Le malattie sessualmente trasmissibili non sono solo un problema dei giovani. Anche le persone anziane possono soffrire di loro. In realtà, ci sono diversi motivi per cui gli adulti più anziani potrebbero effettivamente essere più a rischio di malattie sessualmente trasmissibili rispetto ai loro compagni più giovani, tra cui:
- La mancanza di screening regolari per problemi sessuali può aumentare il rischio di una malattia che passa inosservata per anni, portando a gravi complicazioni.
- Dopo la menopausa, i tessuti vaginali delle donne si assottigliano e la lubrificazione naturale diminuisce. Ciò può aumentare il rischio di micro-lacrime e di trasmissione sessuale di alcune malattie come l’HIV / AIDS.
- Le persone anziane hanno meno probabilità di usare il preservativo, sia perché non si considerano a rischio di malattie sessualmente trasmissibili, sia perché non sono mai state istruite sul fatto che i preservativi dovrebbero essere parte della loro vita sessuale.
- Il sistema immunitario diventa naturalmente meno efficace con l’età delle persone, che può anche aumentare il rischio di infezioni trasmesse sessualmente.
La dimensione del problema
Oltre il 60% degli individui sopra i 60 anni fa sesso almeno una volta al mese, eppure raramente sono considerati "a rischio" di una MST. Inoltre, anche gli anziani che non sono più sessualmente attivi possono ancora avere un’infezione trasmissibile per via sessuale per la quale non sono mai stati trattati o sottoposti a screening, e gli effetti collaterali neurologici a lungo termine di malattie come l’HIV e la sifilide possono essere facilmente scambiati per altre malattie di invecchiamento.
È quindi essenziale che non solo gli anziani, ma anche gli individui che si prendono cura di loro, siano istruiti sul rischio di malattie sessualmente trasmissibili negli anziani. Inoltre, gli individui più anziani e i loro assistenti devono essere istruiti su sesso sicuro, in modo che sappiano come ridurre il loro rischio se, e quando, decidono di impegnarsi in attività sessuali.
Il sesso può essere una parte importante della vita di una persona, indipendentemente dalla loro età. È importante che tutti imparino come coinvolgerlo in sicurezza in modo che migliori la loro salute piuttosto che danneggiarla.
HIV: un nuovo problema per gli adulti più anziani
Recenti statistiche del CDC hanno dimostrato che il numero di nuove infezioni da HIV è in realtà più rapido negli individui sopra i 50 anni rispetto alle persone sotto i 40 anni e l’HIV potrebbe essere solo la punta dell’iceberg . Numerosi fattori hanno contribuito all’aumento delle malattie sessualmente trasmissibili negli anziani e molti di essi derivano da un singolo problema. Vale a dire, medici e scienziati non passano abbastanza tempo a pensare oa parlare di individui più anziani che fanno sesso. Non solo gli anziani di solito trascurati in molti studi di malattie sessualmente trasmissibili, ma sono spesso meno probabilità di essere sottoposti a screening per malattie sessualmente trasmissibili rispetto ai loro colleghi più giovani.
Una parte del problema, almeno, è affrontata dalle nuove linee guida per lo screening del CDC che, tra le altre cose, raccomandano che i fornitori di assistenza sanitaria esaminino tutti i pazienti di età compresa tra 13 e 64 per l’HIV come parte delle loro visite regolari. In questa età, quando i tassi di divorzio sono aumentati e il Viagra e altri farmaci per la disfunzione erettile sono disponibili online, il sesso tra gli anziani potrebbe essere al massimo storico.
Cancro della cervice
Ogni anno, migliaia di donne negli Stati Uniti muoiono di cancro cervicale. La maggior parte di queste morti non dovrebbe mai verificarsi. Il cancro cervicale è in gran parte una malattia prevenibile. Causato dal virus HPV a trasmissione sessuale, lo screening cervicale regolare tramite Pap test è un modo efficace per rilevare i primi cambiamenti cancerogeni prima che possano iniziare a causare problemi.
Uno dei tanti motivi per cui l’incidenza del cancro cervicale aumenta così rapidamente nelle donne anziane è che molte donne, una volta che smettono di aver bisogno di pillola anticoncezionale, smettono di andare dal loro ginecologo. Sebbene i pap test possano essere eseguiti da qualsiasi clinico, molte donne anziane sono riluttanti a cercare il disagio di un esame di salute sessuale, in particolare se non sono sposati, non sono sessualmente attivi, in post menopausa, sono sottoassicurati o hanno un reddito limitato.
Le donne anziane possono anche essere riluttanti a essere sottoposte a screening per qualcosa che, nelle sue fasi iniziali, non ha sintomi e per cui si percepiscono a rischio ridotto.
Lo screening, tuttavia, è essenziale. Può volerci un decennio o più perché un’infezione da HPV si sviluppi nelle prime fasi del cancro cervicale. Sebbene le linee guida sullo screening varino in base all’organizzazione, in generale anche le donne più anziane che non sono sessualmente attive dovrebbero comunque essere considerate a rischio.
Se sei una donna, di età pari o superiore a 55 anni, è importante parlare con il tuo medico di quanto spesso devi essere sottoposto a screening per il cancro cervicale. La maggior parte delle donne dovrà essere sottoposta a test ogni due anni, ma alcune donne considerate a rischio molto basso potrebbero essere in grado di interrompere lo screening dopo un certo numero di test negativi. Se hai una donna della tua famiglia di quell’età, come una madre o una nonna, assicurati che sappia che ha bisogno di essere regolarmente sottoposta a test. Potrebbe salvarle la vita.
