Sebbene sia straordinariamente comune, c’è molto sul sonno che rimane un mistero. E, mentre tutti noi trascorriamo un terzo della nostra vita a farlo, non c’è ancora un accordo universale riguardo al singolo scopo o funzione del sonno. Solo negli ultimi decenni abbiamo persino iniziato a svelare i veri segreti del sonno. Tuttavia, ci sono almeno tre teorie comuni sul motivo per cui dormiamo, ma non è noto quali (se ve ne siano) siano corretti.
Teoria restaurativa
La teoria riparatoria del sonno è la spiegazione più accettata per il motivo per cui dormiamo. Suggerisce che il sonno ripristina i tessuti e prepara i nostri corpi per il giorno successivo. Questo può comportare la liberazione di neurotrasmettitori accumulati dal nostro cervello e altre riparazioni tissutali che avvengono in tutto il nostro corpo. Più in particolare, il sistema glicinfiammato rilascia sostanze chimiche dal cervello durante il sonno, inclusa l’adenosina, la sostanza in gran parte responsabile dell’aumento dei livelli di sonnolenza durante la veglia.
Teoria adattativa
Questa spiegazione alternativa suggerisce che il sonno aumenta la nostra capacità di sopravvivere. Poiché la notte può essere pericolosa, specialmente negli animali a rischio di predatori, è logico cercare un rifugio sicuro. Evitando i pericoli, l’animale vive più a lungo ed è più probabile che si riproduca. Quindi, il sonno diventa un vantaggio adattativo. Quando la luce del mattino ritorna, è un potente stimolo per la veglia, preservando ulteriormente il vantaggio evolutivo della risposta ai naturali cicli giorno-notte.
Teoria della conservazione dell’energia
Altri teorizzano che il sonno è un mezzo per risparmiare energia. In un certo senso, dormendo siamo in grado di trascorrere parte del nostro tempo a un metabolismo più basso. Pertanto, i nostri bisogni calorici complessivi sono ridotti. Se quel tempo fosse trascorso sveglio, potremmo non avere abbastanza cibo per sopravvivere. Permette anche il tempo di creare glicogeno, un deposito di energia che viene utilizzato come riserva di carburante del cervello.
Sebbene il metabolismo rallenti durante il sonno ad onde lente, il cervello è estremamente attivo durante il sonno REM (movimento rapido degli occhi), pertanto non tiene pienamente conto della conservazione.
Una parola da Verywell
Nonostante sia un fenomeno che potremmo non comprendere appieno, il sonno è fondamentale per la nostra salute quotidiana. Non solo è rinfrescante, ma il sonno aiuta anche a risolvere i problemi, trovare soluzioni e fare collegamenti, rafforzare l’immunità, ridurre il rischio di infezione, crescere e svilupparsi, imparare e formare ricordi. Non c’è da meravigliarsi che siamo tutti a festa per quella notte perfetta!
