Mentre la maternità è spesso un complicato mix di gioia e stress, alcune donne affrontano lo shock aggiunto di una diagnosi di cancro al seno. Le donne di qualsiasi età o stadio della vita possono essere diagnosticate con cancro – non si limita al tema centrale della gravidanza e dell’allattamento al seno.
Gli ormoni, in particolare gli ormoni femminili estrogeni e progesterone, e il cancro al seno hanno una relazione molto complessa.
Le fluttuazioni degli ormoni femminili avvengono ogni mese negli anni riproduttivi di una donna e diminuiscono dopo la menopausa. L’esposizione di una donna a ormoni, in genere misurata nel numero di cicli mestruali, è un modesto fattore di rischio per il cancro al seno.
Tuttavia, ci sono molti fattori legati alla gravidanza e allattamento che possono ridurre il rischio di cancro al seno. Ma per 1 su 3.000 donne, il cancro al seno durante o subito dopo la gravidanza diventa una realtà.
In una discussione con la Breast Cancer Research Foundation (BCRF), Elisa Port, MD, autrice di "The New Generation Breast Cancer Book" ha condiviso preziose intuizioni sulle implicazioni di vasta portata di una diagnosi di cancro al seno durante o dopo la gravidanza, come le donne può essere vigile sulla salute e le più recenti opzioni di trattamento. Dr. Port è un investigatore BCRF e Chief of Breast Surgery e direttore del Dubin Breast Center presso il Mount Sinai Hospital di New York.
Sviluppo dei seni durante la gravidanza e l’allattamento al seno
L’intero processo della gravidanza all’allattamento al seno e, infine, l’involuzione o quando il seno ritorna allo stato pre-gravidanza, provoca la maturazione delle cellule mammarie e cambia il tipo di ormoni attivi in il petto.
Il processo riduce l’esposizione agli estrogeni.
Si ritiene che la diminuzione dell’esposizione agli estrogeni e delle cellule mammarie mature riduca la probabilità che il cancro possa svilupparsi. Questo è il motivo per cui l’età della prima nascita e il numero di nascite (noto come parità) possono ridurre leggermente il rischio di cancro al seno più tardi nella vita quando una donna ha 50, 60 o 70 anni.
L’allattamento al seno riduce il rischio generale di cancro al seno
L’allattamento al seno provoca anche cambiamenti nei livelli ormonali e poiché ritarda il ciclo mestruale dopo la gravidanza, riduce l’esposizione abituale di una donna agli estrogeni durante il ciclo mensile, riducendo il rischio di cancro al seno, specialmente nelle donne in premenopausa.
Rispetto ad altri paesi, l’allattamento al seno negli Stati Uniti rimane basso, in particolare per le donne nere rispetto alle donne bianche: il 62% delle donne nere rispetto al 79% delle donne bianche ha iniziato l’allattamento al seno subito dopo la nascita negli ultimi dati disponibili dal 2014. Tuttavia, a 6 mesi dopo la nascita, solo il 36% delle mamme nere rispetto al 52% delle mamme bianche stava ancora allattando al seno. Ciò è particolarmente preoccupante, poiché un recente rapporto ha rilevato che le donne di colore avevano più probabilità di morire di cancro al seno rispetto alle loro controparti bianche, una disparità che sta aumentando in tutto il paese.
Un’analisi aggregata di 47 studi, che mette a confronto le madri che hanno allattato alle madri che non hanno mai allattato, ha rilevato che:
- Le madri che allattano per un totale di una vita (durata combinata dell’allattamento per tutti i bambini) di 1 anno avevano una probabilità leggermente inferiore di contrarre il cancro al seno .
- La durata totale di 2 anni ha ottenuto circa 2 volte la riduzione del rapporto beneficio / rischio rispetto a quelli che hanno allattato al seno per un anno.
Uno studio pubblicato su Annals of Oncology ha rilevato che l’allattamento al seno può essere particolarmente efficace nel ridurre il rischio di carcinoma mammario ER- / triplo negativo, una forma particolarmente aggressiva della malattia.
Non solo l’allattamento al seno riduce il rischio di cancro al seno più tardi nella vita e ha numerosi benefici nutrizionali per il bambino, ma aiuta anche la mamma riducendo il rischio di cancro ovarico, depressione postpartum e persino diabete di tipo 2.
Cancro al seno correlato alla gravidanza
In rari casi, la gravidanza potrebbe scatenare il cancro al seno. Il cancro al seno che si manifesta durante o subito dopo una gravidanza si trova spesso in uno stadio più aggressivo, in parte perché la maggior parte delle donne non lo cerca e viene diagnosticato successivamente, o può essere diagnosticato erroneamente per altri problemi legati all’allattamento al seno, come la mastite.
