Se il medico ti ha detto che hai una massa polmonare, può essere terrificante. Cosa intendono i medici quando dicono "massa polmonare", quali sono le possibili cause, quali sono le probabilità che il suo cancro ai polmoni e quali test possano essere raccomandati per determinare la causa?
Definizione
Una "massa polmonare" è definita come un punto o area anormale nei polmoni di dimensioni superiori a 3 cm (1 ½ pollici) .
Se un punto (o punti) ha un diametro inferiore a 3 cm, viene chiamato "nodulo polmonare". Le cause più comuni di una massa polmonare differiscono da quelle di un nodulo polmonare, così come la possibilità che l’anomalia possa essere il cancro.
Cause
Come notato sopra, il termine nodulo polmonare è usato per descrivere aree anormali più piccole nei polmoni rispetto a una massa polmonare. Nel complesso, la possibilità che un nodulo polmonare sia benigno è maggiore della possibilità che sia maligna (cancerosa),
Purtroppo, la causa più comune di una massa nei polmoni è uno dei tipi di cancro ai polmoni. Prima di essere troppo sconvolto nel leggere questo, tuttavia, ci sono cause benigne di una massa polmonare. E anche se è il cancro ai polmoni, sia i trattamenti per la sopravvivenza che sono migliorati negli ultimi anni. Mentre leggi, tieni questo a mente, specialmente se hai conosciuto qualcuno che ha avuto un cancro ai polmoni più di un anno o due fa. In alcuni casi, il carcinoma polmonare avanzato (stadio 4 del cancro del polmone) può essere trattato quasi come una malattia cronica.
E i farmaci immunoterapici (il primo approvato nel 2015 e ora 4 disponibili) possono a volte portare a una "risposta duratura" (gergo oncologico per forse anche una cura) per le persone con le fasi più avanzate della malattia.
Il cancro del polmone è troppo comune ed è attualmente la principale causa di decessi per cancro negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti.
Il cancro del polmone può verificarsi anche in persone che non hanno mai fumato, e infatti la "maggioranza " (circa l’80%) delle persone che sviluppano il cancro ai polmoni in questo momento non fuma; sono ex fumatori o mai fumati. Almeno il 20% delle donne che sviluppano un cancro ai polmoni non ha mai fumato una singola sigaretta. A differenza della riduzione del cancro del polmone negli uomini anziani, per un gruppo di persone il cancro ai polmoni è aumentato in modo significativo: donne giovani e non fumatori. Detto questo, ci sono cause benigne (non cancerose) di masse polmonari.Alcune cause di una massa polmonare includono:
Carcinoma polmonare.
- Altri tumori. Alcuni tumori che possono apparire come una massa nei polmoni comprendono linfomi e sarcomi.
- Tumori polmonari benigni (non cancerosi), come gli amartomi, il tipo più comune di tumore polmonare benigno.
- Metastasi (diffusione) di tumori da altre regioni del corpo al polmone. I tumori più comuni che si diffondono ai polmoni e possono causare una massa polmonare o masse includono il cancro al seno, il cancro del colon, il cancro della vescica e il cancro alla prostata.
- Ascessi polmonari. Gli ascessi sono infezioni che sono state "murate" e contenute dal corpo.
- Malformazioni AV. Una malformazione AV è una connessione anormale tra arterie e vene che sono solitamente presenti dalla nascita.
- polmonite lipoidea
- Infezioni. Infezioni fungine come coccidiomicosi e blastomicosi e infezioni parassitarie come l’echinococco (cisti idatidee) possono causare una massa polmonare.
- Aneurismi dell’arteria polmonare. Un outpouching nelle arterie che viaggiano dal cuore ai polmoni può apparire come una massa nei test di imaging.
- amiloidosi L’amiloidosi è un accumulo di proteine anomale che formano una massa.
- Collegamento al cancro
Purtroppo, la diagnosi più probabile, se si dispone di una massa polmonare, è il cancro del polmone. Eppure ci sono molte cause non cancerose, come notato sopra. Una massa polmonare ha maggiori probabilità di essere cancerosa se è descritta come "
vetro smerigliato" su un rapporto di imaging, mentre il riscontro di "calcificazioni" è più comune nei tumori benigni.Se un tumore è descritto come "
cavitario" è anche più probabile che sia benigno. Una storia di fumo o di lavoro in professioni con esposizioni a sostanze cancerogene aumenta le probabilità che un tumore sia un cancro.Domande che il medico potrebbe chiedere
La prima cosa che il medico vorrà fare è eseguire un’accurata storia e fisica. Alcune delle domande che potrebbe porre sono:
Hai mai fumato?
