È difficile perdere l’attacco mediatico quando scoppia un focolaio di vomito o diarrea diffuso. Che si tratti di centinaia di passeggeri di navi da crociera o di dozzine di clienti del ristorante improvvisamente afflitti da disturbi gastrici, le notizie di malattie di massa sono sempre notizie irrinunciabili.
Dopo questi focolai di massa, ottengo sempre domande dai miei pazienti su come possono ottenere infezioni, come il Norovirus, e cosa possono fare per evitarlo.
Il Norovirus, da non confondere con l’influenza, è un virus gastrointestinale. In realtà è più comune di quanto la maggior parte delle persone si renda conto e probabilmente è probabile che tu abbia sofferto almeno un episodio durante la tua vita perché è così contagioso.
Trasmissione
Gli attacchi di Norovirus sono noti per la diffusione come incendi, il che spiega il motivo per cui molte persone si ammalano improvvisamente tutte insieme. In effetti, il CDC riferisce che ci vuole solo una piccola quantità – solo 18 particelle virali – di norovirus per causare malattie. Ciò significa che la quantità di virus che potrebbe essere trovata sulla testa di una spilla potrebbe infettare fino a 1000 persone!
I focolai di infezioni da Norovirus da parte della comunità sono comunemente associati con aree di cibo condiviso o stretto contatto incluso; scuole, asili nido, case di cura, campi di pernottamento, ristoranti, navi da crociera o qualsiasi altro luogo in cui le persone condividono quartieri vicini.
La trasmissione può avvenire in diversi modi:
- Mangiare cibo o bere liquidi contaminati dal virus
- Toccare una superficie contaminata e poi diffondere il virus toccando occhi, naso o bocca
- Condivisione di utensili o cibo con qualcuno che è infetto
- Stringere le mani con qualcuno la cui mano è contaminata
- Esposizione a goccioline trasportate dall’aria dopo che una persona infetta ha vomitato
- Pulizia dopo che una persona infetta ha vomitato o ha avuto diarrea
La contaminazione di origine alimentare è più comunemente associata a frutta cruda oa verdure a foglia (comuni colpevoli includere sedano, melone e lamponi) o con ostriche crude o poco cotte e crostacei. Altri alimenti associati al Norovirus includono ingredienti per insalata o panini. Tuttavia, le epidemie legate al cibo possono anche essere ricondotte a un operatore alimentare infetto che ha gestito qualsiasi cibo preparato per gli altri e ha inconsapevolmente trasmesso il virus a molti.
Prevenzione
Il Norovirus è noto per essere un microbo estremamente resistente e resistente. Ciò significa che i soliti metodi di uccidere i germi non sono sempre efficaci nel distruggere questo virus. Infatti, le particelle di Norovirus sono in grado di sopravvivere al calore e all’acqua fino a 140 gradi. Sono anche in grado di vivere su superfici dure per settimane, su tessuti contaminati per giorni e persino di sopravvivere in acqua contaminata per mesi. Poiché il virus è altamente contagioso e solo una micro quantità di esposizione è necessaria per causare l’infezione, la prevenzione è fondamentale.
Ecco alcuni suggerimenti per prevenire l’esposizione al Norovirus:
- Praticare un buon lavaggio delle mani, con acqua e sapone, dopo aver usato il bagno, aver cambiato un pannolino e prima di preparare o mangiare cibo. I disinfettanti a base di alcol possono essere utilizzati in aggiunta, ma mai al posto del corretto lavaggio delle mani.
- Lavare bene frutta e verdura prima di consumare.
- Cuoci a fondo ostriche e crostacei.
- Non condividere cibo o utensili con gli altri.
- Buttare via oggetti alimentari sospettati di contaminazione.
- Disinfettare le superfici contaminate con una soluzione di candeggina di cloro. La concentrazione raccomandata è di 5-25 cucchiai di candeggina per litro d’acqua.
- Maneggiare con cura il bucato infetto o altri articoli usando guanti di gomma o monouso. Lavare la biancheria con la massima lunghezza del ciclo e asciugare a macchina.
- Sostituire gli spazzolini se si sospetta la malattia per evitare una nuova contaminazione o diffusione di infezioni.
Se si ammala di una sospetta infezione da Norovirus, si è considerati più contagiosi mentre sintomatici e per due giorni dopo la risoluzione dei sintomi.
Durante questo periodo, non devi preparare cibo o fornire assistenza personale per gli altri. Molti dipartimenti sanitari locali e statali delineano politiche specifiche riguardanti la malattia del Norovirus, ma in generale, per coloro la cui occupazione comporta questi compiti (ad esempio preparatori di cibo, operatori sanitari, insegnanti, ecc.) Non è consigliabile tornare al lavoro fino a quando i sintomi non risolto per almeno 48 ore.
Sebbene la maggior parte dei casi si risolva da sola, il Norovirus non è una malattia da prendere alla leggera. Oltre 60.000 ospedalizzazioni e oltre 600 decessi si verificano negli Stati Uniti ogni anno dal Norovirus. Tuttavia, puoi prevenire le tue possibilità di contrarre il virus praticando una buona igiene e facendo attenzione alla pulizia durante la preparazione e il consumo di alimenti.
