La melatonina è stata tradizionalmente conosciuta come trattamento per jet lag e insonnia. Il mondo medico integrativo lo consiglia sempre di più per le donne con tumore al seno e per la fibromialgia e il sintomo di affaticamento cronico. Ma la melatonina sta ottenendo un maggiore interesse per la sua capacità di influenzare la tiroide e gli ormoni.
La melatonina è un ormone stesso, prodotto dalla ghiandola pineale, che è una piccola ghiandola situata nel cervello.
La ghiandola pineale è considerata il controllore principale dell’orologio del nostro corpo, compreso il nostro orologio circadiano giornaliero che ci dice quando dormire e quando svegliarsi, e l’orologio biologico a più lungo termine che detta i principali traguardi ormonali, come quando entriamo nella pubertà e nella menopausa.
La ghiandola pineale controlla i ritmi circadiani rilasciando la melatonina, un ormone prodotto principalmente durante la notte. La sintesi e il rilascio della melatonina sono stimolati principalmente dall’oscurità.
Basato sul suo ruolo nel ritmo circadiano e nel sonno, la melatonina è diventata ben nota come un utile ausilio per il sonno, come trattamento per prevenire il jet lag e ripristinare l’orologio biologico in un nuovo fuso orario e per i lavoratori del turno notturno che hanno difficoltà a dormire .
Era come un aiuto al sonno che ho iniziato a usare la melatonina ogni notte quando ero in perimenopausa. Mi svegliavo più spesso e spesso non riuscivo a riaddormentarmi. Poi, quando mi sono svegliato al mattino, mi sono sentito sfocato e stanco.
Ho iniziato a prendere una bassa dose di melatonina (3 mg), che ho assunto intorno alle 11:00, circa un’ora prima che di solito mi addormentassi. Dopo una settimana, ho notato che mi svegliavo meno frequentemente, e quando l’ho fatto, sono stato in grado di girarmi e addormentarmi facilmente. Ancora meglio, mi svegliavo la mattina sentendomi riposato ed energico, di ottimo umore.
Ancora più sorprendente, in realtà mi sono svegliato alcuni minuti prima del mio allarme. (Questo non è sicuramente caratteristico, dato che di solito ero una di quelle persone che ha colpito la snooze bar più volte, e solo allora mi trascinava mestamente fuori dal letto. Quindi svegliarmi prima dell’allarme, sentirsi bene, era abbastanza raro!)
A quando ho iniziato la melatonina, ero anche nella mia perimenopausa. Ho avuto periodi irregolari per due anni, e sono passati cinque mesi dal mio ultimo periodo mestruale. Avevo superato un periodo di vampate di calore usando un supplemento chiamato Royal Maca, e le vampate di calore erano sparite. Avevo visto il mio medico, che ha scoperto che avevo livelli estremamente alti di FSH e LH, marcatori che possono confermare la menopausa in una donna che non ha più periodi e che i miei livelli di estrogeni e progesterone erano bassi. Quindi io e il mio dottore entrambi pensavamo di essere in menopausa: tutto ciò di cui avevo bisogno era di passare 12 mesi interi senza un periodo, e sarebbe stato ufficiale. E quindi quello che è successo dopo mi ha sorpreso.
Circa due mesi dopo aver iniziato la melatonina, i miei periodi sono tornati. E quando sono tornati, erano molto normali. Non erano insolitamente pesanti, come lo erano stati prima. Il colore era normale e forse il più sorprendente di tutti, iniziarono a venire regolarmente ogni 28 giorni, cosa che non accadeva da diversi anni.
Non ho collegato immediatamente la melatonina con il ritorno di un normale ciclo mestruale. Ma con nient’altro cambiato nel mio regime, ho dovuto chiedermi se i cicli mestruali normalizzati in donne in menopausa / perimenopausa erano un noto effetto collaterale della melatonina. Ho approfondito la ricerca. E in quel momento ho scoperto il dott. Walter Pierpaoli e la sua affascinante e rivoluzionaria ricerca sulla melatonina.
Melatonina e i nostri ormoni
Il medico italiano Walter Pierpaoli, MD, ha creato una sensazione nel 1996 con l’uscita mondiale del suo libro, The Melatonin Miracle: L’ormone della natura che inverte l’età, lotta contro la malattia e l’aumento del sesso.