- Hai viaggiato di recente?
- Quali altre condizioni mediche hai?
- Hai una storia familiare di problemi medici, incluso il cancro del polmone e altre condizioni polmonari?
- Sei stato esposto a livelli elevati di radon nella tua casa? (Il radon è la seconda causa principale di cancro ai polmoni.)
- Stai avendo sintomi come tosse persistente, tosse con sangue, mancanza di respiro, dolore nella zona del polmone, della spalla o della schiena, o hai avuto inspiegabili perdita di peso?
- Diagnosi
A seconda dei risultati di una storia accurata e di un esame fisico, ulteriori test potrebbero includere:
Una scansione TC. Se il medico ha notato una massa polmonare durante una radiografia del torace, una delle prime cose che può raccomandare è una TAC per osservare la massa più da vicino. Questo può aiutare a definire la dimensione e la posizione della massa, e talvolta assicurarsi che la massa non fosse un "artefatto" sulla radiografia – cioè, qualcosa che sembrava una massa ma non lo era, come una sovrapposizione di tessuti.
- Studi di risonanza magnetica.
- Una scansione PET. Una scansione PET è uno studio di imaging che cerca una crescita attiva in un’area che è sospetta. Ad esempio, un’area sospetta che non si illumina su una scansione PET può essere un vecchio tessuto cicatriziale mentre un’area che si illumina (mostra un segno di crescita attiva) è più probabile che sia un tumore canceroso. Test come questo possono essere particolarmente utili se una persona ha avuto un trattamento radioterapico per il cancro al seno, la malattia di Hodgkin o il cancro ai polmoni in passato, poiché le radiazioni possono causare un tessuto cicatriziale che assomiglia molto ad un tumore all’imaging.
- Una broncoscopia. Se la massa si trova nell’area centrale dei polmoni vicino alle grandi vie aeree, può essere raccomandata una broncoscopia. Durante una broncoscopia, i medici passano un tubo flessibile attraverso la bocca e giù nei bronchi. Questo test può cercare anomalie nelle e vicino alle grandi vie aeree e una biopsia può essere eseguita se necessario. Si può anche eseguire un’ecografia endobronchiale (un’ecografia effettuata attraverso i bronchi) durante una broncoscopia per visualizzare meglio le anormalità più profonde nei polmoni, ma relativamente vicino alle vie aeree.
- Una biopsia con ago sottile. Se la tua massa polmonare è nelle regioni esterne dei polmoni, il medico può raccomandare una biopsia con un ago che viene inserito attraverso la parete toracica e nella massa per ottenere un campione di tessuto.
- Intervento polmonare. A volte può essere difficile ottenere un campione delle cellule nella massa polmonare con una biopsia dell’ago o tramite una broncoscopia. Se questo è il caso, si può consigliare la chirurgia toracica per ottenere un campione di tessuto. Questo può essere fatto attraverso piccole incisioni e usando strumenti con una macchina fotografica (chirurgia toracoscopica video-assistita), o attraverso un’incisione tradizionale per accedere ai polmoni (torotomia).
- Trattamento
Il trattamento della massa polmonare dipende dalla causa sottostante. Se si tratta di un tumore canceroso del polmone o della diffusione del cancro da un’altra regione del corpo al polmone, le opzioni di trattamento possono includere la chirurgia, la chemioterapia o la radioterapia. Altre cause meno comuni di masse polmonari, come le infezioni, saranno trattate in base alla diagnosi che lei e il medico determinano dopo il test.
Masse benigne contro maligne
Può essere molto confuso quando viene diagnosticato per la prima volta un nodulo polmonare o una massa polmonare. Perché non è più facile capire se qualcosa è canceroso o no? Perché i trattamenti sono così diversi? Può essere utile imparare la differenza tra un tumore maligno e benigno.
Una parola da
Verywell Se il tuo medico è abbastanza sicuro che la tua massa polmonare è un cancro, potresti sentirti spaventato. Cosa significa questo? Cosa succede dopo? Se questo ti descrive, prenditi un momento per conoscere i primi passi da fare quando ti viene diagnosticato un cancro ai polmoni. Ricorda che i trattamenti stanno migliorando. Sii il tuo avvocato e apprendi più che puoi sulla tua malattia. C’è anche una meravigliosa comunità sul cancro ai polmoni disponibile online con persone in grado di fornire supporto (il tipo che solo qualcun altro che vive con la malattia può), aiutandoti a capire meglio il tuo cancro e le tue opzioni.
