La malattia celiaca è sicuramente diagnosticata nelle ragazze e nelle donne più spesso che nei maschi e negli uomini. In realtà, c’è un’enorme differenza nel numero di donne e maschi che hanno la condizione: diversi studi hanno scoperto che è due volte più probabile nelle ragazze e nelle donne.
Non è chiaro il motivo per cui questo è. Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che le donne sono più propense degli uomini a cercare aiuto da un medico per problemi medici (gli uomini possono tendere a metterli in difficoltà, specialmente i giovani adulti).
E almeno uno studio mostra che pochi giovani uomini adulti sono stati diagnosticati con malattia celiaca.
Ma anche se la riluttanza degli uomini a vedere un medico può essere un fattore in questi diversi tassi di diagnosi, non spiega completamente la differenza. Le donne ottengono la celiachia più spesso degli uomini – grandi studi lo hanno dimostrato.
La celiachia è una condizione autoimmune (una condizione in cui il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente il proprio tessuto) e le donne hanno generalmente un rischio molto più elevato di malattie autoimmuni rispetto agli uomini. Come con la malattia celiaca, gli scienziati non sono stati in grado di spiegare completamente il rischio complessivo più elevato di malattie autoimmuni nelle donne.
Differenze nel modo in cui il celiaco guarda negli uomini e nelle donne
Ci sono anche differenze tra i sessi nel modo in cui la celiachia "sembra" quando viene diagnosticata. Uomini e donne che hanno la condizione tendono a mostrare diversi sintomi della celiachia.
Le donne possono avere infertilità o problemi con i loro periodi come primo segno di celiachia.
Possono anche avere disturbi della tiroide, ossa deboli o anemia. Potrebbero non avere sintomi digestivi, come diarrea, dolore addominale o gonfiore, o se li hanno, i loro problemi digestivi potrebbero non essere molto brutti.
Gli uomini, nel frattempo, hanno maggiori probabilità di avere i "classici" sintomi celiaci di diarrea e perdita di peso quando viene diagnosticata per la prima volta la condizione, ma ciò potrebbe essere dovuto al fatto che sono più propensi ad aspettare di vedere un medico.
Gli uomini con malattia celiaca sono anche più inclini delle donne a sottopeso, ad avere reflusso e ad avere l’eruzione pruriginosa causata dal glutine chiamata dermatite erpetiforme.
Possibili effetti genetici sul genere?
Infine, potrebbero esserci delle differenze di genere nel modo in cui viene ereditato il rischio di celiachia.
Il celiaco è genetico: la maggior parte delle persone a cui è stata diagnosticata porta uno dei geni della celiachia.
Uno studio ha scoperto che quando un padre ha la malattia celiaca, le sue figlie hanno maggiori probabilità rispetto ai suoi figli di sviluppare un giorno la condizione. Ciò non significa che i figli non lo svilupperanno mai, solo che le probabilità di ottenere alla fine il celiaco sono più alte per le donne i cui padri hanno anche la condizione.
(a cura di Jane Anderson)
