L’epatite A è una malattia che colpisce circa 32.000 persone ogni anno negli Stati Uniti e circa 1,4 milioni di persone in tutto il mondo. È un peccato che così tanti debbano soffrire per questa malattia perché l’epatite A è completamente prevenibile. Se tutti si lavassero le mani regolarmente e avessero accesso a un approvvigionamento idrico pulito, le persone avrebbero notevolmente ridotto il rischio di infezione e l’epatite A sarebbe stata una malattia molto rara.
Tuttavia, abbiamo qualcosa che può prevenire completamente l’epatite A: il vaccino contro l’epatite A. Attraverso la vaccinazione, puoi prevenire l’infezione dall’inizio.
Cos’è un vaccino contro l’epatite A?
Il vaccino contro l’epatite A è una preparazione sicura ed efficace che "inganna" il tuo sistema immunitario nella costruzione di una potente e naturale difesa contro i virus dell’epatite A. Il vaccino lo fa utilizzando virus dell’epatite A inattivati che generano una risposta immunitaria nel corpo. Il "trucco" è che il tuo corpo non si rende conto della differenza tra virus inattivi e virus vivi. Il tuo corpo "rivitalizza" il suo sistema immunitario come un potente motore e inizia a produrre anticorpi contro i virus inattivati. Questi anticorpi inizieranno a cercare eventuali virus dell’epatite A che potrebbero entrare nel tuo corpo in futuro e saranno pronti e in attesa di allertare il sistema immunitario se rilevato.
Ci sono due vaccini per l’epatite A molto simili disponibili per le persone negli Stati Uniti: HAVRIX e VAQTA.
Entrambi sono disponibili per chiunque abbia almeno un anno di età e richiedono due dosi. Hai bisogno di una dose per "innescare" il tuo corpo e, tra sei e 12 mesi, hai bisogno di una seconda dose che fornisca l’effettiva immunità all’epatite A. Esiste un altro vaccino, TWINRIX, ma è un vaccino combinato che protegge contro l’epatite A ed epatite B.
Richiede tre dosi ed è approvata solo per le persone di età pari o superiore a 18 anni. Tutti i vaccini contro l’epatite A offrono l’immunità che durerà fino a 25 anni per coloro che sono immunizzati come adulti e tra 14-20 anni per quelli immunizzati da bambini.
Dovresti essere vaccinato?
La maggior parte delle persone trarrà beneficio dalla vaccinazione. Tuttavia, le persone a maggior rischio di infezione da epatite A sono fortemente incoraggiate a vaccinarsi.
Le attuali raccomandazioni dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie sono:
- Tutti i bambini di 1 anno.
- Persone che viaggiano in un paese che ha un alto tasso di infezione da epatite A.
- Uomini che hanno contatti sessuali con altri uomini.
- Persone che usano droghe illegali.
- Persone che hanno una malattia cronica del fegato, compresa l’epatite B o l’epatite C.
- Le persone trattate con concentrati con fattore di coagulazione.
- Persone che lavorano con animali infetti da epatite A.
- Persone che lavorano in un laboratorio di ricerca per l’epatite A.
- Chiunque desideri diventare immune
Alcune persone non dovrebbero essere vaccinate per l’epatite A. Tra questi ci sono i bambini di età inferiore a un anno e le persone che hanno mai avuto una reazione allergica grave al vaccino contro l’epatite A. Inoltre, anche se è sicuro, probabilmente non è necessario per chi ha mai avuto l’epatite A per ottenere il vaccino contro l’epatite A, perché una volta che hai avuto l’epatite A, dovresti essere immune.
Tuttavia, è necessario essere certi di aver avuto l’epatite A. A volte le persone confondono un tipo di epatite virale con un altro o fraintendono un risultato del test che hanno ricevuto una volta. Dovresti parlare con il tuo medico per essere sicuro.
Questo vaccino è sicuro?
Sì. Il vaccino contro l’epatite A è considerato molto sicuro e gli è stato dato milioni di volte. L’effetto collaterale più comune è il dolore intorno alla zona dell’iniezione e gli effetti collaterali gravi sono estremamente rari. Poiché utilizza virus inattivati, il vaccino contro l’epatite A non può causare un’infezione ed è considerato sicuro per le donne in gravidanza e le persone che hanno un sistema immunitario compromesso (ad esempio, qualcuno infetto da HIV).
Le persone che temono che i vaccini causino altri problemi di salute, come l’autismo e l’esposizione al mercurio, dovrebbero sapere che il vaccino contro l’epatite A non contiene Thimerosal (il conservante chimico che viene ipotizzato da alcuni sostenitori laici per essere collegato all’autismo) e non è stato collegato a qualsiasi problema medico diverso dalla reazione allergica rara.
Cos’è IG?
La immunoglobulina, anche chiamata IG, è un tipo di terapia di immunizzazione che utilizza anticorpi anziché virus. Questo tipo di immunità è chiamato immunità passiva perché offre protezione senza che il corpo debba fare nulla. In caso di esposizione nota o di viaggio ad alto rischio prima può essere somministrato l’intero vaccino, la migliore protezione per alcune persone potrebbe essere quella di ottenere sia il vaccino contro la immunoglobulina sia l’epatite A. Gli altri dovrebbero ottenere solo l’uno o l’altro. Parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria per vedere se ti adatti a queste circostanze.
- Per ulteriori informazioni sulla immunoglobuline, leggi What Is Immune Globulin?
- Per ulteriori informazioni su chi dovrebbe ottenere immunoglobuline, leggere Immune Globulin per l’epatite A.
Dove posso essere vaccinato per l’epatite A?
Qualsiasi operatore sanitario può vaccinarti per l’epatite A. Tuttavia, questo è probabilmente più facile da fare in una clinica di salute pubblica o di medicina primaria. I dipartimenti sanitari della città o della contea di solito offrono cliniche di vaccinazione che possono essere gratuite o richiedere solo un piccolo supplemento.