Il libro era un bestseller e il dott. Pierpaoli Melatonin Miracle introdusse gli americani alla melatonina, che era appena diventata disponibile sul mercato negli Stati Uniti alcuni anni prima, e ai suoi ruoli come aiuto per il sonno, rimedi per il jet lag, potenziamento immunitario e potenziale combattente antiossidante per il cancro.
Ma il libro non è stato uno sforzo una tantum del dott. Pierpaoli. Per decenni, ha studiato e studiato la melatonina e i suoi effetti.
Dopo aver letto il libro del Dr. Pierpaoli, ho anche letto un diario di ricerca a cui ha contribuito, gli Annals del dicembre 2005 dell’Accademia delle scienze di New York, intitolato Reversal of Aging: Reimpostazione dell’orologio pineale. Questa edizione degli Annali comprendeva numerosi articoli accademici e risultati di ricerche relative alla melatonina, tra cui diversi rapporti dal Dr. Pierpaoli. Ho anche avuto il piacere di parlare personalmente con il Dr. Pierpaoli, per saperne di più sulle sue idee sulla melatonina e sugli ormoni riproduttivi e tiroidei.
Ho imparato che molti ricercatori considerano la melatonina molto più di un aiuto ormonale per dormire. Piuttosto, considerano la melatonina più un mediatore chimico che opera in modi che non comprendiamo completamente, ma che il dott. Pierpaoli e altri stanno studiando in modo approfondito.
Quello che il dott. Pierpaoli spiega nel suo libro e nei risultati della ricerca è che la ghiandola pineale produce sempre meno melatonina mentre invecchiamo, ma se gli integratori di melatonina vengono assunti quando i livelli di melatonina sono in declino naturale, alcuni degli effetti dell’invecchiamento possono essere rallentati, fermati o addirittura, dice il dottor Pierpaoli, rovesciato. Il dott. Pierpaoli crede anche che la melatonina possa risincronizzare non solo i ritmi circadiani dei cicli veglia-sonno, ma il sistema endocrino in generale.
Il Dr. Pierpaoli afferma che fornire melatonina supplementare, in una dose di 3 mg ogni notte, permette alla ghiandola pineale di "riposare" per così dire, e protegge la ghiandola pineale dall’invecchiamento, che rallenta il processo di invecchiamento per altre ghiandole e organi . È una teoria controversa, ma il dott. Pierpaoli e altri hanno condotto degli studi intriganti che suggeriscono che è in qualche modo.
Nei suoi scritti, il dott. Pierpaoli descrive gli studi sugli animali che hanno scoperto che gli animali più anziani trattati con la melatonina sono tornati al normale ciclo giornaliero degli ormoni tiroidei. Topi che avevano 24 mesi e trattati con melatonina, 24 mesi equivalgono a 75 anni per gli umani, avevano ovaie che avevano il doppio delle dimensioni dei topi non trattati, suggerendo una funzione sessuale più giovanile. Il dott. Pierpaoli ha anche trapiantato le ghiandole pineale dei topi in topi giovani e viceversa. I giovani topi con le vecchie ghiandole pineali svilupparono tutti i tipi di disturbi associati all’invecchiamento, diventarono meno vigorosi e fertili e morirono molto più giovani del normale. I vecchi topi con le ghiandole pineale giovani rigiravano i capelli, acquisivano energia, sviluppavano un rinnovato impulso sessuale e vivevano, in media così a lungo che se fossero persone, sarebbero stati energetici, attivi, sani e sessualmente attivi ben oltre 100 anni di età. What Ma quello che ha spiegato il mio sorprendente ritorno dei cicli mestruali normali è stato uno studio italiano condotto dal dott. Pierpaoli che ha esaminato le donne in menopausa e perimenopausa dai 42 ai 62 anni, valutando gli effetti di una dose giornaliera di 3 mg di melatonina sintetica per sei mesi. Quel studio ha scoperto che la melatonina ha aumentato i livelli di estrogeni e migliorato la funzionalità della tiroide. Le donne sotto i 50 anni che usano la melatonina hanno anche ridotto i livelli di ormone luteinizzante (LH) e di ormone follicolo-stimolante (FSH) come risultato della melatonina. In alcune delle donne più giovani, i cicli mestruali normali sono stati ripristinati. E sorprendentemente, un certo numero di donne che erano già in postmenopausa sono tornate ai normali cicli mestruali. Fondamentalmente, secondo il dott. Pierpaoli e i suoi colleghi ricercatori, la melatonina a basso dosaggio stava ritardando – o in alcuni casi – i cambiamenti endocrini caratteristici che si verificano in retromarcia durante la menopausa.
