essere pericolose per la nostra vita e possono essere dannose per la nostra vista e la salute degli occhi.
Sappiamo da molto tempo che i portatori di lenti a contatto hanno il 15% di rischio in più di contrarre infezioni agli occhi rispetto ai portatori di lenti senza contatto. Oltre alla manipolazione della lente con le dita, i ricercatori non erano sempre chiari su come l’ambiente batterico nell’occhio cambia quando si indossano le lenti a contatto. Tuttavia, i ricercatori della New York University hanno completato uno studio che è stato esposto all’incontro annuale dell’American Society for Microbiology nel maggio 2015 che fa luce sulle differenze nei tipi e nelle quantità di microrganismi che possono essere presenti nei portatori di lenti a contatto rispetto alle lenti senza contatto indossatori.
Studio sui batteri
Durante lo studio sono stati presi centinaia di tamponi di diverse parti dell’occhio. L’analisi di questi tamponi ha permesso al team di studiare quali tipi di batteri erano presenti. Lo studio ha incluso 20 persone. Nove dei partecipanti indossavano lenti a contatto e il rimanente no. Gli scienziati hanno preso centinaia di tamponi della pelle intorno all’occhio, parti dell’occhio stesso e persino usato le lenti a contatto.
Questi tamponi sono stati analizzati in un laboratorio per contare quanti diversi batteri erano presenti nell’occhio.
Dopo aver analizzato i risultati, i ricercatori hanno trovato tre volte il numero usuale di batteriMethylobacterium, Lactobacillus, Acinetobacter e Pseudomonassugli occhi dei portatori di lenti a contatto. Hanno sottolineato che il microbioma dell’occhio assomigliava al microbioma della pelle piuttosto che a quello dell’occhio normale.
Queste informazioni potrebbero essere importanti per aiutare gli scienziati a capire perché i portatori di lenti a contatto sono più suscettibili alle infezioni oculari rispetto ai portatori di lenti senza contatto. Può anche aiutare gli scienziati a determinare se l’aumento delle infezioni oculari nelle persone che portano le lenti a contatto è dovuto alle dita che toccano l’occhio o alle lenti a contatto che contattano direttamente l’occhio.
Tuttavia, i ricercatori hanno sottolineato qualcosa che non si aspettavano di trovare. Mentre il microbioma dell’occhio in portatori di lenti a contatto includeva alcuni batteri potenzialmente pericolosi che troviamo più comunemente sulla nostra pelle, lo studio ha mostrato che 5.245 diversi ceppi di batteri e sottotipi sono stati trovati negli occhi dei portatori di lenti a contatto. Inoltre, sono stati trovati 2,133 ceppi sulla pelle direttamente sotto i portatori di lenti a contatto, mentre 3.839 ceppi diversi sono stati trovati su portatori di lenti senza contatto. È interessante notare che i ricercatori hanno contato anche più batteri Staphylococcus , che sono anche associati a infezioni oculari e presenti in quantità elevate sulla nostra pelle, negli occhi su coloro che indossano lenti senza contatto. Hanno ammesso che era strano vedere questa disparità. In sintesi, i portatori di lenti a contatto avevano meno batteri, ma il tipo di batterio trovato potrebbe potenzialmente essere più pericoloso per la salute degli occhi.
Suggerimenti per prevenire le infezioni
Come per tutti gli studi, sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire i dati. Tuttavia, rafforza il fatto che i portatori di lenti a contatto dovrebbero prestare particolare attenzione all’igiene degli occhi e delle mani. Si può facilmente ridurre il rischio di infezione come segue:
- Lavarsi le mani con acqua e sapone. Asciugare completamente le mani prima di toccare le lenti a contatto.
- Anche se è stato prescritto un obiettivo approvato dalla FDA, limitare il numero di giorni in cui si dorme con le lenti a contatto.
- Evitare di nuotare in lenti a contatto e fare la doccia e di entrare in vasche idromassaggio con lenti a contatto. Inoltre, evitare di indossare lenti a contatto se si è esposti a acqua stagnante o salmastra.
