Per coloro che soffrono di epilessia, la lotta non si ferma sempre alle crisi di coscienza. Approssimativamente dal 15% al 30% di tutti gli individui che soffrono di epilessia soffriranno anche di attacchi epilettici a un certo punto, esclusivamente o prevalentemente.
Il sonno, o la mancanza di esso, sembra essere direttamente associato a maggiori cambiamenti nell’attività elettrica del cervello che sono tipicamente caratteristici delle convulsioni. Questi cambiamenti nell’attività elettrica possono essere misurati con un EEG. Questi cambiamenti, o scariche epilettiformi, si verificano spesso durante il sonno NREM e specialmente durante il sonno ad onde lente. Sembra che durante il sonno REM, o Rap Eye Movement, lo stadio in cui si verifica il sogno, queste scariche vengano soppresse e l’attività elettrica anormale colpisca meno il cervello.
Quali disturbi di epilessia sono associati a crisi di sonno?
Ci sono una manciata di disturbi specifici dell’epilessia che sono strettamente correlati alle convulsioni del sonno. Questi disturbi epilettici comprendono:
epilessia del lobo frontale ep epilessia del lobo temporale
- epilessia mioclonica giovanile ep epilessia infantile benigna con punte centrotemporali
- epilessia con crisi tonico-cloniche generalizzate al risveglio
- quali sono le conseguenze delle crisi del sonno?
- Ci possono essere alcune gravi conseguenze dei sequestri del sonno.
- Quando le convulsioni si verificano di notte, possono portare direttamente ad un aumento dei risvegli e, a sua volta, alla frammentazione del sonno. Ciò porta a trascorrere più notti trascorse in stadi di sonno più leggeri e una diminuzione della quantità complessiva di sonno REM profondo. Di conseguenza, una persona che ha crisi convulsive durante il sonno può sperimentare un’eccessiva sonnolenza diurna dal momento che non ha ottenuto il sonno solido e profondo necessario durante tutta la serata.
Viceversa, la privazione del sonno può influenzare profondamente la propria tendenza ad avere crisi epilettiche. Non dormire a sufficienza abbassa la soglia convulsiva di una persona, il che significa che diventa molto più facile avere crisi epilettiche. In questa situazione, gli individui che ottengono meno sonno diventano più inclini a potenziali crisi. Poiché questo si verifica a causa di un aumento della frequenza delle scariche elettriche anormali nel cervello, la deprivazione del sonno è spesso usata come un modo per diagnosticare l’epilessia.
Stranamente, le persone con epilessia refrattaria dal punto di vista medico – il che significa che continuano ad avere crisi epilettiche, nonostante la compliance ottimale dei farmaci – spesso hanno apnea del sonno, nel 30% dei casi. Hanno più probabilità di avere attacchi epilettici rispetto a soggetti con una malattia epilettica simile ma senza apnea notturna. La buona notizia è che il trattamento dell’apnea del sonno tende a condurre a un migliore controllo delle crisi.
In che modo i farmaci per l’epilessia possono influire sul sonno?
Farmaci che sono comunemente usati per trattare l’epilessia possono anche causare cambiamenti di sonno. Alcuni possono causare eccessiva sonnolenza diurna come effetto collaterale. Includono benzodiazepine, carbamazepina, fenobarbital, topiramato e gabapentin.
Altri farmaci antiepilettici, come il felbamato, possono causare insonnia.
