I mastociti sono cellule presenti nel tessuto connettivo in tutto il corpo come parte del nostro sistema immunitario. I mastociti sono particolarmente importanti nei tessuti del nostro corpo che interagiscono con il nostro mondo esterno, come quelli che si trovano sulla nostra pelle e nei nostri tratti respiratori e digestivi. I mastociti possono anche essere trovati negli organi e nei tessuti del nostro sistema circolatorio e nervoso.
I mastociti svolgono un ruolo importante nel proteggere la nostra salute fornendo una linea di difesa contro i patogeni.
Funzioni mastoculari
In risposta all’esposizione a un patogeno percepito, i mastociti attivano una risposta infiammatoria rapida agli invasori esterni, come germi, virus e parassiti. I mastociti hanno la capacità di uccidere direttamente questi organismi o di stimolare la produzione e il rilascio di sostanze che distruggeranno il patogeno.
I mastociti svolgono un ruolo preminente nell’attivazione della risposta allergica. Quando una persona ha un’allergia, i mastociti rispondono a inneschi innocui come se fossero una minaccia.
Oltre ai loro effetti protettivi e del sistema immunitario, i mastociti sono anche coinvolti in:
- omeostasi dei vasi sanguigni e funzionamento bronchiale
- Guarigione delle lesioni
- Formazione di nuovi vasi sanguigni
- Regolazione del funzionamento delle cellule in tutto il corpo
- Regolazione della crescita ossea
Mast Risposta cellulare
In risposta a una minaccia percepita, i mastociti attivano il rilascio di una varietà di mediatori del sistema immunitario, come istamina e serotonina, ed enzimi come citochine e proteasi.
Queste sostanze provocano risposte infiammatorie sia a breve che a lungo termine. Diamo un’occhiata ad alcune delle più comuni risposte dei mastociti.
Risposta al tratto gastrointestinale
Quando mangiamo qualcosa che è percepito come nocivo, i mastociti generano una risposta che ha i seguenti effetti:
- Maggiore secrezione di liquidi
- Aumentare la contrazione muscolare all’interno dell’apparato digerente (può provocare vomito o diarrea)
- Move materia fecale più rapidamente attraverso il colon
Queste azioni hanno senso, no? Il corpo sta cercando di sbarazzarsi di ciò che percepisce essere dannoso il più velocemente possibile.
I mastociti svolgono un ruolo importante nel promuovere un sano equilibrio dei batteri che costituiscono la nostra flora intestinale. Poiché i mastociti si trovano in tutto il rivestimento del nostro intestino, svolgono un ruolo nel distruggere e proteggere i nostri corpi da qualsiasi batterio patogeno.
Risposta al tratto respiratorio
I mastociti si trovano in tutto il rivestimento delle nostre vie respiratorie. In risposta a un antigene, tipicamente quello che viene inalato, i mastociti innescano una risposta immunitaria che include:
- Costrizione delle nostre vie aeree
- Congestione
- Tosse
- Aumento della produzione di muco
Come si può vedere dagli effetti sopra citati, non è sorprendente che i mastociti sono altamente coinvolti nei sintomi dell’asma allergico.
Risposta della pelle
Probabilmente hai familiarità con l’idea che alcune persone provano alveari o un’eruzione cutanea in risposta a mangiare un certo cibo. Questo accade perché gli antigeni nel cibo entrano nel sangue attraverso il tratto gastrointestinale. Mentre circolano attraverso il corpo entrano in contatto con mastociti trovati nei tessuti della pelle.
La risposta infiammatoria di questi mastociti può provocare gonfiore, orticaria, eruzioni cutanee e il problema più cronico della dermatite atopica (eczema).
Mastociti e patologia digestiva
Dato che i mastociti si allineano al tratto intestinale e, visti i loro effetti in termini di risposta immunitaria, i mastociti sono stati coinvolti in un ruolo nelle due seguenti malattie gastrointestinali:
- Allergia alimentare
- Sindrome dell’intestino irritabile (IBS)
Gli effetti dei mastociti possono provocare i seguenti sintomi:
- Transito veloce delle feci (con conseguente diarrea)
- Aumento della secrezione di fluidi nell’intestino crasso (contribuendo anche alla diarrea) hyp Ipersensibilità viscerale (che porta ad addominale dolore)
- È interessante notare che le azioni dei mastociti possono essere influenzate dalla quantità di stress a cui sei sottoposto. Sembra che ci sia una comunicazione a due vie tra le cellule del sistema nervoso e i mastociti. Quindi le azioni dei mastociti possono giocare un ruolo primario nel fatto che i sintomi dell’IBS possono essere aggravati dallo stress esterno.
Gli studi hanno dimostrato che esiste un numero maggiore di mastociti nel rivestimento intestinale di individui con IBS. Gli scienziati non sanno ancora molto sul perché sia così, ma è un’eccitante area di ricerca in quanto porta alla possibilità di sviluppare nuovi trattamenti efficaci per il disturbo.
