I prodotti a base di catrame di carbone per la psoriasi esistono da oltre un secolo. Il catrame di carbone è il sottoprodotto avanzato della lavorazione e della distillazione del carbone. Ci sono migliaia di composti nel catrame di carbone e solo una minima parte di questi è identificata. Per questo motivo, è improbabile che il catrame di carbone venga approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il nuovo status di farmaco.
In ogni caso, il catrame di carbone è in graniglia, essendo stato un farmaco per più tempo di quanto non sia esistita la FDA. Prima che i corticosteroidi fossero prima riconosciuti o sintetizzati per l’uso nelle malattie infiammatorie della pelle, il catrame di carbone era lì per aiutare ad alleviare il prurito. Le preparazioni di catrame di carbone sembrano esercitare i loro benefici contro la psoriasi interferendo con il DNA e rallentando così la crescita e il ricambio delle cellule della pelle. Il risultato a lungo termine è il diradamento delle placche psoriasiche.
Come si usa il catrame di carbone?
Il catrame di carbone si trova in dozzine di shampoo per la psoriasi e forfora fuori mercato (OTC), nonché creme, gel e additivi per il bagno. I farmacisti composti possono miscelare catrame di carbone grezzo (una pasta nera, spessa) o catrame di carbone (un liquido a base alcolica al 20 percento) con tutti i tipi di basi, comprese creme e unguenti steroidei. Un rimedio efficace per la psoriasi delle mani e dei piedi è un composto di steroide con soluzione di catrame di carbone al 5% e acido salicilico al 2%, che un farmacista può mescolare con una prescrizione del medico.
Il catrame di carbone viene spesso utilizzato insieme alla fototerapia, poiché sensibilizza la pelle alle radiazioni ultraviolette. Prestare attenzione nell’evitare l’esposizione eccessiva al sole quando si usano shampoo a base di catrame di carbone e altri preparati.
Il carbone è pericoloso?
Con molti ingredienti sconosciuti, la domanda non è troppo facile per rispondere in modo definitivo.
Tuttavia, il 5% o più di catrame di carbone è classificato come cancerogeno (agente cancerogeno) dall’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro dell’Organizzazione mondiale della sanità. A questo proposito, è nella stessa categoria di methoxsalen (usato nella terapia PUVA per la psoriasi) e la radiazione solare, altre due forme di trattamento della psoriasi. Anche le bevande alcoliche e il tabacco rientrano in questa categoria.
Non ci sono troppi prodotti da banco che trasportano l’intera concentrazione di catrame di carbone grezzo del 5% considerata cancerogena dall’OMS. Tuttavia, la legge californiana è molto più severa a questo riguardo e considera anche 0,5 catrame di carbone abbastanza pericoloso da richiedere un avvertimento sull’etichetta di un prodotto.
La FDA, al contrario, considera 0,5 a 5 percento preparazioni di catrame di carbone OTC sicuri per la psoriasi, e non vi è davvero alcuna prova che colleghi questi preparati più deboli ad un aumentato rischio di cancro. Sebbene i composti di catrame di carbone siano stati trovati nelle urine degli utenti di uno shampoo sperimentale a base di catrame, la concentrazione di catrame di carbone utilizzata era circa 100 volte maggiore di quella degli shampoo OTC comuni.
Sono stati fatti studi per vedere se il catrame di carbone aumenta il rischio di cancro. Uno studio non ha riscontrato un aumento del rischio di cancro alla vescica se usato per le malattie della pelle.
Un altro ampio studio su persone con psoriasi ed eczema non ha rilevato un aumento del rischio di cancro della pelle o neoplasie non della pelle.
Ancora utile in molti saluti
Per la maggior parte, le preoccupazioni sul catrame di carbone sono probabilmente esagerate. Il catrame di carbone ha diversi pregi, tra cui costi molto bassi e assenza di steroidi (e, quindi, effetti collaterali correlati agli steroidi). In genere viene lasciato acceso per circa due ore e risciacquato. Questo breve tipo di terapia aiuta a prevenire la colorazione di indumenti e tessuti spesso visti con l’uso di catrame di carbone.