Per quanto riguarda la tiroide, la melatonina non sembra modificare i livelli di TSH, ma ha contribuito a facilitare la conversione di T4 in T3, con conseguente aumento dei livelli di T3 nel gruppo di studio.
Un notevole 96% delle donne nello studio che hanno assunto la melatonina ha anche riportato la scomparsa totale della depressione mattutina, un sintomo comune nelle donne in menopausa e perimenopausa. Le donne hanno anche avuto meno lamentele riguardo a vampate di calore, meno palpitazioni cardiache e una migliore qualità e durata del sonno.
Sebbene non si trattasse di uno studio ampio, è stato condotto rigorosamente e suggerisce che la melatonina possa svolgere un ruolo chiave nella regolazione ormonale delle donne in perimenopausa e in menopausa, e forse anche di più per quelli con squilibri tiroidei.
Il dott. Pierpaoli ritiene che il calo della melatonina che ha luogo negli anni quaranta della donna possa essere il segnale ormonale che dice al corpo di iniziare la transizione perimenopausale. Sappiamo che nelle donne da 40 a 44, la melatonina in genere diminuisce in modo sostanziale. È interessante notare che questo è il punto che spesso è l’inizio della perimenopausa. Il prossimo grande punto significativo del declino della melatonina è da 50 a 54 anni, intorno al punto in cui il periodo mestruale si interrompe definitivamente nella maggior parte delle donne.
La intrigante teoria del dott. Pierpaoli ha ottenuto il sostegno dei risultati di uno studio del 2008 riportato sulla rivista Menopause. Tale studio ha rilevato che la ghiandola pineale, attraverso la melatonina, è coinvolta nei meccanismi che regolano l’inizio della menopausa e, mantenendo i livelli più elevati di melatonina, l’inizio della menopausa può essere ritardato.
Il dott. Pierpaoli è, senza una domanda, un zelante difensore della melatonina. Il dottore stesso è una buona pubblicità per il suo approccio anti-invecchiamento, oltre 80, energico, e mantenendo un rigoroso programma di attività, ricerca, conversazione, scrittura e viaggi in tutto il mondo. Il dottor Pierpaoli ha detto che se potesse tornare indietro nel tempo sapendo quello che sa, avrebbe iniziato a prendere melatonina intorno ai 30 anni.
Il dott. Pierpaoli sostiene che la melatonina agisce come un adattogeno ormonale, aiutando a moderare la ghiandola surrenale, la tiroide e gli ormoni riproduttivi e il mantenimento della ciclicità oraria giornaliera, mensile, stagionale e per tutta la vita. Il dott. Pierpaoli crede inoltre che la melatonina aumenti la densità dei recettori degli estrogeni nei tessuti bersaglio come il seno, l’utero e le ovaie e ne migliora la sensibilità.
Alcuni degli altri effetti della melatonina riportati dal Dr. Pierpaoli includono:
aiuta a bilanciare i livelli di cortisolo
- previene l’atrofia delle ovaie, della vagina e dell’utero
- estende la fertilità
- solleva il colesterolo HDL ("buono")
- abbassa la pressione sanguigna
- Dice Dr. Pierpaoli:
La melatonina non è un ormone in sé, ma è veramente una "regina di tutti gli ormoni", che controlla e dirige l’intera "orchestra ormonale".
Altri medici sulla melatonina
Il dott. Pierpaoli non è l’unico difensore della melatonina. L’esperto di tiroide e ormoni David Brownstein, MD, raccomanda di ritenere che la melatonina sia "incredibilmente sicura" per la maggior parte dei pazienti. Il dott. Brownstein afferma:
La bassa dose di melatonina può essere una parte incredibilmente utile dell’equilibrio ormonale. Non solo è utile per dormire, ma è anche utile per aiutare gli altri ormoni e, in particolare, migliora la conversione da T4 a T3.
