Può sembrare strano enfatizzare l’importanza della vitamina D se è estate, ma molti di noi continueranno a richiedere l’integrazione nonostante l’abbondanza di sole stagionale. Se i tuoi livelli sono bassi, una vacanza di una o due settimane in spiaggia probabilmente non sarà sufficiente a ricostituire questa vitamina a sufficienza. E se lavori in casa o usi la protezione solare religiosamente quando vai fuori (e fa bene con te se lo fai), dovresti integrare la vitamina D.
Oltre ai suoi effetti positivi sulla salute delle ossa e sull’assorbimento del calcio, la vitamina D offre potenti protezione dal cancro. Alcune delle scoperte più importanti della scienza della nutrizione negli ultimi anni sono state la prova della capacità della vitamina D di difendersi dal cancro. Più di 800 articoli scientifici sono stati pubblicati sulla relazione tra vitamina D e tumori. Ora abbiamo ampie prove che il mantenimento di adeguati livelli di vitamina D è un’efficace strategia di protezione dal cancro. La ricerca suggerisce che l’adeguatezza della vitamina D riduce il rischio di morte nel cancro al seno, colon-rettale, polmonare e prostatico, nelle leucemie e nei linfomi e in tutti i tumori combinati. Un’analisi del 2014 sull’integrazione di vitamina D ha rilevato che era associato a un ridotto rischio di mortalità per cancro.
Prove della capacità della vitamina D di ridurre il rischio di cancro
L’idea che la vitamina D potesse proteggere dai tumori derivava dalle osservazioni che la mortalità per cancro al colon era più alta nelle aree che avevano la minore quantità di luce solare.
Diversi studi hanno trovato una relazione inversa tra l’esposizione al sole e 24 diversi tipi di cancro, compresi alcuni dei più comuni: seno, colon, retto e prostata. Poiché la fonte primaria di vitamina D della maggior parte delle persone è la luce solare, e la pelle più scura è meno efficiente nel produrre la vitamina in risposta ai raggi UV, l’insufficienza di vitamina D è considerata una delle cause delle disparità di sopravvivenza del cancro tra afroamericani e bianchi americani.
Le prove che suggeriscono il coinvolgimento della vitamina D nella riduzione del rischio di cancro sono aumentate costantemente. Un ulteriore supporto per l’importanza della vitamina D nella prevenzione del cancro è stato fornito da studi randomizzati e controllati sull’integrazione di vitamina D che hanno mostrato una riduzione del rischio di cancro rispetto a un placebo. Ci sono anche state molte segnalazioni che le mutazioni del gene del recettore della vitamina D, che interferiscono con le normali azioni biologiche della vitamina D, sono state associate ad un aumentato rischio di cancro.
Ulteriori studi hanno confermato che la vitamina D può bloccare la crescita delle cellule tumorali in diversi modi: la vitamina D altera l’espressione di geni che controllano l’infiammazione, la morte cellulare e la proliferazione cellulare e interferisce anche con le azioni di promozione della crescita di IGF-1 e altri fattori di crescita. Migliora anche la riparazione del DNA e le difese immunitarie e l’inibizione dell’angiogenesi.
Vitamina D e invecchiamento sano
Oltre alla prevenzione del cancro, accertarsi che i livelli di vitamina D siano adeguati può aiutare a ridurre il rischio di fragilità e cadute. Le cadute possono essere devastanti per gli adulti più anziani, una delle principali cause di fratture, lesioni alla testa e morte accidentale nelle persone anziane. Dopo una caduta, è frequente che una persona anziana subisca un declino accelerato della funzione fisica e una perdita di indipendenza.
Circa il 25% degli anziani americani che muoiono muore entro sei mesi e più del 50% viene dimesso in una casa di cura.
La perdita di massa muscolare e la carenza di vitamina D sono due dei fattori di rischio per le cadute, e questi fattori sono collegati. Una delle proprietà meno conosciute della vitamina D è il suo effetto benefico sulla funzione muscolare, alterando l’espressione genica e il trasporto di calcio nelle cellule muscolari. Bassa vitamina D è associata a ridotta forza muscolare negli anziani e l’integrazione di vitamina D è stata trovata per migliorare la forza e l’equilibrio muscolare.
Determinazione della giusta quantità di vitamina D
Bassi livelli di vitamina D sono stati trovati molto comuni negli Stati Uniti e in Canada.
Pochissimi alimenti contengono naturalmente vitamina D e raggiungere livelli adeguati attraverso la luce solare può essere difficile, a seconda di dove vivi, del tempo trascorso fuori e del colore della pelle. Inoltre l’esposizione al sole comporta il rischio di danni alla pelle e il rischio di cancro della pelle.
Una dose giornaliera moderata di un supplemento di vitamina D3 (che è la forma naturale della vitamina ed è un supplemento più sicuro e di alta qualità rispetto alla vitamina D2) è un’opzione sensata per la maggior parte degli individui. Come suggerito da prove scientifiche, mirare a un livello nel sangue di 30 a 45 ng / ml. Per la maggior parte delle persone ciò significherebbe integrare con circa 1000-2000 UI di vitamina D al giorno.
