Nel corso degli anni, ho sentito da molti pazienti IBS che si occupano anche dei sintomi del sistema nervoso insieme ai loro sintomi digestivi. Spesso questi sintomi si verificano in concomitanza con i movimenti intestinali. Questa combinazione di disfunzione del sistema nervoso e digestivo può essere correlata a una condizione di salute nota come disautonomia. Ecco una panoramica della disautonomia e della sua relazione con IBS.
Cos’è la disautonomia?
Si pensa che la disautonomia sia presente quando il sistema nervoso autonomo non funziona come dovrebbe. Il sistema nervoso autonomo è la parte del sistema nervoso che è responsabile della maggior parte del funzionamento inconscio dei vari organi e sistemi del nostro corpo, inclusi processi come la respirazione, la digestione e la frequenza cardiaca.
Il sistema nervoso autonomo è suddiviso nei sistemi nervoso simpatico e parasimpatico. Il sistema nervoso simpatico è la parte responsabile della nostra risposta "lotta o fuga", con i suoi sintomi di frequenza cardiaca accelerata, respiro veloce e cambiamenti nel modo in cui il flusso di sangue viene diretto attraverso il corpo. Il sistema nervoso parasimpatico è la parte che funziona per mantenere un regolare funzionamento del corpo. Nella disautonomia, può esservi un’eccessiva attività simpatica, con un possibile fallimento dell’attività parasimpatica, con conseguenti sintomi drammatici e dirompenti.
La disautonomia può comportare disfunzioni neurologiche localizzate o di tutto il corpo.
La disautonomia è un termine generico che comprende molti problemi di salute diversi. Nella disautonomia primaria, esiste una lesione nota al sistema nervoso secondaria a una malattia neurologica identificata. Le disautonomie secondarie sono quelle in cui il danno neurologico è il risultato di una malattia non neurologica.
Alcune disautonomie sono il risultato di effetti collaterali di farmaci, mentre altri sono di cause sconosciute. A seconda della causa, la disautonomia può essere a breve termine o cronica e, a seconda della causa, migliorare o peggiorare nel tempo.
Alcune cause identificabili di disautonomia includono:
- Alcolismo
- Diabete
- Sindrome di Guillain-Barre
- Malattia di Parkinson
La disautonomia è stata anche associata ai seguenti problemi di salute:
- Sindrome da stanchezza cronica (CFS)
- Fibromialgia
- Tachicardia sinusale inappropriata (IST)
- Irritabile Sindrome dell’intestino (IBS)
- Disturbo di panico
- Sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS)
- Sincope vasovagale
La disautonomia è anche nota come "disfunzione autonomica" e quando vi è un danno ben definito ai nervi autonomi, come "neuropatia autonomica".
Sintomi della disautonomia
La disautonomia può presentarsi in molti modi. L’ipotensione ortostatica è vista come un sintomo classico. Questo rapido calo della pressione sanguigna quando una persona si alza provoca una sensazione di vertigini, debolezza e, in alcuni casi, svenimento. Altri sintomi includono:
- ansia
- visione offuscata
- disagio durante l’esercizio
- vertigini
- sudorazione eccessiva
- svenimento
- affaticamento
- sintomi gastrointestinali
- impotenza
- bassa pressione sanguigna
- intorpidimento
- frequenza cardiaca rapida
- difficoltà sessuali
- tachicardia
- sensazioni di formicolio
- difficoltà urinarie
sovrapposizione con IBS
La ricerca sulla sovrapposizione di disautonomia e IBS è limitata. Un rapporto pubblicato riguardava una revisione di un gran numero di studi caso-controllo che prendevano misure di marcatori del funzionamento del sistema nervoso simpatico in una varietà di problemi di salute, tra cui IBS, sindrome da stanchezza cronica, fibromialgia e cistite interstiziale. Tali misurazioni includevano variazioni della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, sudorazione, risposta a un test del tavolo di inclinazione e questionari dei sintomi. Le risposte definitive di questa recensione sono chiaramente limitate a causa dell’ampia variabilità dei problemi di salute, dei protocolli di test e delle misurazioni dei sintomi utilizzati negli studi di casi.
Tuttavia, è degno di nota il fatto che il 65% di questi studi abbia trovato evidenza di iper-reattività del sistema nervoso simpatico. Si ritiene che lo stress cronico possa contribuire all’insorgenza di questi disturbi, nonché alla disfunzione del sistema nervoso autonomo.
È interessante notare che un piccolo studio ha riscontrato una "smussatura" delle reazioni del sistema autonomo alla stimolazione dell’intestino crasso nei pazienti con IBS correlata alla durata del disturbo. Ciò è in contrasto con la maggior parte dei rapporti pubblicati che mostrano un aumento della reattività simpatica alla stimolazione interiore. Non è noto se questa scoperta abbia a che fare con il tipo di stimolazione utilizzata o se ci siano cambiamenti nella reattività autonomica nel tempo.
Come si può vedere dalla mancanza di ricerche nell’area, poco si sa sul perché una persona avrebbe sia IBS che disautonomia.
Cosa fare quando hai entrambi
Se pensi di avere disautonomia, consultare il medico e discutere i sintomi.
A partire da ora, c’è poco in termini di trattamento farmacologico per disautonomia (o IBS per quella materia). Ciò che è generalmente raccomandato per la disautonomia sono terapie che possono migliorare il funzionamento del sistema nervoso autonomo. Molti di questi sono anche utili per IBS:
- Terapia comportamentale cognitiva
- Esercizi di respirazione profonda
- Rilassamento muscolare progressivo
- Tai Chi
I seguenti consigli per la cura di sé possono aiutare, in particolare se si verifica ipotensione ortostatica:
- Assicurati di bere molta acqua.
- Assicurati di prendere un sacco di fibra alimentare.
- Evitare di mangiare troppi cibi grassi.
- Quando ti alzi, assicurati di alzarti lentamente, tenendo la testa leggermente abbassata.
