Il glutine o la caseina (frumento o latticini) possono effettivamente causare l’autismo? Libri e siti web in abbondanza raccomandano che le persone con autismo eliminino grano e latticini dalla loro dieta. Alcuni terapeuti, genitori, medici e scrittori giurano di conoscere un bambino che, a seguito di questa dieta, si è completamente "ristabilito" dall’autismo, e il bambino non è più qualificato per un’etichetta dello spettro autistico.
I medici e i ricercatori tradizionali, tuttavia, tendono a essere scettici riguardo alle richieste di "cure" a seguito di un cambiamento nella dieta.
Il grano e il caseificio potrebbero essere i responsabili di almeno alcuni casi di autismo?
Il glutine e la caseina causano l’autismo? Teoria degli oppiacei
Una teoria popolare segue questa logica:
- Il glutine di frumento e la caseina contengono proteine che si scompongono in molecole che assomigliano ai farmaci simili all’oppio.
- I bambini con autismo hanno compromesso i sistemi digestivi, tra cui "l’intestino che perde". La sindrome dell’intestino permeabile è una diagnosi un po ‘controverso; in sostanza, significa che gli intestini di una persona sono insolitamente permeabili, permettendo alle molecole extra-grandi (come le proteine) di lasciare l’intestino. Quindi, invece di espellere semplicemente queste grandi molecole simili all’oppio, i bambini autistici assorbono le molecole nei loro flussi sanguigni.
- Le molecole viaggiano verso il cervello, dove inducono uno stato simile a quello di un "alto" indotto dalla droga.
- Quando il grano e la caseina vengono rimossi dalla dieta, il bambino non ha più esperienza dell’alto, e i suoi comportamenti e abilità migliorano radicalmente.
Un corollario di questa teoria afferma che quando la dieta preferita di un bambino è per lo più oggetti contenenti grano e latticini (pizza, crackers, latte, gelato, yogurt, panini – in breve, ciò che spesso pensiamo come "cibo per bambini"), che dimostra che il bambino è dipendente dalle molecole simili agli oppiacei e trarrebbe beneficio dalla dieta GFCF.
La teoria degli oppiacei sull’autismo trattiene l’acqua?
Non è facile rintracciare le prove per ogni elemento della teoria degli oppiacei. Qui, tuttavia, sono le informazioni che sono riuscito a spigolare finora:
- Il grano e il caseificio in effetti si scompongono in peptidi che, di fatto, assomigliano molto a droghe tipo oppio. Questi sono chiamati gluteomorfine e casomorfine.
- Alcuni bambini con autismo (anche se non tutti) hanno problemi gastrointestinali. Un sottogruppo di questi bambini ha intestini che perdono.
- Alcuni studi mostrano che i peptidi in questione si trovano in quantità insolitamente elevate nelle urine di bambini autistici – ma quegli studi includevano solo bambini con problemi gastrointestinali esistenti. Uno studio che includeva un gruppo più ampio di bambini autistici non mostrava un aumento del livello di peptidi nelle urine.
- Ci sono stati studi che dimostrano che il cervello di ratti iniettati con casomorfina viene attivato in aree affette da autismo (sebbene ci siano ancora grosse domande su quali aree del cervello sono realmente colpite dall’autismo, il che mi fa dubitare del risultato di quel particolare studio ).
- Non sono riuscito a trovare alcuna prova per dimostrare che i gluteomorfine e le casomorfine causano effettivamente comportamenti di tipo autistico. Diversi studi hanno esaminato l’impatto del Naltrexone (non approvato negli Stati Uniti) – un farmaco che blocca l’impatto delle gluteomporfine e delle casomorfine sul cervello. I ricercatori hanno scoperto che c’era poco sostegno all’idea che Naltrexone sia efficace nel trattamento dei sintomi dell’autismo.
- Molti studi hanno dimostrato che una dieta GFCF è efficace nel trattamento dei sintomi dell’autismo, sebbene alcuni studi altrettanto credibili sembrano mostrare il contrario.
Per verificare la mia ricerca, ho fatto il check-in con la dottoressa Cynthia Molloy, M.D., assistente professore di pediatria presso il Centro medico di Epidemiologia e Biostatistica Cincinnati Children’s Hospital. Ecco la sua risposta:
- Le proteine alimentari potrebbero ragionevolmente avere un impatto sui problemi GI, ma anche questo non è stato chiaramente dimostrato. Non c’è evidenza empirica a supporto di una relazione causale tra queste proteine e l’autismo. È una congettura per trarre la conclusione che un bambino sta vivendo un effetto oppiaceo dagli alimenti perché li brama.
Considerando tutte queste prove, è mia opinione che la teoria degli oppiacei dell’autismo contenga pochissima acqua, sebbene la dieta GFCF stessa possa mantenere alcune promesse.
Perché GFCF sembra funzionare?
Le diete GFCF sono difficili e costose da somministrare. Richiedono molta dedizione e conoscenza e la maggior parte dei professionisti suggerisce che la dieta venga implementata per almeno tre mesi. Considerato tutto questo, è possibile che i genitori che desiderano disperatamente vedere miglioramenti possano segnalare miglioramenti che potrebbero essere o non essere effettivamente presenti. Inoltre, molti bambini acquisiscono nuove competenze nel corso di tre mesi, con o senza diete speciali.
Ma c’è di più nella storia che solo un pio desiderio. Le allergie al glutine e alla caseina non sono rare e quelle allergie si manifestano spesso in caso di diarrea, stitichezza, gonfiore e altri sintomi. Circa il 19-20% dei bambini autistici sembra avere problemi gastrointestinali significativi.
Se questi problemi sono causati da glutine e / o caseina, saranno sicuramente migliorati significativamente dalla dieta. Rimuovendo una fonte di costante disagio e ansia, i genitori potrebbero aprire la porta a comportamenti migliori, messa a fuoco migliore e ansia anche ridotta.
