L’inquinamento da particelle è una miscela di minuscole particelle e goccioline composte da sporco, polvere, fuliggine, fumo e composti liquidi. Queste particelle sono un tipo di inquinamento atmosferico e possono essere particolarmente dannose per la salute.
Quando si inala l’inquinamento delle particelle, può danneggiare i polmoni, soprattutto se si soffre di una malattia polmonare ostruttiva cronica o di asma. L’inquinamento da particelle è stato anche implicato negli attacchi di cuore e nel cancro del polmone e nel basso peso alla nascita per i bambini.
L’esposizione a questo tipo di inquinamento atmosferico può causare irritazione agli occhi e alla gola.
L’inquinamento da particelle è in genere costituito da componenti come nitrati, solfati, sostanze chimiche organiche, metalli e particelle di terra o polvere. Gli ingredienti possono variare a seconda della stagione (ad esempio, la fuliggine e il fumo degli incendi boschivi, più comune in inverno, è una forma di inquinamento delle particelle).
Quali particelle sono più dannose?
Quando si parla di inquinamento da particelle, l’Environmental Protection Agency (EPA) afferma che le dimensioni della particella sono le più importanti.
In generale, le particelle più piccole (quelle di 10 micrometri o meno di diametro) hanno un potenziale maggiore di causare problemi di salute rispetto a quelle più grandi. Questo perché le particelle più piccole possono entrare nei polmoni molto più facilmente durante l’inalazione, attraverso il naso e la gola. Alcuni addirittura possono entrare nel flusso sanguigno.
L’EPA separa l’inquinamento delle particelle in due categorie distinte:
- Le particelle grossolane inalabili si trovano spesso vicino a strade polverose o aree industriali, ad esempio. Sono più grandi di 2,5 micrometri e più piccoli di 10 micrometri di diametro. Fonti di questa dimensione dell’inquinamento da particelle includono operazioni di macinazione e polvere provocate dal traffico sulle strade.
- Le particelle fini si trovano nel fumo e nella foschia. Possono essere emessi da incendi boschivi o possono formarsi quando i gas provenienti da centrali elettriche industriali o auto raggiungono l’aria e producono una reazione chimica.
L’agenzia stima che la riduzione dell’inquinamento da particelle fini del 10% potrebbe impedire più di 13.000 decessi all’anno negli Stati Uniti
Proteggersi dall’inquinamento particellare
Può sembrare che l’inquinamento delle particelle sia tutto intorno a te (e hai ragione, lo è), ma ci sono alcuni passi da fare per proteggersi da esso.
In primo luogo, familiarizzare con l’indice di qualità dell’aria dell’EPA, che viene riferito quotidianamente sui siti web meteorologici (e sulle trasmissioni meteorologiche, soprattutto quando raggiunge livelli insalubri).
Quando si pianifica una giornata all’aria aperta, controllare l’indice di qualità dell’aria e prendere in considerazione la possibilità di modificare i piani per trascorrere più tempo al chiuso se si prevede che la qualità dell’aria sia problematica. Inoltre, quando la qualità dell’aria è cattiva o marginale, cerca di non pianificare attività all’aria aperta che ti facciano respirare pesantemente – in altre parole, cammina tranquillamente invece di fare jogging ed evita le strade trafficate dove c’è più traffico (e quindi inquinamento).
Gli adulti più anziani, le persone con problemi cardiaci o polmonari e neonati e bambini sono i più sensibili ai problemi di salute dovuti all’inquinamento particellare, quindi fai particolare attenzione a proteggere te e la tua famiglia se rientri in queste categorie.