Il dott. Jacob Teitelbaum, che lavora con la sindrome da stanchezza cronica, fibromialgia e pazienti tiroidei, ritiene che l’efficacia della melatonina possa derivare dalla sua capacità di promuovere un sonno di qualità. Il Dr. Teitelbaum afferma:
Quello che succede è quando non dormi, stai sopprimendo l’intero sistema. Ottenere il sonno adeguato sta ripristinando la funzione ipotalamica. E la melatonina, come minimo, aiuta a garantire una migliore qualità del sonno. Inoltre, in tutto il sistema ormonale, la pineale può essere considerata il leader dell’intera orchestra. Se è lento, il resto del sistema ormonale può essere lento.
Integrazione con la melatonina
Come si integra con la melatonina?
La raccomandazione del dott. Pierpaoli è di assumere 3 mg di melatonina rilasciata a tempo, alle 23:00. o un’ora prima di andare a dormire, quale è prima. Questo ti permette di avere un "aumento di melatonina" nel momento in cui il corpo lo produrrebbe naturalmente.
I principali effetti collaterali nella letteratura della melatonina a basso dosaggio sembrano essere un po ‘di stordimento mattutino, sogni vividi e incubi, o un lieve mal di testa dopo l’uso in una piccola percentuale di utenti. Questo è un segno che potresti voler tornare a una dose più bassa.
Secondo l’ormone e l’esperto di tiroide Richard Shames, MD:
Potresti voler iniziare con 3 mg, quindi vedere se puoi ottenere un beneficio altrettanto buono da andare a 2 mg, e poi eventualmente a 1 mg. La mia opinione generale è che una dose da 1 mg non è suscettibile di causare mal di testa e depressione come effetto collaterale.
Non ci sono studi pubblicati a lungo termine che valutino i dati della melatonina a basse dosi. Ma tutti i medici con cui ho parlato, molti che usano la melatonina a basse dosi e lo raccomandano ai pazienti, sentono che sulla base dei risultati degli studi a breve termine, non è probabile che scopriremo problemi con l’uso a lungo termine di melatonina a basso dosaggio. Tuttavia, la melatonina non deve essere utilizzata da donne in gravidanza o in allattamento.
Se sei interessato a integrare la melatonina, dopo aver parlato con il tuo medico, scegli attentamente il marchio. Vuoi assicurarti di ottenere una melatonina pura di grado farmaceutico e gli esperti suggeriscono di utilizzare solo melatonina sintetica e non la melatonina derivata da animali.
A volte sentirai dire che la melatonina non è raccomandata per le persone con malattia autoimmune, e per quelle donne che hanno problemi alla tiroide a causa della malattia autoimmune di Hashimoto o di Graves, questo può sembrare problematico. È ancora un problema controverso. Ma ho chiesto al dott. Pierpaoli di questo, e ha detto che c’era un caso isolato in cui la melatonina era legata all’epatite autoimmune. Ha detto che le preoccupazioni sono infondate, che la melatonina sembra aiutare il sistema immunitario a funzionare correttamente, non oltre la funzione, come suggeriscono i detrattori. Il dottor Pierpaoli – insieme con altri medici con cui ho parlato – ritiene che la melatonina sia utile per le malattie autoimmuni. ha spiegato perché in un’intervista ha dato a International Anti-aging Systems, una farmacia con sede nel Regno Unito:
Per quanto riguarda l’autoimmunità, la melatonina deve essere utilizzata nelle malattie autoimmuni semplicemente perché ripristinerà una normale reazione immunitaria e la capacità del sistema immunitario di riconoscere gli antigeni di "sé". Abbiamo osservato il recupero completo! L’eziologia di tutte le malattie autoimmuni che colpiscono la pelle, le ghiandole, il sangue e qualsiasi altro tessuto è basata sull’incapacità congenita o acquisita di riconoscere i nostri tessuti corporei e quindi di montare una reazione autoimmune. L’invecchiamento stesso è in gran parte un processo autoimmune nascosto, latente e insidioso che porta alla vasculite (sclerosi dei vasi), agli autoanticorpi e al cancro. Il nostro lavoro di 40 anni ha portato alla dimostrazione che l’immunità è totalmente sotto controllo ormonale. La melatonina non aumenterà la sintesi di autoanticorpi aggressivi, al contrario porterà progressivamente alla guarigione degli squilibri ormonali di base sottostanti e all’avvio del processo autoimmune.
Pierpaoli, Walter "Inversione dell’invecchiamento: reimpostazione dell’orologio pineale". Dicembre 2005, Wiley-Blackwell. In linea.
