La cheratocongiuntivite epidemica (EKC) è un’infezione contagiosa dell’occhio, spesso indicata come congiuntivite virale. L’EKC è un’infiammazione della cornea e della congiuntiva. (Nell’occhio rosa o congiuntivite, solo la congiuntiva è infiammata.) È altamente contagiosa e può durare fino a un mese. L’EKC si verifica principalmente in luoghi di stretto contatto umano, come scuole, ospedali e uffici.
La causa della cheratocongiuntivite epidemica
L’EKC è causata da un virus chiamato adenovirus. L’adenovirus causa anche condizioni simili come la febbre faringocongiuntivale. Sebbene alcune ricerche dimostrino che può essere trasmessa da goccioline d’aria e piscine, il modo più comune in cui si sviluppa è il contatto diretto con lacrime o altri liquidi dagli occhi infetti. Gli oculisti sono ben istruiti riguardo all’EKC perché, sfortunatamente, l’ufficio di un oculista può essere uno dei luoghi più comuni in cui entrare in contatto con l’adenovirus. Molti focolai possono essere ricondotti a strumenti diagnostici disinfettati in modo improprio.
Sintomi
Le persone con EKC di solito lamentano un improvviso inizio di arrossamento degli occhi, irritazione, dolore, sensibilità alla luce e lacrimazione eccessiva. Alcune persone con l’infezione dicono che si sente come un pezzo di sabbia o corpo estraneo negli occhi. Sia l’occhio che la palpebra possono diventare gonfie, arrossate e irritate. L’infezione virale di solito coinvolge prima un occhio, poi alla fine infetta l’altro occhio.
Le persone con EKC possono avere una visione notevolmente offuscata per diversi giorni. I sintomi di solito durano per circa due settimane.
Diagnosi di cheratocongiuntivite epidemica
I medici diagnosticano l’EKC ascoltando attentamente le lamentele e la storia della salute degli occhi di un paziente. L’infezione è generalmente riconoscibile da un oculista – un paziente spesso si lamenta di sintomi infettivi e poi alcuni giorni dopo sviluppa infiltrati sottoepiteliali.
Un infiltrato sottoepiteliale può apparire come un’area biancastra sulla cornea che può temporaneamente ridurre la vista. Alcune persone possono avere anche linfonodi ingrossati davanti alle orecchie. I medici usano un microscopio chiamato lampada a fessura biomicroscopica per esaminare la parte anteriore dell’occhio. I pazienti a volte sviluppano una membrana tipo muco chiamata pseudomembrana sul tessuto sotto la palpebra inferiore della congiuntiva. Sebbene la diagnosi venga fatta spesso esaminando il paziente, i medici ora hanno un nuovo test che produce una diagnosi accurata di adenovirus. Questo test si chiama RPS Adeno Detector e può fornire risultati diagnostici accurati in 10 minuti. Questo è uno sviluppo importante nella cura degli occhi perché gli antibiotici, che non sono efficaci per il trattamento di EKC, sono spesso sovra-prescritti per questa condizione.
Trattamento della cheratocongiuntivite epidemica
Poiché i farmaci antibiotici non sono efficaci nel trattamento dell’ECK, il trattamento si concentra sull’alleviare i sintomi indesiderati. Nei casi lievi, i medici prescrivono impacchi freddi, lacrime artificiali e vasocostrittori. Nei casi più gravi, vengono prescritti colliri steroidei e si riducono gradualmente da 2 a 4 settimane o più. Se si sviluppano pseudomembrane, i medici possono rimuoverli a seconda della gravità.
Alcuni medici ritengono che ridurre immediatamente la quantità di virus presente sull’occhio accorcia notevolmente il decorso della malattia e faccia sentire meglio il paziente rapidamente. Betadine, (povidone-iodio) un disinfettante comune utilizzato da medici e ospedali per sterilizzare una parte del corpo prima di una procedura, viene utilizzato per questo scopo. Tuttavia, l’applicazione deve essere eseguita con molta attenzione in quanto può macchiare i tessuti degli occhi. Una società chiamata Foresight Biotherapeutics sta sviluppando un farmaco preparato commercialmente che contiene lo 0,4% di iodio-povidone e desametasone, uno steroide per il trattamento di EKC.v Le società biomediche stanno anche studiando il trattamento di EKC con cidofovir, un farmaco antivirale.
La ricerca per il trattamento di EKC è in corso.
Una parola da VeryWell
La cheratocongiuntivite epidemica (EKC) è un’infezione altamente contagiosa della parte anteriore dell’occhio. L’infezione miserabile può facilmente diffondersi venendo a contatto con le lacrime o la scarica dagli occhi di una persona infetta. Una persona potrebbe prendere l’infezione toccando una superficie o un oggetto contaminati e una gallina che tocca i propri occhi. I sintomi possono essere piuttosto fastidiosi, compresi arrossamento, prurito, irritazione e lacrimazione, ma di solito si risolvono in circa due settimane. Se sviluppi l’EKC, è importante praticare una buona igiene (lavaggio frequente delle mani) per evitare di diffondere l’infezione ad altre persone.
EyeWiki, "Cheratoconunctivite epidemica: American Academy of Ophthalmology, 27 aprile 2016.
