Le difficoltà a cadere oa restare addormentate che si verificano con l’insonnia possono portare molte persone a trovare una soluzione nei corridoi della farmacia. L’uso di ausili per il sonno da banco, specialmente quelli che contengono difenidramina (come il Benadryl), è relativamente comune. Tuttavia, ci sono alcune ragioni per cui le persone anziane e gli anziani non dovrebbero usare medicinali contenenti difenidramina per favorire il sonno.
Scopri perché gli anziani dovrebbero saltare l’uso di sonniferi che contengono la sostanza a causa dei rischi di effetti collaterali come confusione, demenza, ritenzione urinaria e vertigini.
Cosa è la Diphenhydramine in Benadryl e "PM" Sleeping Pills?
La difenidramina è l’ingrediente più comune che si trova nei sonniferi da banco. È l’ingrediente principale di Benadryl e causa sonnolenza come effetto collaterale. È quindi comunemente incorporato nei preparati "PM" usati per trattare l’insonnia, tra cui: Tylenol PM, Advil PM e ZzzQuil.
Come la doxilamina, un ingrediente relativo alla sonnolenza a Nyquil e Unisom, la difenidramina è un farmaco antistaminico. Può essere utile per alleviare le reazioni allergiche. Inoltre inibisce le vie istaminergiche nel cervello. Questi sono percorsi che si estendono dal tronco cerebrale al resto del cervello. Aumentano la veglia. Pertanto, i farmaci che bloccano le vie possono causare sonnolenza.
La difenidramina funziona bene per curare l’insonnia?
L’efficacia della difenidramina non è ben studiata. Esistono prove che, se utilizzate a breve termine (meno di 2 settimane), la difenidramina può migliorare la continuità del sonno. In altre parole, sembra che ci siano meno risvegli di notte. Questo a volte viene misurato con un concetto chiamato efficienza del sonno.
L’efficienza del sonno è la quantità totale di sonno divisa per la quantità totale di tempo trascorso a letto. Come riportato da persone che usano il farmaco, sembra migliorare.
Il tempo necessario per addormentarsi (chiamato latenza del sonno) o la quantità totale di tempo trascorso a dormire non sembrano migliorare allo stesso modo. Questo può riguardare il tempo necessario per il farmaco per iniziare a lavorare e per quanto tempo rimane nel corpo. In generale, la difenidramina è attiva per 4-6 ore e circa la metà viene rimossa in 4-8 ore. Tuttavia, possono verificarsi effetti collaterali del mattino come sonnolenza o postumi di sbornia residui, anche se questo in genere migliora dopo circa 4 giorni di uso notturno.
Quando vengono valutati con uno studio del sonno, la latenza del sonno, l’efficienza del sonno e il tempo di sonno totale non mostrano differenze significative tra difenidramina e l’erba naturale chiamata valeriana.
In uno studio sugli anziani, uno studio comparativo sull’uso di temazepam e difenidramina ha mostrato una riduzione dei risvegli ma non della latenza del sonno, del tempo di sonno totale o della qualità del sonno con l’uso di difenidramina. Una considerazione importante in questa popolazione è il rischio di gravi effetti collaterali.
Effetti indesiderati gravi con la difenidramina Includere la demenza
È stato dimostrato che l’uso di difenidramina tra gli anziani o gli anziani può causare gravi effetti indesiderati.
Questi effetti potrebbero indurti a pensare due volte al suo utilizzo.
In primo luogo, chi è considerato un adulto più anziano? In generale, questo include persone che hanno più di 65 anni. Tuttavia, più una persona diventa anziana, maggiore è il rischio di effetti avversi. Non solo gli anziani sono soggetti agli stessi effetti collaterali di tutti gli altri, ma possono anche avere ulteriori problemi.
La difenidramina causa una serie di effetti indesiderati comuni che includono sonnolenza e tempi di reazione ridotti. Può anche causare vertigini. Tra le persone anziane con altri problemi medici o menomazioni fisiche, questo può portare a cadute o incidenti.
Questo è più probabile se la persona si sveglia per urinare di notte e si alza.
Anche antistaminici come la difenidramina possono avere effetti anticolinergici. Ciò significa che il farmaco agisce sulla sostanza chimica di segnalazione chiamata acetilcolina. Questo può avere conseguenze importanti. Uno dei più significativi è il deterioramento cognitivo, come può verificarsi con demenza o delirio. Questo può essere identificato come confusione. Vi è una crescente evidenza che l’uso cronico di questi farmaci possa essere associato allo sviluppo a lungo termine della demenza.
Ci possono anche essere "effetti di essiccazione" come risultato. Questi possono manifestarsi come secchezza delle fauci, stitichezza, visione offuscata e ritenzione urinaria. La ritenzione urinaria può aumentare il rischio di sviluppare infezioni del tratto urinario (UTI) o influenzare la funzione renale.
Le persone anziane non dovrebbero usare la difenidramina se hanno una storia di glaucoma ad angolo chiuso, stitichezza, ritenzione urinaria, asma o grave malattia del fegato. Ci possono essere effetti a lungo termine sulla memoria che aumentano il rischio di demenza. Dato il rischio di altri gravi effetti collaterali che influenzano il pensiero e l’equilibrio, può essere importante evitare l’uso di difenidramina in generale.
Una parola da Verywell
Fortunatamente, ci sono altre opzioni di trattamento disponibili per l’insonnia negli anziani e negli anziani. Possono essere usati ulteriori sonniferi, ma la terapia cognitivo-comportamentale per l’insonnia (CBTI) può essere l’opzione migliore senza il rischio di effetti collaterali. Quando presente, l’apnea ostruttiva del sonno dovrebbe essere identificata e trattata, e questo può aiutare ad alleviare i risvegli e la conseguente insonnia.
