La mononucleosi infettiva (mono) è una condizione solitamente causata dal virus Epstein-Barr (EBV) o, meno comunemente, da citomegalovirus (CMV). Talvolta il mono è chiamato "malattia del bacio" perché si diffonde attraverso la saliva e il contatto ravvicinato. I sintomi del mal di gola, delle ghiandole linfatiche gonfie, delle tonsille ingrossate e dell’affaticamento estremo sono solitamente più pronunciati negli adolescenti e nei giovani adulti e possono durare da uno a due mesi, anche se qualcuno può essere considerato contagioso per diversi mesi.
Mono è trattato con riposo e cura dei sintomi.
Sintomi
I sintomi di mono possono variare da persona a persona e possono includere alcuni o tutti i seguenti aspetti, che possono apparire in momenti diversi nel corso della malattia:
- Affaticamento (di solito estremo)
- Febbre da 100 gradi a 103 gradi che peggiora di notte
- Mal di gola
- Ghiandole linfatiche gonfie nel collo e sotto le ascelle
- Tonificazioni gonfie che possono o non possono avere macchie bianche su di esse
- Fegato gonfio o milza
- Dolore addominale
- Mal di testa
- Ittero
- Rash
- Diminuzione dell’appetito
Quando i bambini piccoli essere infettati con mononucleosi, i loro sintomi possono essere più sottili e possono includere scarsa alimentazione e irritabilità. In rari casi, le tonsille possono diventare abbastanza gonfie da richiedere il ricovero in ospedale.
Poiché i sintomi del mono possono somigliare molto alla gola dello streptococco – che deve essere trattata con antibiotici – è importante consultare un medico. Dovresti andare al pronto soccorso se non puoi deglutire o avere la febbre alta che non puoi controllare.
In casi molto rari, mono può causare problemi cardiaci, quindi consultare immediatamente un medico se si ha dolore toracico, difficoltà respiratorie o altri sintomi cardiovascolari. Rivolgersi al proprio medico con eventuali altri sintomi preoccupanti o inspiegabili di mono.
Cause
Il virus Epstein-Barr è la causa principale di mono, ma l’infezione da citomegalovirus (CMV) può produrre come malattia simile.
Ci sono anche molti altri agenti infettivi che producono malattie mono-simili, incluso il parassita Toxoplasma gondii. I sintomi di solito si sviluppano da quattro a sei settimane dopo essere stati esposti al virus.
All’età di 5 anni, circa la metà dei bambini è stata infettata da EBV, spesso con pochi o nessun sintomo. Circa il 95% della popolazione adulta è stata infettata da EBV. Adolescenti e giovani adulti che non hanno avuto il virus da bambino sono i più a rischio di sviluppare i sintomi della mononucleosi.
Il virus si diffonde principalmente attraverso la saliva e il contatto ravvicinato. Oltre a baciarsi, può diffondersi bevendo tazze e posate. Si diffonde anche attraverso altri fluidi corporei come muco, sangue, sperma e secrezioni vaginali. Le persone rimangono contagiose per sei mesi dopo l’infezione.
Il virus non scompare mai ma diventa dormiente. Ha il potenziale per tornare attivo se il tuo sistema immunitario è indebolito. Potresti essere in modo intermittente contagioso ("spargendo" il virus) ed essere in grado di diffondere EBV ad altri.
Diagnosi
È importante essere diagnosticati da un medico perché i sintomi sono simili ad altre malattie che hanno regimi di trattamento diversi. Il medico eseguirà solitamente un esame approfondito prima di ordinare il lavoro di sangue o di prescrivere un trattamento.
Sarà alla ricerca di linfonodi ingrossati nel collo e tonsille gonfie, che possono essere coperte di chiazze bianche o gialle. Nei casi più gravi, il medico può essere in grado di sentire un ingrossamento del fegato o della milza quando si preme sulla pancia.
Se il medico sospetta mono, può ordinare un intervento ematico che di solito rivela una quantità superiore al normale di globuli bianchi (cellule che combattono l’infezione). Mono viene solitamente diagnosticato dai sintomi o testando i livelli di anticorpi a EBV o CMV.
Trattamento
Poiché la malattia è causata da un virus, il trattamento è finalizzato alla gestione dei sintomi. Non esiste una cura o un vaccino per mono.
Dovresti iniziare a sentirti meglio dopo circa 10 giorni, anche se possono essere necessari fino a tre mesi per riprendersi completamente.
La cura di supporto per mono include il fare queste cose:
- Riposarsi abbondantemente, almeno otto ore per notte.
- Bere molti liquidi non contenenti caffeina ed evitare bevande alcoliche, poiché il fegato potrebbe essere infiammato.
- Per gestire il mal di gola, provare un gargarismo di acqua salata tiepido o succhiare una pastiglia gola. Anche i liquidi freddi aiutano a ridurre il disagio e il gonfiore.
- Farmaci da banco come Tylenol (acetaminofene) e Motrin (ibuprofene) sono utili nel ridurre la febbre e nel trattamento del mal di gola. Consultare il proprio medico o il farmacista prima di combinare farmaci da banco con i farmaci prescritti.
- Le prescrizioni sono raramente necessarie, ma i corticosteroidi possono essere utilizzati se le tonsille sono così allargate da bloccare la respirazione e la deglutizione.
- Evita sport di contatto fino al completo recupero; tali attività possono provocare la rottura di una milza ingrossata.
Una parola da Verywell
Ottenere mono può interrompere la tua vita, compresi gli obblighi scolastici o lavorativi. Può essere frustrante sentire la stanchezza e il dolore e non avere una semplice pillola da prendere che possa curarla velocemente. Potresti, quindi, sentirti ispirato a tornare alla tua normale routine mentre i sintomi iniziano a diminuire. Ricorda che il tuo corpo sta ancora combattendo mentre inizi a sentirti meglio. Non spingere te stesso. Prendersi cura di riposare a sufficienza e mantenere una buona alimentazione aiuterà il tuo corpo ad affrontare il virus e superare questo episodio.
