Se ti stai chiedendo se hai la sindrome postconcussiva (PCS), sei in buona compagnia. Molte persone hanno domande sulla sindrome postconcussiva, compresi gli esperti in trauma cranico (TBI). E molti medici lottano per concordare anche una definizione esatta della sindrome postconcussiva. Per questo motivo, la ricerca sull’argomento è stata fangosa ea volte in conflitto.
In generale, la definizione più comunemente accettata è che la sindrome postconcussiva consiste in qualcuno che ha sofferto di TBI lieve e poi continua a soffrire di:
- Mal di testa, vertigini, malessere, stanchezza o ridotta tolleranza al rumore.
- Irritabilità, depressione, ansia o labilità emotiva
- Concentrazione soggettiva, memoria o difficoltà intellettive
- Insonnia
- Tolleranza all’alcol ridotta
La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che i sintomi dovrebbero iniziare entro e non oltre 4 settimane dopo la lesione alla testa. In generale, la grande maggioranza delle persone con sindrome postconcussiva ha i loro sintomi completamente risolti. Il più delle volte ciò avviene entro poche settimane dalla lesione originale, con circa due terzi delle persone senza sintomi entro tre mesi dal loro incidente. Si stima che solo una piccola parte dei pazienti abbia ancora problemi dopo un anno. L’età avanzata e la precedente lesione alla testa sono fattori di rischio per un recupero più lungo.
Anche complicare la diagnosi di PCS è il fatto che PCS condivide molti sintomi con altre condizioni, molte delle quali, come la depressione e il disturbo da stress post-traumatico, sono comuni nelle persone con PCS. Inoltre, molti dei sintomi di PCS sono condivisi da persone senza altre malattie o con lesioni a un’altra area del corpo.
Ciò ha portato alcuni esperti a chiedersi se la sindrome post-concussione esiste in realtà come entità distinta. D’altro canto, le persone con sintomi simili ma senza un trauma cranico concomitante raramente descrivono lo stesso grado di rallentamento cognitivo, problemi di memoria o sensibilità alla luce come quelli che soffrivano di TBI lieve.
Nessuno sa esattamente perché le persone con trauma cranico sviluppare questi sintomi. Storicamente, i medici hanno discusso sul fatto che la causa del PCS fosse principalmente fisica o psicologica, ma la verità è probabilmente che il PCS implica una combinazione di fattori sia fisici che psicologici. Dopotutto, il cervello è responsabile di esperienze psicologiche e le lesioni fisiche possono causare cambiamenti psicologici. Ad esempio, molti pazienti con sindrome postconcussiva mancano di motivazione, che può essere direttamente correlata alla lesione cerebrale o correlata alla depressione concomitante. Allo stesso modo, alcuni clinici hanno notato che i pazienti con sindrome post-concussiva tendono a preoccuparsi dei loro sintomi in modo simile all’ipocondria. Ciò potrebbe indurre le persone con PCS a enfatizzare eccessivamente i loro sintomi, ma la loro ansia potrebbe in qualche modo derivare dal danno fisico causato dal loro cervello?
Molti sembrano suggerire che più a lungo durano i sintomi della sindrome postconcussiva, più è probabile che i fattori psicologici stiano giocando un ruolo più importante. Lo sviluppo di sintomi che durano più di un anno può essere previsto da una storia di abuso di alcol, basse capacità cognitive, un disturbo della personalità o un problema psichiatrico come depressione clinica o ansia. D’altro canto, il rischio di sintomi prolungati è aumentato anche se il pregiudizio iniziale è stato associato a un punteggio Coma di Glasgow più grave o ad una storia di traumi cranici pregressi.
La sindrome postconcussiva è una diagnosi clinica, il che significa che non sono necessari ulteriori esami oltre all’esame medico.
Detto questo, la tomografia a emissione di positroni (PET) ha mostrato un uso ridotto di glucosio da parte del cervello in pazienti affetti da sintomi della sindrome postconcussiva, sebbene problemi come la depressione possano causare scansioni simili. I potenziali evocati hanno anche mostrato anomalie nelle persone con PCS. È stato anche riscontrato che le persone con PC hanno punteggi ridotti su alcuni test cognitivi. D’altra parte, anche prima di qualsiasi trauma cranico, i bambini con sindrome postconcussiva avevano aggiustamenti comportamentali peggiori rispetto a quelli i cui sintomi non persistevano dopo una commozione cerebrale.
In definitiva, la diagnosi della sindrome post-concussiva può essere meno importante del riconoscimento dei sintomi coinvolti. Non esiste altro trattamento per PCS che affrontare i singoli sintomi. I mal di testa possono essere trattati con antidolorifici e gli antiemetici possono essere utili per le vertigini. Una combinazione di farmaci e terapia può essere utile per i sintomi della depressione. Qualsiasi disabilità fisica può essere affrontata con terapisti occupazionali per migliorare la capacità del malato di funzionare bene sul posto di lavoro.
È importante riconoscere che per la maggior parte delle persone i sintomi postconcussivi si attenuano nel tempo e poi si risolvono, con una piccola minoranza di persone che ha problemi che durano un anno o più. L’approccio migliore al recupero è probabilmente quello di concentrarsi sul trattamento dei singoli sintomi, sia fisici che psicologici, associati a questa condizione di perplessità.
