Se sei come la maggior parte delle persone, c’è una buona probabilità che tu non abbia mai sentito parlare di mielite flaccida acuta (AFM). È una condizione estremamente rara che può portare alla paralisi e colpisce meno di 1 su 1 milione di persone negli Stati Uniti.
Tuttavia, sebbene l’AFM sia raro, è stato notato un aumento sostanziale del numero di casi diagnosticati sia nel 2014 sia nel 2016.
È interessante notare che i casi diagnosticati erano bassi nel 2015. Poiché questa condizione è così imprevedibile e le cause esatte sono sconosciute, dobbiamo stare al di sopra di esso e sapere cosa guardare.
Cosa devi sapere
Se questa condizione è così rara, potresti chiederti perché ne hai bisogno. La preoccupazione qui è che i casi stanno aumentando e non sappiamo perché. Non sappiamo quali siano le cause della mielite flaccida acuta e non sappiamo come prevenirlo.
Questa condizione ha colpito principalmente i bambini, anche se sono stati diagnosticati anche alcuni adulti. Informarsi sui sintomi e su cosa aspettarsi aiuterà se tu, tuo figlio o qualcuno che conosci è diagnosticato con AFM.
Sintomi
Non tutti quelli con mielite flaccida acuta presentano gli stessi sintomi. I sintomi che tipicamente si verificano con AFM includono:
- Improvvisa debolezza degli arti
- Perdita di tono e riflessi muscolari
- Perdita / debolezza del viso
- Difficoltà a muovere gli occhi
- Palpebre cadenti
- Difficoltà a parlare o difficoltà a parlare
Alcune persone possono provare intorpidimento, formicolio, o dolore alle braccia e alle gambe, ma questi sintomi sono rari.
L’insufficienza respiratoria può verificarsi se i muscoli che aiutano nella respirazione sono interessati. In questi casi, può essere necessaria la ventilazione meccanica, spesso indicata come macchina per la respirazione o supporto vitale.
Altre persone potrebbero avere difficoltà a passare l’urina. La gravità di questi sintomi varia caso per caso.
Diagnosi
Se il bambino ha i sintomi sopra elencati e il suo medico sospetta che possa avere una mielite flaccida acuta, ci sono una serie di test che potrebbero essere eseguiti. Il pediatra di tuo figlio testerà il suo sistema nervoso controllando i suoi riflessi, il tono muscolare e la debolezza. Una risonanza magnetica è spesso ordinata per aiutare nella diagnosi.
È anche possibile che il bambino possa aver bisogno di eseguire una puntura lombare o un colpo di spinale per testare il liquido cerebrospinale (CSF) per i germi che potrebbero causare i sintomi.
Tutti questi test insieme aiutano il team sanitario a fare una diagnosi e capire il trattamento.
Ci sono diversi virus (germi) che possono causare sintomi tipo AFM. I più comuni che sono stati identificati includono:
- Enterovirus (come la poliomielite)
- West Nile Virus
- Adenovirus
Sfortunatamente, il più delle volte, una causa esatta per AFM non può essere identificata.
Nel 2014 c’è stato un focolaio di un enterovirus noto come EV-68. C’era la speculazione che questo nuovo tipo di enterovirus avrebbe potuto essere la causa dell’aumento dei casi di AFM quell’anno. Secondo il CDC:
EV-D68 è stato precedentemente identificato in campioni clinici da alcuni pazienti con AFM. In questi casi, tuttavia, non è chiaro se la presenza di EV-D68 fosse una coincidenza o se fosse la causa dell’AFM. Indipendentemente da ciò, test approfonditi su campioni clinici da casi di AFM nel 2014 non hanno trovato un agente patogeno chiaro e coerente.
Trattamento
Non esiste trattamento o cura specifica per la mielite flaccida acuta. I sintomi spesso si risolvono da soli ma possono essere permanenti o addirittura pericolosi per la vita. Le persone a cui viene diagnosticata l’AFM probabilmente dovranno essere trattate da un team di medici che potrebbe includere un neurologo e possibilmente, se viene identificata una causa infettiva, uno specialista in malattie infettive. I medici determineranno quali trattamenti potrebbero essere efficaci nel ridurre al minimo i sintomi e la funzione di recupero. Molte persone che hanno AFM hanno bisogno di almeno qualche terapia fisica o riabilitazione.
Come l’AFM è diverso da altre condizioni paralitiche
Ci sono molte malattie e condizioni che causano una paralisi improvvisa o progressiva nei bambini e negli adulti.
L’AFM può inizialmente essere diagnosticata erroneamente o confusa con una condizione simile chiamata sindrome di Guillain-Barré (GBS). Sebbene i sintomi siano simili, le differenze nette tra AFM e GBS possono essere viste sulla risonanza magnetica e attraverso altri test che i neurologi possono eseguire. Se il Pediatra di tuo figlio sospetta una di queste condizioni, dovrebbe indirizzarti a un neurologo pediatrico il più presto possibile per test e diagnosi più definitivi.
Cosa puoi fare
Il fatto che non sappiamo quali cause di mielite flaccida acuta o come trattarla può essere spaventoso per molti genitori e operatori sanitari. È difficile sapere cosa fare o come prevenirlo. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno alcune linee guida per cercare di proteggere se stessi e i propri figli:
- Essere vaccinati.
- Proteggiti dalle zanzare.
- Lavati le mani.
Anche se fare queste cose non garantisce che i tuoi figli non otterranno AFM, questi passaggi li proteggeranno da molte malattie e malattie che potrebbero potenzialmente causarle. Le zanzare portano il virus del Nilo occidentale, quindi l’uso della protezione contro le zanzare è essenziale per evitarlo.
Non è noto se il corretto lavaggio delle mani impedisca o meno l’AFM, ma sicuramente non può ferire. Garantire che i tuoi figli stiano lavando le mani correttamente è così importante. Assicurati che tutti i componenti della famiglia si lavino le mani prima di mangiare, dopo aver usato il bagno, prima e dopo aver preparato il cibo e dopo aver cambiato i pannolini.
