Il dentifricio in xilitolo è un tipo di dentifricio che contiene xilitolo, un alcol zuccherino proveniente da betulle e altri tipi di alberi e piante di legno duro. Per migliorare la salute dentale, lo xilitolo ha un sapore dolce ma, a differenza dello zucchero, non viene convertito in bocca in acidi che possono favorire la carie.
Per rallentare la crescita di Streptococcus mutans (il batterio più strettamente associato alla carie), il dentifricio in xilitolo viene spesso presentato come un approccio naturale alla prevenzione delle cavità.
Il xilitolo è anche usato come ingrediente in prodotti per la cura dentale come chewing gum, losanghe, compresse e mentine per l’alito.
La ricerca sul dentifricio in xilitolo: funziona?
Sebbene la ricerca sul dentifricio in xilitolo abbia prodotto risultati misti, ci sono alcune prove che spazzolare con il dentifricio in xilitolo può fornire alcuni benefici per la salute dentale:
In un rapporto del 2015 dal "Cochrane Database of Systematic Reviews", ad esempio, gli scienziati hanno valutato 10 precedentemente pubblicati studi (con un totale di 5903 partecipanti) sull’uso di xilitolo per prevenire la carie. Nella loro revisione, gli autori del rapporto hanno rilevato che oltre 2,5-3 anni di utilizzo, un dentifricio al fluoro contenente il 10% di xilitolo riduceva le cavità del 13% rispetto a un dentifricio al fluoro. Gli autori dello studio hanno notato, tuttavia, che le prove erano considerate di bassa qualità e raccomandavano studi clinici ampi e ben progettati.Uno studio del 2014 dal
Journal of Dentistry for Childrenha valutato l’efficacia del dentifricio in xilitolo nella prevenzione delle cavità della prima infanzia e nella riduzione dei streptococchi mutans.Per lo studio, 196 bambini di età compresa tra quattro e cinque anni si sono lavati i denti con un dentifricio al fluoro con 31 percento di xilitolo o un normale dentifricio al fluoro. Dopo sei mesi, il dentifricio con xilitolo aggiunto non è risultato essere più efficace del dentifricio al fluoro standard.
Altre ricerche non hanno trovato che il dentifricio in xilitolo sia efficace nel ridurre la crescita dei batteri orali.
Ad esempio, uno studio di laboratorio pubblicato negli
Archivi europei di odontoiatria pediatricanel 2015 ha confrontato gli effetti di diversi tipi di dentifricio sulla crescita di Streptococcus mutans e Lactobacillus acidophilus. I ricercatori hanno scoperto che il dentifricio in xilitolo non inibisce significativamente la crescita di Streptococcus mutans o Lactobacillus acidophilus.Possibili effetti collaterali
Lo xilitolo è stato approvato per la sicurezza dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti come dolcificante non nutritivo.
Gli effetti avversi che sono stati segnalati negli studi includono ulcere della bocca, gonfiore, crampi, stitichezza, gas, feci molli e diarrea. Il dentifricio non deve essere ingerito o lasciato in bocca senza risciacquo.
È importante notare che il xilitolo non deve essere usato come sostituto delle cure standard nel trattamento di una condizione dentale (come la parodontite). Se stai pensando di provare un dentifricio in xilitolo, è una buona idea consultare prima il tuo dentista.
Lo xilitolo è estremamente tossico per i cani. Se il tuo cane mangia il dentifricio in xilitolo, è importante portare immediatamente il cane da un veterinario.
Una parola da Verywell
Anche se è troppo presto per dire se il dentifricio in xilitolo può ridurre significativamente il rischio di carie, è possibile che i prodotti di xilitolo possono essere di qualche beneficio se usati in combinazione con misure standard per prevenire la carie.
Per una salute dentale ottimale, il National Institutes of Health consiglia di lavarsi i denti ogni giorno con un dentifricio al fluoro, pulendo i denti ogni giorno con il filo interdentale o un altro tipo di detergente tra i denti, limitando il consumo di cibi zuccherati, evitare l’uso e il fumo del tabacco e vedere regolarmente il dentista o il professionista della salute orale.
Esistono anche prove preliminari che diversi alimenti possono aiutare a proteggere dalle cavità. Ad esempio, alcune ricerche indicano che il tè nero e il tè oolong possono aiutare a prevenire la carie. E in una recensione di ricerca, gli scienziati osservano che il mirtillo può aiutare a combattere la carie impedendo ai batteri di attaccarsi ai denti.