Ecco alcuni modi per essere vigili sulla salute del seno:
- Conoscere sempre il tuo "normale". Avere familiarità con il proprio corpo e qualsiasi cambiamento che avvenga prima, durante e dopo la gravidanza (e in generale per tutta la vita, a partire da adolescente).
- Se c’è qualcosa di sospetto, assicurati di portarlo all’attenzione del medico – compresi i segni diversi dai grumi, come l’inversione del capezzolo, le fossette della pelle o lo scarico dal capezzolo diverso dal latte materno.
- Il rischio di cancro al seno aumenta per circa 4-5 anni dopo ogni gravidanza. Una regola empirica generale è che le donne dovrebbero essere particolarmente attente ai cambiamenti insoliti nel loro seno fino a quando il loro bambino non entra nell’asilo.
Trattamento per il cancro al seno correlato alla gravidanza
Quando il cancro al seno si verifica durante la gravidanza, il trattamento diventa più complicato. Se avere un intervento chirurgico e / o la chemioterapia può dipendere dal trimestre.
Le diagnosi di secondo e terzo trimestre hanno in genere i migliori risultati per una gravidanza praticabile e per il trattamento del cancro al seno. Il trattamento durante il primo trimestre è il momento più complicato e complicato per decidere le opzioni di trattamento, quindi è importante bilanciare i trattamenti con la mamma con i potenziali rischi per il feto.
Trattamenti per il cancro al seno a base di ormoni
A causa della ricerca finanziata dal BCRF dal Dr. Charles Perou e da molti altri scienziati in tutto il mondo, ora sappiamo che il cancro al seno non è una malattia, ma molte. I medici possono determinare quale tipo di tumore al seno ha una donna analizzando le proteine e il DNA nelle cellule tumorali rimosse mediante biopsia e mediante patologia completa dopo l’intervento.
Il trattamento generalmente segue un regime di chirurgia, radioterapia e / o chemioterapia, ma conoscere il sottotipo ha alimentato lo sviluppo di terapie mirate che possono personalizzare meglio i trattamenti per il tumore di ciascun paziente.
Le terapie mirate per ciascun sottotipo includono:
- Cancro al seno triplo negativo (TNBC), 10 ÷ 15 percento dei tumori al seno: non ci sono terapie mirate ancora approvate per TNBC. Tuttavia, i cocktail di chemioterapia possono essere efficaci nel trattamento della TNBC e in alcuni casi creare risposte solide.
- HER2 + cancro al seno,15-20% dei tumori al seno: HER2 + è stata una diagnosi aggressiva fino a quando non è stato sviluppato un farmaco chiamato Herceptin® .
- Approvato nel 1998. Il tumore al seno HER2 + è passato dall’essere in pericolo di vita a curabile, forse addirittura curabile per alcuni pazienti.
- Il carcinoma mammario HER2 + può ripresentarsi in un nuovo organo e può diventare resistente a Herceptin®. Nuovi farmaci per il trattamento di HER2 + includono Tykerb, Perjeta® e Kadcyla® (T-DM1) possono aiutare a superare la resistenza a Herceptin.
- Ad esempio, in un recente studio sul carcinoma mammario metastatico, i pazienti con carcinoma mammario HER2 + hanno avuto una sopravvivenza globale migliore (56 mesi contro 40 mesi) quando Herceptin è stato associato a Perjeta®, rispetto ai pazienti trattati con Herceptin® da solo.
Fertilità dopo il trattamento
Mentre la fertilità dopo una diagnosi di cancro al seno è una delle maggiori preoccupazioni, molte donne hanno avuto gravidanze di successo dopo il cancro al seno. La maggior parte dei piani di trattamento prevede un regime di farmaci come il tamoxifene per 5-10 anni dopo l’intervento chirurgico e / o la chemioterapia per ridurre il rischio di recidiva e poiché il farmaco può causare malformazioni congenite, la gravidanza deve essere evitata. Alcune terapie anti-estrogeno vengono somministrate con un farmaco che sopprime la funzione ovarica per preservare la fertilità. Anche il congelamento di uova o embrioni è comune e potrebbe essere un’opzione raccomandata.
Le opzioni devono essere discusse prima del trattamento in modo che una donna possa fare la scelta migliore per lei e la sua famiglia.
Aspetti chiave
- La gravidanza e l’allattamento al seno generalmente riducono il rischio di cancro al seno in età avanzata.
- Il rischio di cancro al seno aumenta leggermente per cinque anni dopo ogni gravidanza. Sii vigile riguardo alla salute del tuo seno durante questo periodo.
- Se il cancro al seno si manifesta durante o dopo la gravidanza, il trattamento rappresenta un complesso equilibrio di potenziali rischi per la madre e il feto.
- Nuove terapie mirate per il carcinoma mammario guidato dagli ormoni hanno migliorato l’efficacia del trattamento.
